– Вот и славно! – бабушка вновь взялась за компресс. – Через пять минут буду накрывать на стол. Чувствуйте себя как дома!
Ужин был пусть и скромный, но сытный: рисовая каша с курицей, салат из баклажанов, розовая вода. Дедушка поел, не вставая с кровати, остальные ужинали за большим деревянным столом в гостиной. Пушан, наконец, представился и представил своих учеников, а также узнал имена больного и его жены. Общение наладилось. Впрочем, говорила больше всех бабушка. Пушан в основном задавал вопросы, видимо, чтобы меньше придумывать про старика-предсказателя, коим он себя позиционировал. Дилира и Калантар же продолжали тактично помалкивать, пока их не спросят. Рушан следовал их примеру, опасаясь получить нагоняй от бабушки за очередной «невежливый вопрос». Ну а дедушка всегда не слишком много болтал.
В числе прочего ребята узнали, что в посёлке магов недолюбливают – главным образом из-за диких цен, которые те устанавливают на свои услуги. Некоторые даже заявляют, мол недостаточно всех этих колдунов уничтожали в четвёртую эпоху, надо было их полностью истребить. Но бабушка с этим категорически не согласна. Да, жадных волшебников много, но ещё давно, когда бабушка была молоденькой девушкой, ей очень помог один добрый маг, и она никогда этого не забудет. Поэтому нельзя всех равнять под одну гребёнку. Неправильно это. Пушан, конечно же, с бабушкой согласился и заявил, что знает много добрых волшебников, вовремя «прикусив язык», чтобы не проболтаться про Адаршалок.
После ужина бабушка начала суетиться, подготавливая ребятам спальные места. В доме оказалось целых две свободных комнаты для гостей. Бабушка собиралась разместить «господина волшебника» в отдельной комнате, но Пушан сказал, что это ни к чему, и он уступает комнату своей ученице. Дилира возражать не стала.
Ложиться спать при первой возможности, впрочем, никто не пошёл. Пушан уселся на пол медитировать, на этот раз позабыв пригласить Дилиру с Калантаром присоединиться к нему. В результате ребята разделились. Калантар отправился смотреть старый телевизор вместе с дедушкой. Сейчас как раз крутили вечерние новости. Один из репортажей оказался посвящён пожару в детском приюте Наирмашира. Диктор заявил, что всех детей уже разместили в трёх других приютах, а также напомнил, что пожар произошёл из-за хулиганства одного из воспитанников, и что эта шалость стоила подростку жизни, поэтому аккуратное обращение с огнём преследует эгоистичные цели, ибо служит вашей же безопасности, и об этом всегда следует помнить. Ни про покинувших приют вместе с новичком из Адаршалока, ни про магов в чёрном, ни про истинную причину пожара диктор не сказал ни слова. Калантара это удивило. Он привык верить новостям, а тут наглядно убедился, что правду по телевизору говорить не торопятся.
Дилира, тем временем, вышла на крыльцо и принялась разглядывать сад, освещённый тусклым жёлтым светом, льющимся из окон дома и дополненным бледным сиянием высыпавших на вечернем небе звёзд. Девочку опять начало трясти – события сегодняшнего дня вполне могли пошатнуть даже очень стойкую психику. А вид тихих, ни о чём не волнующихся деревьев почему-то успокаивал, и вскоре Дилира вновь взяла себя в руки. Постояв ещё какое-то время в созерцании сада, она собралась возвращаться в дом, но тут к ней на крыльцо вышел Рушан. Мальчик поглядел на неё снизу вверх и неуверенно спросил:
– А деда точно поправится?
– Конечно, – откликнулась Дилира, хотя сама тоже не имела на этот счёт никакой уверенности.
– Ты уже раньше помогала лечить эти... абсцессы?
– Нет, но я этому училась, – про себя девочка отметила, что, в общем-то, даже не соврала.
– Понятно.
– А где твои родители? – поинтересовалась Дилира.
– Отца нет, мама уехала в город на заработки. Я тут бабушке с дедом по хозяйству помогаю.
– Молодец.
– А твои родители тебя отдали на обучение колдовству?
– Что-то вроде того.
– А круто быть ученицей волшебника?
Дилира действительно подумала над этим вопросом несколько секунд, прежде чем дать ответ.
– Да, наверное. Только опасно и тяжело. Ты понимаешь, что в любой момент можешь умереть.
– Правда? А мне казалось, волшебники не умирают до глубокой старости. У них же есть магия!