– Нам надо в Бахадор, – заключил Пушан, спрятав карту. – Ловим попутку!
За прошедший день поймать попутку не стало проще. Желающих подвезти находилось немало, но только за неплохие деньги.
– Хм, ко мне тут идея пришла, – после очередной неудачи задумчиво изрёк Калантар. – Может, иллюзии пригодятся в автостопе?
– Как именно? – не понял Пушан.
– Ну, по моим наблюдениям, абсолютное большинство водителей – мужчины. Ну а мужчинам нравится быть в компании красоток. Что, если ты… ну, навесишь на нас троих иллюзии, которые будут выглядеть красивыми девушками? Тогда не смыслящим в магии водителям будет больше хотеться нас подвезти.
– Интересная идея, конечно, – ответил Пушан, – но одна красивая девушка у нас и так есть. Хочешь, чтобы и мы с тобой тоже так выглядели?
– Ну… – протянул Калантар, смущённо покосившись на Дилиру.
Через секунду до Пушана дошло, что Дилира, вообще-то, идёт прямо позади, и ей всё слышно. Мальчишка густо покраснел, глупо заулыбался и постарался замять тему:
– Вообще, я не очень хорошо умею создавать настолько сложные иллюзии, как полностью новая и при этом реалистичная внешность. К тому же, я никогда не накладывал акустический фильтр, имитирующий женскую речь, поэтому вряд ли что-то выйдет. Нам тогда нужно будет прикинуться немыми, а говорить будет только Дилира… В общем, не, обойдёмся.
– Ну, ладно, – Калантар пожал плечами.
Дилире ещё никто ни разу не делал комплиментов, но она знала, что комплименты принято делать не так, как это сделал Пушан, и поэтому она, тоже покраснев, впала в лёгкий ступор. Впрочем, она довольно быстро вспомнила, насколько прямолинейно Пушан выражает свои мысли, когда не занят какой-нибудь ролью вроде престарелого предсказателя, и не пустилась строить сложные теории насчёт сказанного. На душе у неё просто стало немного теплее, ведь Пушан сказал именно то, что действительно о ней думает.
Лишь спустя часа полтора автостопщикам, наконец-то, улыбнулась удача. Мужчина средних лет на солидной чёрной машине притормозил рядом с ребятами, выглянул из окна и сказал:
– Я в Бахадор еду. Вас подбросить?
– Сколько? – прежде, чем Пушан успел открыть рот, осведомился Калантар.
– Бесплатно. Всё равно туда еду, а одному скучно.
– Круто! – воскликнул Пушан. – Мы тоже в Бахадор!
– Тогда залезайте.
Поначалу Дилира ожидала какого-нибудь подвоха, но вскоре успокоилась. Мужчина вёл машину размеренно, непринуждённо болтая с Пушаном о погоде, компьютерах и экономической политике Фараса – оказалось, мальчишка что-то в этом понимает. Калантар тоже принимал участие в беседе, пусть и меньше. Ну а Дилира в основном молчала, думая о том, что ждёт её впереди и когда маги в чёрном опять их найдут.
Примечания:
10. На Дхарте нет месяцев. В году выделяют четыре сезона: весна с 22.03 до 21.06, лето с 22.06 по 21.09, осень с 22.09 по 21.12 и зима с 22.12 по 21.03. В случае високосного года лишний день добавляют к зиме. Соответственно, весна имеет номер 1, лето – 2, и т.д. Дни в сезоне нумеруют по порядку: 22.03 – первый день весны, 23.03 – второй день весны и т.д. К примеру, 3.1.121.7 – 24 марта 121 года седьмой эпохи. Новый год празднуют с наступлением весны (с 21 на 22 марта).
Глава 8. Цирк.
Карнал11 Национального центра контрразведки и безопасности ОШБ Махантам Голдфинч занимался своим обычным рутинным делом – сидел в своём кабинете за сверхсовременным компьютером и анализировал поступающую к нему информацию. Внешне Махантам был очень похож на типичного бхаратца – тёмные волосы и глаза, хороший загар. Характером же он отличался от стереотипа – спокойный, выдержанный, иногда даже холодный, в то время как большинство жителей ОШБ отличала горячность, беззаботность и артистичность, а также страстная любовь к пению и танцам. Впрочем, черты характера, присущие Голдфинчу, чрезвычайно ценились в армии ОШБ и, особенно, в их разведывательном аппарате, и это являлось одной из причин, почему Махантам сделал великолепную карьеру.
В задачи Голдфинча входило выявлять шпионов, саботажников и осведомителей, действующих в интересах иностранных государств. Он занимался этими задачами уже двадцать лет, начав работу в качестве рядового аналитика, и добился значительных успехов. Чаще всего руководство оставалось довольно результатами его трудов. К любому делу он подходил ответственно, порой даже дотошно, и превосходно замечал мелочи, которые так часто пропускали другие. Но именно на мелочах обычно и засыпались иностранные агенты. Махантам поймал особенно много осведомителей, работающих на Империю Чин, порой ему попадались и шпионы других государств, а также дураки, работающие на себя и просто стремящиеся к власти в обход системы. Такие, как Голдфинч, представляли собой нечто вроде строительного раствора, держащего вместе кирпичики, из которых строилась государственная машина.