Лагерь встретил их звенящей, напряжённой тишиной. Вдоль центральной улицы выстроилась вся армия Артара, образуя живой коридор. По этому коридору, под презрительные и враждебные взгляды остатки кхорнитского авангарда проследовали к шатру конунга. Выстроившись неровной кучкой, они ждали своего предводителя. Илой замыкал шествие. На сердце у него было тяжело и страх, вновь появившийся в его душе, царапал её будто бы когтями талийского льва. Нет, авагец боялся не за себя. За годы, проведённые в других войнах, Илой, видевший столько предательства и коварства, размяк. Он стоял перед шатром Артара и боялся за своих людей, за тех, кого он водил сегодня в бой и кому он приказал отступать.
Из шатра конунга вышел Баргот. Замерев на мгновение у входа и обведя остатки алой тысячи тяжёлым взглядом, Повелитель хаоса быстрым шагом приблизился к Илою и, не говоря ни слова, ударил его по лицу рукой в кольчужной перчатке. Тысячи звёзд взорвались в голове немого кхорнита, а рот наполнился кровью и осколками зубов. Илой сильно качнулся вправо, но на ногах устоял. Тут же Баргот вновь ударил и в этот раз авагец упал на спину. В голове предательски зашумело, и горлу подкатил тошнотворный комок. Но авагец смог тут же встать и поднял взгляд на Баргота.
Глаза Повелителя Кхорна метали молнии. Его голос зазвучал набатом на маленькой импровизированной площади перед шатром Артара.
- Вы слуги незнающего пощады и сострадания бога. Вы кровью детей, стариков и женщин клялись ему в верности и преданности. Вы - его голос врывался в голову каждого стоящего на площади варвара, словно барабанный бой. - Вы предали его и предали себя. Вы оступились и отступили. И всех вас... - но договорить Баргот не успел. Перед ним вырос с разбитым в кровь лицом Илой. Он почти касался Повелителя и как безумный тряс в разные стороны головой. Баргот презрительно взглянул на немого кхорнита и коротко без замаха ударил того в грудь. Илой отлетел на несколько метров и гулко ударился об мёрзлую землю.
- Все вы взойдёте на алтарь Кхорна ещё до... - но вновь Повелителю не дали договорить. Илой выхватив из ножен меч, мчался прямо на Баргота. Тому не оставалось ничего кроме как защищаться. Легко отразив удар сверху, Баргот в свою очередь нанёс ответный удар, в туловище. Но Илой так же изящно его парировал и вновь атаковал. Краем глаза он заметил, что к нему бежит Рубид.
Всё завертелось в круговороте поединка. Выпад, ложный замах, нырок, снова «укол». Время как будто остановилось для Илоя и мир замер. Он не пытался объяснить свой безумный поступок, он ведь был истинным кхорнитом. И в мгновение поняв, что через секунду оставшиеся варвары из алой тысячи, будут приговорены, авагец ринулся в бой.
Илой пропустил чувствительный удар в левое плечо. Кровь толчками стала вытекать из раны, заливая и без того грязную кольчугу. Второй удар он не смог парировать секундой позже. Лезвие проклятого меча Баргота вошло в плоть немого кхорнита чуть ниже рёбер с той же, левой стороны. Илой мгновенно осел, и весь воздух вышел из его лёгких. Гномья сталь рассекла кольчугу будто масло. Авагец оступился назад, но не упал. Тело вдруг налилось чем-то тяжёлым и чужим. Кхорнитская кровь не бурлила больше в его жилах. После третьего удара кулаком в лицо мир поплыл перед глазами Илоя и он, не удержавшись на ногах, повалился на спину. Ударившись об каменистую, мёрзлую землю авагец вновь выпустил весь воздух из лёгких. Но вдохнуть столь необходимого воздуха ему не дала нога Повелителя хаоса. Баргот припечатал кхорнита к земле, наступив ему на грудь и уже занёс меч для последнего удара, когда со стороны главного шатра прозвучало властное: Стой.
Ярл недовольно повернулся и смерил Артара тяжёлым взглядом.
Конунг всех северных племён спокойно выдержал этот взгляд и негромко произнёс.
- Я думаю, у него есть что сказать. И мы выслушаем его, - Артар на миг замолчал и обвёл своё притихшее войско прищуренным взглядом. - Выслушаем, а потом ты убьёшь его.
Баргот нехотя снял ногу с груди Илоя и сделал несколько шагов назад, держа всё ещё вибрирующий окровавленный клинок в руке. Второй свой меч - близнец он даже не доставал из ножен. Тут же к распростёртому авагцу подбежали Рубид и монах - тзинчит, и они помогли ему встать.
Артар подошёл к израненному Илою.
- Говори за него, норр, - обратился он к поддерживающему за плечи кхорнита, Рубиду.