– Чем могу помочь? – за прилавком тут же возникла молодая жизнерадостная девушка. Она была одета в тёмно-серую мантию, усыпанную мелкими стразами, переливающимися, как звёзды на ночном небе, а её крашенные под блондинку короткие волосы неопрятно торчали во все стороны. – Желаете приобрести полное собрание сочинений Талбота Клера по бытовой магии? У нас сейчас на него скидка!
Вместо ответа Венкат подошёл к прилавку, достал откуда-то из-за пазухи небольшую тонкую красную книжицу и раскрыл её перед носом девушки.
– Оу… – продавщица как-то сразу посерьёзнела.
– К вам вчера заходили трое подростков, верно? – спрятав книжицу, осведомился Венкат.
– Хм… ну… да, кажется, их было трое, – девушка задумалась. – Но они сразу вышли, я их разглядеть не успела. Защитная система сработала. Без документов были. А среди нормальных посетителей у меня вчера подростков вообще не было. Но если надо, остались записи с камеры. Надо?
– Нет, – Венкат улыбнулся. – Ваша защитная система ставит метку на посетителей без документов, так?
– Да, на двадцать четыре часа. Всё в соответствии с международным законодательством, – поспешила заверить продавщица.
– Позволите скопировать сигнатуру трекера?
– Да, конечно.
Венкат передал девушке маленькую чёрную прямоугольную пластинку, девушка спряталась вместе с ней под прилавком. Вскоре продавщица вновь встала в полный рост и вернула пластинку магу.
– Благодарю, – Венкат отвесил лёгкий поклон.
– Ммм… а можно поинтересоваться, кого вы преследуете? – неуверенно проговорила девушка.
Венкат задумался на секунду, улыбнулся и ответил:
– Международного террориста и его пособников. Хорошего вам дня.
– И вам хорошего дня! – пожелала продавщица ему вслед.
Мужчины вышли из магазина и продолжили идти по улице. Аджай неодобрительно поглядывал на своего напарника. Венката, впрочем, это ничуть не смущало. Он достал спрятанное в глубинах своего костюма небольшое устройство и вставил в него чёрную пластинку. На миниатюрном экранчике устройства тут же появилось множество крохотных надписей. Несколько секунд спустя надписи сменила карта, сделанная из спутниковых снимков. Венкат «пролистал» карту лёгкими движениями указательного пальца над экранчиком, следуя за направлением светящейся зелёной стрелки, пока не увидел на карте яркую зелёную точку.
– Ага, вот ты где, – Венкат ухмыльнулся. – Хорошее место.
– Уверен, что правильно поступаешь? – спросил Аджай. – Работая официально, мы можем привлечь нежелательное внимание.
– Да, но трекер помог нам узнать, где именно наша цель. А она там, где нам будет удобно попросить помощь по военным каналам.
– Это точно привлечёт излишнее внимание к нашей задаче.
– Если помощь окажется успешной, это не будет иметь значения. Нам не обязательно выполнять задачу своими руками. Важен лишь результат.
– Надеюсь, чутьё тебя не подводит.
– Что ж, – Венкат сделал серию сложных движений пальцами над устройством, и экранчик вновь стал показывать много текста, – пора выпустить террориста из чулана!
***
В Командном центре Объединённых штатов Бхарата по борьбе с международным терроризмом в ближнем зарубежье царила спокойная деловая обстановка. Больше половины рабочих мест, оборудованных самыми современными компьютерами, пустовало, поскольку в настоящий момент не проводилось никаких масштабных антитеррористических операций. Огромный монитор на всю стену показывал лишь статичное изображение-заставку с флагом и гербом ОШБ. Сейчас здесь дежурили офицер и несколько многофункциональных операторов. Не только офицер, но и все операторы щеголяли военной формой и выглядели максимально серьёзными и сосредоточенными. И не удивительно – в случае возникновения ситуации, требующей их участия, они должны были включиться в её решение немедленно.
Внезапно звуковые колонки компьютера, за которым работала молодая девушка-оператор, издали резкий короткий писк.
– У нас оповещение от «Всевидящего ока», – ровным деловым тоном сказала девушка-оператор. – Спутник установил местоположение нового объекта. Фарас, квадрат Д4. Точность девяносто девять и четыре десятых процента.