– Почему Майя не с нами?
– Что я можу об этом знать?
– Я заметила два незанятых стула – вчера за ужином и сегодня в донжоне, кто еще не откликнулся на сообщение?
– Метелик, какая же ты любопытная. Это профдефамация, наверное.
– Профдеформация!
– Как пожелаешь.
– Кто объявил сбор? – настаивала Дженис.
– Мы с братом, ты сама знаешь.
– Исключительно ради этой операции?
– Тебе часто приходится красть двести пятьдесят миллионов за ночь? Со мной такое впервые. Достаточно крупный повод для встречи, нет?
– Можешь поклясться, что ничего от меня не скрываешь?
– Метелик, я инвалид, что я можу от тебя скрывать?
– Прости, не вижу связи.
– Ничего, ее и нет. Допивай, и пойдем ужинать, у меня большой аппетит.
– Чем ты занимался, пока мы сидели наверху?
– Узнаешь за столом вместе с другими, не люблю повторничать.
– Повторять!
– Иди ты в задницу со своими поправлениями, Метелик! – взъярился Витя.
– Я же из любви к тебе, – откликнулась она с характерной улыбочкой, которой улыбалась всегда, когда говорила глупости. – Благодаря мне ты когда-нибудь будешь изъясняться не хуже брата и тебе больше не придется учить речи наизусть.
– Кто тебе сказал, что я это хочу?
Дженис пожала плечами и двинулась к двери.
– Подожди! – окликнул ее Витя. – Я можу спросить у тебя кое-что… о женском?
Дженис развернулась, подхватила бокал и присела на корточки перед его креслом-коляской.
– Слушаю.
– Это деликатный вопрос.
– Понятное дело, раз о женском.
– Как ты думаешь, Корделия одинока?
– В смысле не замужем?
Витя уставился на подножки коляски. Такое поведение на него не похоже. Дженис обнаружила, что мужчина перед ней куда моложе, чем тело, в котором он пытается выжить. И поняла, что его мир куда больше, чем ее, с мечтами и надеждами, одиночеством и отвагой.
– Я узнаю, – ответила она, целуя его в щеку.
– Кому принадлежала идея обнародовать кибератаку, Алику или Вите?
– Речь Алика написала я. Но братья меня безоговорочно поддержали. Операция, проведенная в донжоне, должна была стать началом нового этапа в истории «Группы». Для нас теперь важно было приобрести известность вне хакерского сообщества. Хищники должны гадать об истинном смысле наших действий, они должны услышать…
– Что услышать?
– Грохот канонады, или – будем скромнее – залп, возвещающий о начале нашей битвы против них.
– Зачем же предупреждать их об атаке, если можно действовать незаметно, в тени, как раньше?
– Хищники используют хаос как оружие. Барон как-то заявил, что единственное, что может спасти прежний мир, – это уничтожение нового мира. Его руками. Настало время посеять смятение в их рядах.
– С какой целью?
– Вынудить их связаться друг с другом, а потом собраться вместе.
– И как же вы собирались этого добиться?
– С помощью страха. Что может быть более пугающим, чем неуловимый враг?
Вечер шестой, особняк
Сидя на скамейке за особняком, Матео расспрашивал Диего о том, что побудило его стать хакером.
– Любовь к американскому кинематографу, – объяснил испанец. – Моим первым серьезным делом стал взлом калифорнийской киностудии. Я получил возможность смотреть новые фильмы, не дожидаясь премьеры в Испании. Но меня огорчало, что я не могу ни с кем поделиться этой привилегией, не могу даже рассказать о том, что их смотрел. А потом я познакомился с женщиной, которая изменила мою жизнь и сделала меня тем, кто я есть…
И Диего рассказал Матео о своей встрече с Альбой. Закончив, он собрался было тоже о чем-то спросить напарника, но на крыльцо вышла Илга и зазвенела колокольчиком, призывая всех на ужин.
Корделия, присоединившись к Екатерине в саду, воспользовалась короткой передышкой, чтобы ответить на письмо шефа – не без опоздания. Он просил прислать ему недельные отчеты по безопасности, не упоминая ни о звонках, ни о появлении кого-то из полиции у них в офисе. Похоже, что Шелдон решил даже не пытаться вернуть похищенные ей компрометирующие бумаги законным путем. Корделия в этом и не сомневалась – редкий наркоторговец пойдет в полицию, если у него украдут товар. Она обставила этого мерзавца, скоро Альба и Пенни Роуз будут отомщены. И она лично проследит за тем, чтобы «Группа» выкачала с его счета все деньги, это дело принципа.
Алик подошел к ней:
– Илга не слишком терпеливый повар, но, если хочешь немного пройтись, я придумаю нам какое-нибудь оправдание.
Она посмотрела на него с сосредоточенным видом, который принимала из вежливости, если услышанное было ей совершенно неинтересно.