— И что же вы решили? — спросил Андрийко. — Неужто взял женщину с ребёнком Сигизмунда?
— Взял, рыцарь, как мужик берёт поле с повиликой. Поле вспашет, засеет, а с сорняком — известное дело!
— Как! Неужто отважился на такое? Чем виноват ребёнок?
— А чем виноваты Марина или я? — отрезал Скобенко, и в глазах его загорелись злые огоньки. — Мы же не камышевки, чтобы высиживать кукушкины яйца… Так— то, рыцарь! На другой день пошёл я к попу. Рассказал я ему, что его дочка приглянулась князю, а он как кинется на меня! «Ты, такой-сякой, думаешь, моя дочь гулящая? Пусть тебя вместе с твоим князем проказа источит, а я дочки не отдам!» А я ему: «Да тебя никакой чёрт и не спрашивает, отдашь ли ты дочь или нет, князь возьмёт её и так. Не будь дураком — плывёт тебе в руки богатство, а потом и сам дочку замуж выдашь, по второму разу!» Поп в плач, я в хохот, потом вынес мёду поп, а вечером я князю и говорю: «Так, мол, и так, есть у попа дочка, и очень мне она приглянулась, хочу сосватать. Прошу только «службу» полегче, чтобы остаться при вашей милости с женой». А он, старый греховодник, покраснел как рак, схватился за бороду и по комнате забегал. Пыхтел, пыхтел, как пшённая каша, и говорит:
— Я тебе, Скобенко, боярскую службу дам, если женишься, только не на поповне, а на другой, покрасивее она и с приданым, только что…
— Не порожняя! — подхватил я.
— Да, — говорит князь, — но понесла от меня, Кейстутовича. Ты меня понял?
И потрепал меня, сукин сын, своей толстенной ручищей по спине. А я — бух в ноги и говорю:
— Всегда повинуюсь вашей княжеской милости!
Позвали Марину, она прикидывается, будто не хочет, а князь давай её уламывать, по головке гладить… черти бы его скребницей по кишкам гладили!.. Расплакалась она и говорит: «Что ж, пойду!» На другой день поп повенчал меня с Мариной, а чёрт — князя с поповной, вот и конец всей мерзости…
Андрийко задумался, припоминая рассказ Скобенко. А не то ли самое учинили князья и с ним, Юршен? Свидригайло поверг его святыни, а взамен — мешок с деньгами и посвящение в рыцари… Ха-ха-ха! За мир, союз с Короной, за волости, признание власти продал богатство края, веру, народ, как продавали их Ягайло и Витовт и как будут продавать, наверно, ещё не раз и не два его наследники… и старался понять и Скобенка, как мог он смириться с тем, что произошло с Мариной.
Неужто любовь бывает такая разная: одна боготворит, другая стремится любой ценой удовлетворить лишь свою страсть, пренебрегая всем?
— Ты полагаешь, что сможешь забыть, что было с Мариной? — спросил он.
Скобенко улыбнулся какой-то неземной дивной улыбкой, и Андрийко подумал, что такое лицо должио быть у ангелов на небе.
— Ах! Рыцарь, ты не знаешь, что такое женская любовь, не ведаешь, как она пьянит и возвышает. Она вливает в тебя силы великана и райское блаженство. Гей, если бы ты не мямлил бы там… в Луцке, изведал бы и ты…
— В Луцке? Что же там было в Луцке? — спросил живо Андрийко, и невольный румянен зацвёл на его щеках.
— Известно что! Хозяйка моей Марины, Офка! Она по тебе просто с ума сходила. Марина рассказывала, как она обнадёживала и словом и взглядом, и ножкой, и духами, а ты отпустил её с князем Олександром. Ха-ха— ха! До чего мы смеялись. Подобное поп в церкви рассказывал про Иосифа из Египта и жену Пеитефрия…
Андрийко промолчал.
В самом деле! Одолевали сомнения. Может, он и не погибал бы теперь, как разбитый чёлн у берега, будь у него что-нибудь иное, не только лишь борьба да полёт в заоблачную высь. Кто высоко летает, обязательно упадёт на землю, на небо на земных крыльях не попадёшь… И горе тому, кто, упав на землю, не найдёт на ней ничего того, на что засмотрелась с высоты его душа…