«Потому что они были полуголыми», – подумала Дилира, но не произнесла это вслух, лишь закатила глаза. Ей самой, как ни странно, больше всего понравилось, как выступили пудели – собаки действительно оказались великолепно выдрессированы и проделывали впечатляющие трюки. Именно их стоило разместить на афише крупным планом – если бы афиши составлялись честно.
– В настоящем цирке должны выступать звери, которых тренируют друиды! – пропустив замечание про акробаток мимо ушей, гнул своё Пушан. – А друиды всегда относятся к своим подопечным с уважением!
– Не знала, что друиды встречаются южнее сорок пятой параллели, – удивлённо пробормотала Дилира.
– Дай угадаю, откуда ты это знаешь, – Калантар весело указал на девочку пальцем. – Из фильма!
Дилира устало закатила глаза и несколько раз вяло хлопнула в ладоши.
– Ну, основные круги друидов действительно расположены на севере, – согласился Пушан. – Но такое положение дел надо исправлять! В Адаршалок более ста лет назад прибыл друид из Республики Рас и организовал у нас свой круг. Некоторые из его учеников вместе со своими зверями и дают представления в адаршалокских цирках… Давали, по крайней мере. Я не знаю, как там теперь.
Пушан ещё долго негодовал, попутно рассказывая, какие представления ему довелось посмотреть, когда его вместе с другими воспитанниками детдома водили в цирк. Рассказывал мальчишка с жаром, красочно и подробно, так что вскоре и Дилире, и даже Калантару ужасно захотелось побывать в адаршалокском цирке. Угомонился Пушан, только когда ребята обустроили ночлег на просторной поляне сразу за городом, неподалёку от трассы. Утром планировалось опять заняться автостопом, чтобы продвинуться дальше на запад, ближе к лесам Уттарафара, в которых жили феи.
Дилира и Калантар мирно спали в спальных мешках. Пушан уже битый час лежал поверх одеяла на спине, глядел на распростёртое в вышине чёрное звёздное небо и никак не мог заснуть. Мысли о тигре и мамонтёнке не давали ему покоя. Пусть его никто не понимает, но он-то знает, что так нельзя обращаться с животными! Это неправильно, жестоко, несправедливо, и с этим надо что-то сделать… Сделать?.. К Пушану в голову тут же пришла идея, что именно он может с этим сделать. Сначала он отмёл её как безумную, но потом вернулся к ней, обдумал её, и она начала ему нравиться. В конце концов, он твёрдо решил, что сделает это. Прямо сейчас.
Пушан поднялся на ноги и огляделся. Дилира и Калантар продолжали спать. Решив не будить их, мальчишка осторожно прокрался к трассе и быстро зашагал в сторону цирка. На случай, если его увидит кто-нибудь, не умеющий смотреть сквозь иллюзии второго уровня, но очень недовольный тем, что он планирует сейчас сделать, Пушан наколдовал на себя иллюзию лысого усатого совершеннолетнего себя в другой одежде. Теперь, если что-то пойдёт не так, полиция, скорее всего, получит ложную ориентировку.
Идти до цирка было недалеко – не дальше трёх килолоктей. Пушан быстро преодолел это расстояние, замедлив шаг, когда до шапито оставалась сотня локтей. Однако мальчишку интересовало не шапито. Рядом с ним высился ещё один шатёр, поменьше. К нему Пушан и устремился, озираясь по пути. Цирковая труппа, похоже, уже отдыхала в своих вагончиках – электрические фонари выключены, и в окружающем полумраке Пушану на глаза не попался ни один человек. Впрочем, напротив чёрного входа в шапито горел костёр. Наверняка кто-то должен следить за огнём. Так и не встретив этого кого-то, мальчишка проскользнул в шатёр, по запаху тут же определив, что пришёл, куда следовало. Внутри было темно, и Пушан зажёг неяркий магический свет.
В шатре были навалены деревянные ящики, а также располагались три клетки. В одной из них находился обритый мамонтёнок, в другой спал тигр, а в третьей дремали пудели. Мамонтёнок и пудели тут же взбодрились и уставились на неожиданного гостя. Тигр же продолжил спать.
Первым и наиболее важным навыком друида являлось умение сообщить животным о своём отношении. В арсенале Пушана это умение было единственным друидским навыком – только его изучали в детдоме. Однако одного этого умения уже хватало, чтобы тигр на тебя не напал – даже безжалостный хищник не станет кидаться на того, кто относится к нему как к другу… Если есть вариант найти другую, менее «дружественную» еду, конечно. Иначе, как говорится, ничего личного. Поэтому друиды изучали ещё много всего. Но Пушан надеялся, что сейчас ему хватит того, что он уже умеет. Поэтому он сосредоточился и без слов сообщил зверям в клетках, что он их друг и пришёл помочь. Со стороны могло показаться, что Пушан просто замер на несколько секунд. Мамонтёнок воодушевлённо повёл хоботом, тигр, наконец, проснулся, а один из пуделей неуверенно тявкнул.