– Ближайший посёлок к югу от нас. Килолоктей семнадцать, наверное.
– Давайте пройдём к нему какое-то расстояние, – продолжил Калантар, – а потом ты, Дилира, выполнишь этот свой трюк с незаметностью, мы сделаем небольшой крюк и вернёмся к дороге другим путём. Мне кажется, это собьёт их со следа.
– Хм, а это может сработать, – задумчиво пробормотал Пушан и просиял. – Да, отличная идея!
– Что ж, давайте попробуем, – согласилась Дилира. Других идей у неё всё равно не было.
Троица немного изменила курс, устремившись к посёлку. Дилиру уже не трясло – её нервы стали натянуты, как струна, а она сама напоминала быстро крадущуюся кошку, готовую в любой момент затаиться. Впрочем, даже от беззаботности Пушана и след простыл.
Никто не знал, сколько именно они прошли, когда Калантар негромко проговорил:
– Думаю, хватит. Дилира, ты готова?
В ответ девочка молча протянула руки.
Сейчас ребята пошли не в полной темноте: Пушан подсвечивал дорогу. Но шли всё равно медленно – быстрее Дилира просто не могла. По плану Калантара, о котором он поведал шёпотом подробней, следовало продвинуться как можно дальше на запад в режиме незаметности, потом свернуть на северо-запад и выйти к дороге. Где-нибудь там поискать место для ночлега, но предварительно опять скрытно пройтись – чтобы к ночлегу не вело этого «астрального следа». И Пушану, и Дилире план казался разумным. Последняя, впрочем, соображала сейчас довольно плохо. Почти весь её мыслительный процесс был сосредоточен на том, как выжить в настоящий момент, на планирование сил уже не оставалось.
Пройти на запад удалось немного меньше, чем рассчитывал Калантар: Дилира перестала поддерживать незаметность, почувствовав, что ещё пара шагов – и она потеряет сознание. Ну а продвижение в северо-западном направлении осуществлялось медленнее, чем хотелось, и снова из-за Дилиры. Девочка с трудом передвигала ноги. Скрытное движение втроём отняло слишком много сил, требовалось время на восстановление.
– Хочешь, я тебя понесу? – предложил Пушан.
– Спасибо, сама дойду, – удивлённо фыркнула Дилира. Удивлённо – потому что это предложил хлипкий на вид мальчишка, а не шагающий рядом с ним парень-здоровяк.
– Смотри, а то для меня это пустяк.
– Если хочешь, мы можем по очереди тебя нести, – добавил Калантар.
– Спасибо, я в порядке, – опять отказалась Дилира, хотя ей и польстило, что всё-таки оба спутника готовы её на руках носить – только в прямом смысле, но всё же. Стиснув зубы, она ускорила шаг.
Наконец, впереди показалась пустынная дорога. На ней царила такая же мгла, как и вокруг – на электрических фонарях местные власти решили сэкономить. Ночью тут лишь изредка проезжали отдельные машины, большей частью – грузовые фуры.
Немного пройдя вдоль дороги на запад, Калантар произнёс:
– Думаю, пора искать место для ночлега. Дилира, ты справишься с ещё одним… э-э… сеансом незаметности?
– Вот сейчас и узнаем, – девочка криво усмехнулась.
Она не успела оправиться от недавних прогулок, помешавших Аджаю с Венкатом выследить свою цель, и сейчас трюк со скрытностью дался очень тяжело. Шагала она так, словно к её рукам приковали цепи с волочащимися по земле тяжеленными стальными шарами. На самом деле, Калантар и Пушан наоборот, поддерживали её под руки. Последний к тому же что-то прошептал, и ей показалось, будто она стала легче. Но это не помогало. Она натренировалась сохранять собственную незаметность, делать незаметным ещё кого-то и при этом передвигаться оказалось намного более сложной задачей.
Ребята медленно перешли дорогу, благо ни одного автомобиля за это время по ней не проехало. Прошли ещё какое-то расстояние меж деревьев, пока не наткнулись на заросли кустарника. За ними оказалась довольно ровная маленькая полянка, и Пушан объявил, что место для ночлега подходящее. Услышав это, Дилира отпустила ребят. Её сознание провалилось во тьму, и она рухнула на траву кулем.
Казалось, прошла секунда, и Дилира очнулась. Однако вокруг уже было совсем светло. Она обнаружила, что лежит на спальном мешке и её заботливо накрыли одеялом, а рядом на траве сидит Пушан и задумчиво глядит куда-то ввысь.
– Доброе утро! – мальчишка почти сразу заметил, что Дилира открыла глаза, и широко ей улыбнулся. – Ты как, выспалась?