- Мы не виделись уже тысячу лет, брат, - голос рыцаря был преисполнен силы и мощи.
- Да уж, - только и ответил второй путник и его голос звучал так тихо, будто бы ветер пробежал по кронам уже мёртвых деревьев. - Мы не виделись целую вечность.
Какое-то время всадники ехали в молчании. Оба брата чувствовали и понимали, что разговор не складывается. И всё же первым нарушил молчание колдун.
- А ты, значит, ходишь у Верховного в адъютантах?
В его вопросе не было ни любопытства, ни зависти, ни интереса, ни злобы. Просто вопрос, без всяких эмоций. Рыцарь посмотрел на брата, потом зачем-то взглянул в небо.
- Да, после трёхдневной битвы на перевале, Артар взял меня в свою свиту, - с потаённой гордостью ответил гость и через мгновение добавил - Но я не адъютант, я поверенный, инспектор, посланник самого Верховного Правителя северных пустошей.
Колдун рассмеялся булькающим неприятным смехом и откинул капюшон с головы. Его глаза, неестественного синего цвета устремились на брата. Он долго смотрел на посланника и первым отвёл взгляд.
- Когда-то мы были дружны, Илой, - теперь в голосе тзинчита сквозила грусть.
Её уловил посланник и положил руку на плечо брата. Но тот мгновенно её скинул еле уловимым движением. Опять повисла гнетущая тишина, и лишь ветер шумел в кронах мёртвых деревьев.
Через несколько минут всадники подъехали к красивому, но заброшенному дворцу - резиденции верховного пана Полесья, бургомистра Варшана.
- На улицах почти нет убитых. Куда они делись? - спросил Илой, оглядываясь по сторонам.
Ответом ему был тихий смех брата-колдуна.
- Моркант не любит убивать. Во всяком случае, не сразу, - голос тзинчита понизился до шёпота, так что посланнику приходилось напрягать слух, чтобы разобрать, что говорит Горк.
Из всех повелителей Хаоса, выступивших в великий поход, против людского племени, именно армия Молчуна захватывала больше всего пленников, которые и становились живым товаром. Это Илой знал из сводок по армиям, что поступали в верховную ставку со всех фронтов.
- Верховный очень доволен Моркантом, - просто произнёс рыцарь, ни к кому конкретно не обращаясь.
На пороге дворца бургомистра их встречал сам Моркант. Так же, как и его помощник Горк, Молчун был закутан в серый плащ с глубоким капюшоном. Сейчас капюшон был откинут на спину и, подъезжая, Илой увидел обтянутый желтоватый кожей череп повелителя и рот, зашитый тёмной ниткой.
«Это приятно слышать» - раздался вдруг в голове Илоя шипящий голос. Посланник вздрогнул и уставился на Морканта. «Я рад приветствовать посланника Великого в наших чертогах». Молчун развёл в стороны руки, толи в знак приветствия, толи обозначая границы его владений.
Илой проворно соскочил с лошади и припал на одно колено, низко наклонив голову.
- Приветствую тебя, Повелитель. Верховный шлёт тебе привет и прислал меня в помощь, чтобы...
«Чтобы приглядывать за мной» - перебил его Моркант и начал смеяться. Вместе со смехом Повелителя Хаоса к Илою пришла жуткая головная боль. Он что есть силы, сжал зубы и терпел, сколько мог. Но это было невыносимо. Молчун всё смеялся в его голове, и смех был похож на раскаты грома, на огромные барабаны, которые стучат внутри черепной коробки, и не было никакой возможности прекратить этот безумной треш. Из ушей и носа Илоя потекла кровь. Чёрная, как его проклятая душа. Его охватила слабость, и он упал на ладони, практически теряя сознание. И вдруг безумный, разрывающий голову смех, прекратился. Прошло несколько секунд, пока посланник смог прийти в себя и поднять затуманенный взгляд на Морканта.
«Добро пожаловать в мою армию» - раздался в его голове голос Молчуна, и он увидел жуткую улыбку на изуродованном лице адепта Тзинча.
Илой поднялся с колен. Голова его раскалывалась, как после знатной пирушки. Подбородок и гладко выбритые щёки залила кровь. Он провёл латной перчаткой под носом, но только ещё больше растёр кровь. Глаза слезились, фигуры ближайшего соратника повелителя Хаоса и брата, двоились и плясали.
- Ты как? - спросил Горк, беря посланника за локоть.
- В голове шумит, но жить буду, - еле слышно произнёс Илой.
Колдун улыбнулся, демонстрируя остро заточенные зубы.
- Привыкай к шуткам Молчуна, - и он хлопнул брата по плечу, после чего повторил фразу, сказанную Моркантом, минуту назад, - «Добро пожаловать в его армию».