- Что же ты теперь думаешь об Ахура-Мазде, который не животное, не мужчина и не женщина?
Нитетис вздохнула. Потеребила свою накидку, вышитую серебряными птичьими перьями, и повернула на пальце кольцо со скарабеем из ляпис-лазури.
- Ты знаешь, что втайне я мечтала об этом, ты сам заронил в меня такие мечты, - сказала царица. – Атон, всеблагой диск, не имеющий пола! Но единый бог, который не мужчина и не женщина, в конце концов становится мужчиной… потому что мужчины всегда преобладают над женщинами своей явной и грубой силой.
Уджагорресент кивнул, восхитившись прозорливостью молодой царицы.
- На самого великого бога всегда должна быть богиня, - сказал он. – Даже если бог покажет себя единым и истинным!
Он долго смотрел на Нитетис, и царица поняла, что казначея Камбиса волнуют уже совсем другие чувства.
- Как жалел я, что прошло наше время, - прошептал Уджагорресент. Он вдруг простер к ней руки. – Если бы ты знала, Нитетис…
- Я знаю, - быстро ответила царица.
Она искоса взглянула на него, сочувственно и благодарно улыбнувшись.
- Я видела, как ты повис на плечах у Камбиса! Одно это все сказало бы женщине! Но я давно знаю!
Уджагорресент взял ее за руку, смазывая большим пальцем краску на ладони.
- И сознавать, что тобой сейчас владеет азиат!..
Нитетис изумленно раскрыла глаза.
- Уж не думал ли ты сам, что…
- Кем бы я был, великая царица, если бы не думал? – рассмеялся царский казначей, передернув широкими плечами. – Я не мечтал о верховной власти, когда был жив старый бог, потому что…
- Потому что ты и так уже многие годы имел всю полноту власти, - закончила Нитетис.
Уджагорресент кивнул.
- Ты права. И ты знаешь, что я не возмечтал бы о двойной короне*, если бы не теперешние времена! Взойди я на престол после Яхмеса Хнумибра, меня ждала бы участь Псамметиха!
Нитетис посмотрела царскому казначею в глаза.
- Ты думаешь, что наследник продержится недолго?
- Почти уверен, - ответил царедворец тут же. – Пока зверь не сорвется с цепи, и пока сам молодой фараон не сорвется!
Нитетис вздрогнула и слегка побледнела при этих словах, и Уджагорресент сжал ее руку. В яркой хне перепачкались и ее пальцы и кольца, и его. Казначей бога улыбнулся, пристально глядя на молодую царицу.
- Ты думаешь, я был бы неплохим Хором на троне, богиня?
- Да, - честно ответила Нитетис: и улыбнулась его успокаивающему полунамеку. – Но пока говорить об этом и безумие, и преступление!
Уджагорресент поклонился.
- А твоя жена не ревнует, зная о твоих поездках в Саис? – неожиданно спросила Нитетис.
Уджагорресент усмехнулся.
- Моя достойная супруга никогда не любила меня настолько, чтобы ревновать… прежде я и не подавал повода. Даже если я предложу развод, это не уязвит ее. А мои наложницы, верно, забыли мое лицо. Я уже долгие годы не беспокоил их.
Нитетис нахмурилась.
- Довольно об этом! – воскликнула она, ощущая, что разговор поворачивает совсем не в то русло, в которое следует. – Это – преступление, если ты продолжишь!
Великая царица поджала губы.
- Могу ли я сейчас говорить с тобой как с другом?
Уджагорресент поцеловал ее руку, потом склонился, прижав ладонь к сердцу.
- Можешь говорить со мной как со своим сердцем… Всегда, - сказал он.
- Я рада… Мне кажется, что ты единственный мужчина, который любит меня, - ответила Нитетис.
Она прижалась к его груди, а Уджагорресент поцеловал ее в лоб, под гладко зачесанными черными волосами.
Египетские воины в дверях остались совершенно невозмутимыми, видя это выражение чувств, но Нитетис, вспомнив об осторожности, отстранилась первая.
- Тебе пора… Может быть, Камбис пожелает навестить меня, несмотря на мои дни, - сказала она, ощущая жар во всем теле при воспоминании о ласках азиата.
Уджагорресент вдруг рассмеялся, весело и одновременно очень невесело.
- Я до сих пор не могу забыть, как перс при всех подхватил тебя на руки!
Нитетис засмеялась.
- Персы пришли в восторг, а все наши в ужас! Можно ли будет ему объяснить, что это страшно неприлично?
- Можно, думаю… но ненадолго, - серьезно заметил Уджагорресент.
Он встал. Собираясь уходить и оправляя измявшуюся юбку, царский казначей неожиданно спросил:
- А что твоя наперсница? Ты возьмешь ее во дворец?
- Нет, - резко сказала Нитетис. – Не здесь! Не сейчас!
Она даже переменилась в лице, прокручивая кольца на пальцах. Уджагорресент понимающе кивнул.