– Так, надо как-то снять эти замки, – пробормотал Пушан себе под нос. На двери каждой клетки висело по амбарному замку, а вот повесить рядом ключи от этих замков никто не соизволил. Навыками взлома Пушан не обладал. Что же делать?..
Потоптавшись на месте и усиленно соображая, Пушан вдруг вспомнил, что сталь становится хрупкой, если её сначала нагреть, а потом очень резко охладить. Ну а нагревать и охлаждать предметы Пушан умел. Останется нанести по замку удар, и дело в шляпе. Если, конечно, замки не укрепили с помощью магии. Но в этом цирке не выступало ни одного волшебника – значит, их тут попросту нет. И некому колдовать, чтобы усилить систему безопасности. Рассуждая подобным образом, Пушан расслабился и приступил к делу.
Амбарный замок не отличался большими размерами, поэтому у Пушана ушло всего несколько секунд, чтобы раскалить его докрасна. Примерно столько же времени потребовалось, чтобы замок остыл и покрылся инеем. Сосредоточившись, мальчишка нанёс по нему прицельный телекинетический удар – такую магию он уже использовал в приюте во время пожара, стремясь выбить стальную решётку на окне, но тогда он наносил удар широким фронтом, а сейчас значительно сузил его, тем самым добившись более высокого давления на единицу площади. Не выдержав удара, дужка замка лопнула, и он упал на примятую траву – цирк разместился на пустыре, который даже не полностью разровняли. Дверца клетки мамонтёнка с противным скрипом отворилась.
– Ты свободен! – восторженно, но при этом тихо воскликнул Пушан.
Мамонтёнок, однако, выходить не торопился. Он мялся на месте, опасливо поглядывая на раскрытую дверцу. Решив не давить на него, Пушан направился к клетке с тигром. Быстро нагрев и охладив замок, мальчишка задумался на секунду и немного скорректировал план дальнейших действий. Будучи не до конца уверенным в своём друидском навыке, а также в том, насколько тигр сыт, он использовал ритуал и взлетел на крышку клетки, а уже оттуда нанёс по замку телекинетический удар. Замок улетел в траву, и дверь клетки раскрылась.
Тигр, впрочем, никакой агрессии не проявлял. Поглядев на Пушана снизу вверх и вяло рыкнув, он встал и уставился на свободный от стальных прутьев проход. Пока он размышлял, идти или не идти, мамонтёнок решился – осторожно вышел из клетки и покинул шатёр. Поглядев ему вслед, тигр, видимо, подумал, что ему тоже не помешает проветриться, и, пошатываясь, направился к выходу. Подождав, когда тигр выйдет, Пушан спрыгнул на землю и, на всякий случай, уже отработанным методом раскрыл клетку с пуделями. Но собаки, похоже, не собирались её покидать. Одна из них негромко тявкнула, и Пушану показалось, что он, будто полноценный друид, даже понял, что она сказала – что-то вроде «Спасибо, но это ни к чему». Это лишь подтверждало его мнение – с пуделями здесь обращались вполне сносно.
С чувством исполненного долга направившись вслед за тигром к выходу из шатра, Пушан услышал доносящиеся снаружи крики. Выглянув наружу, он увидел, что цирковая труппа проснулась и теперь, толком даже не одевшись, пытается загнать зверей обратно в шатёр. Мамонтёнка окружили акробаты и акробатки, крича на него и заставляя испуганно пятиться. С тигром работали клоун и управляющий – оба размахивали толстыми горящими палками, и тигру это определённо не нравилось. Рыча то на одного, то на другого, он тоже отступал к шатру.
Сперва Пушан растерялся. В его «гениальный» план не входило противостояние цирковой труппе. Однако, увидев горящие палки, мальчишку осенило. Люди ведь тоже боятся огня!..
Призывать настоящий огонь Пушан, разумеется, не собирался – это ведь могло кого-нибудь обжечь. Да и навыки пирокинеза у волшебника-недоучки оставляли желать лучшего. А вот иллюзии – другое дело. Создать что-то иллюзорное обычно проще, чем работать с настоящей энергией. Кроме того, Пушан в иллюзиях хорошо поднаторел. Поэтому он шагнул из шатра, сосредоточился и выпустил из своего богатого воображения в окружающий мир самую сложную иллюзию в своей колдовской практике. Мощные потоки иллюзорного огня хлынули из его рук, огненной стеной разделили мамонтёнка, тигра и циркачей, а потом перекинулись на шапито и фургончики. Получился целый огненный шторм. Впрочем, иллюзия была выполнена на первом уровне – Пушан сомневался, что получится сходу сделать более сложную. Это означало, что огонь не только не издавал ни звука, ни жара, но ещё и никак не реагировал на ветер и любые попытки его потушить. Однако в остальном он выглядел до жути реальным. И это сработало. Циркачи забыли про зверей и бросились врассыпную: кто прочь от «ужасного мага огня», кто тушить фургончики и спасать свои пожитки. Мамонтёнок и тигр, однако, оказались напуганы не меньше, тоже поверив, что пожар не фальшивый. Пушан оставил для них проход между стенами пламени, чтобы они могли сбежать. И уже подумал, что дело сделано, когда предчувствие опасности заставило его резко пригнуться. Там, где мгновение назад была его голова, пролетел небольшой огненный шар и ударил в стенку шатра, которая тут же занялась языками весело потрескивающего огня. Настоящего огня.