- К утру завтрашнего дня, до первых лучей ненавистного нам солнца мы должны быть на стене.
Илой понимающе кивнул. Он поднялся с колен и стоял почти вплотную к Барготу.
- Если мы не сможем, то за нами пойдёт вонючий легион его братца, и вся слава достанется им, - кхорнит говорил нарочито громко, чтобы стоящие недалеко нурглиты, слышали каждое его слово.
Илой вновь кивнул - сдержано и понимающе. Он тоже бросил взгляд на зелёную гвардию и их предводителя, и в глазах его загорелся всепоглощающий огонь ничем не прикрытой ненависти.
Баргот знал эту историю, когда Илой лишился языка и приобрёл дополнительные силы для выживания. Будучи проклятым служителем кровавого бога, ярл почти не испытывал каких-либо человеческих эмоций. Но этот сутулый и суровый авагец, стоящий перед ним во весь рост, всё же вызывал в кхорните целую гамму чувств - от уважения, до восхищения. Инициация Баргота была не за горами, она и так затянулась на пять лет, и ярл чувствовал, что последние человеческие дни его на этой земле, подходят к концу. Тем более удивительно было испытывать какие-то чувства, в преддверье его перехода через Проклятые Ворота.
- Я дам тебе алую тысячу, и ты возглавишь её. Сам выбери себе помощников и в полдень вы должны быть готовы, а у меня на столе должен лежать подробный план атаки этого города.
Немой авагец не преклонил колено, как это было положено в армии северян, но склонил голову в коротком поклоне. Но прежде чем Илой опустил голову, Баргот прочитал в его глазах невысказанную благодарность. Скупая улыбка прорезала будто бы высеченное из камня лицо ярла, и он тут же развернув коня, заспешил по дороге вниз.
* * * * *
Илой был счастлив. Более двух лет он мечтал об этом - вот так, стоять среди своих сородичей по духу и крови, сжимать в руке родной меч и ростовой щит и готовиться к атаке. Его доспехи играли огненными бликами в лучах холодного январского солнца. Здесь на юго-западе зима была мягкой и бесснежной, даже в горах. Но изо рта всё же вырывался пар при дыхании и разговоре. И в кои то веки Илой не жалел о том, что теперь он нем. Ему ничего и никому не хотелось говорить. Слева от него стоял старый друг и соратник по шпионской деятельности Рубид. Его седая борода была заплетена в три косицы и спрятана под кирасу. По обычаю, племени норров, к которому относился Рубид, идя на смерть воины этого племени сами плетут себе косички из бород и волос на голове, отдавая дань древнему обычаю праматери железных болот, что на краю мира. Справа от Илоя встал монах, держа в одной руке посох, в другой тонкий чёрный меч, изогнутый вовнутрь. По его тёмному лезвию постоянно пробегали электрические разряды. Из-под сутаны, запахнутой на груди, проглядывались синие доспехи тзинчита. Родной брат Илоя, служивший Тзинчу и Молчуну, настоял на том, чтобы биться в первых рядах со своим родственником.
За спиной Илоя стояла алая тысяча. Лучшие воины-кхорниты, собранные из всех подразделений огромной армии Артара. Все они были добровольцы, и все страстно желали поскорее ринуться в бой. Их глаза горели адским огнём проклятых душ и Илой это чувствовал. Чувствовал каждой клеточкой своего израненного и изменённого тела. Такая же чёрная кровь бежала и в его жилах.
План был прост. По двум небольшим, каменным мостам, перекинутым через бурную горную речку, перейти на тот берег и тремя колоннами атаковать город. Первая под командованием Рубида ринется к левым воротам, правая колонна под командованием кургана Драга к правым воротам. Центральная же колонна, самая многочисленная полезет прямо на стену.
Солнце уже показало свой хвост, а значит, до заката осталось не так уж и много времени. Илой вновь оглянулся назад. Его люди подготовили факелы и лестницы. Снова немого шпиона Артара накрыла волна ненависти и жажды крови, исходившая кругами от алой тысячи. Илой поднял руку и резко опустил её вниз. Кхорниты взревели и двинулись вслед за своим командиром. Пропустив вперёд обе фланговые колонны, авагец со своим отрядом пересёк мост. Когда он осматривал местность перед крепостью, Илой был приятно удивлён, что мосты не уничтожены защитниками крепости, и его бойцы могут свободно переправиться на другой берег. Правда ширина их оставляла желать лучшего и за раз по каждому мосту могли пройти лишь трое варваров.
Оказавшись на правом берегу кхорниты вновь выстроились тремя колоннами. До крепости оставалось не более пятисот шагов и стены Мейзонтааля уже нависали серой тенью над атакующими.