– Да, пап, усёк.
– Смотрю, в твоём лексиконе стали появляться новые словечки. То ли ещё будет.
Отец взял в руки книгу под названием «Кемпинг „У Чёрного моря“», некоего Андрея Крапивина, перелистнул несколько страниц.
– Хорошая книга?
Игорь неопределённо пожал плечами.
– Чувствуется неуверенность автора в себе. Задумка интересная, а вот воплощение на три с плюсом.
– Как ты смотришь на то, чтобы поработать на складе недели две? Не бесплатно, разумеется. Кладовщик за тобой присмотрит, пока я в разъездах или сижу на телефоне. Посмотришь, как люди зарабатывают деньги себе на пропитание, побудешь в их шкуре. Всё по-взрослому. Восемь часов с перерывом на обед. Никто не позволит тебе разгружать фуры, а вот собирать небольшие накладные тебе по силам. Берёшь заказ и носишься по складу, формируя штучный товар на поддоне. Корма для животных, шоколад, лапша быстрого приготовления, кофе и прочие мелочи. Ну как, готов понюхать взрослой жизни?
Игорь грыз колпачок ручки, обдумывая предложение. Он ждал чего-то подобного с начала летних каникул. Отец уже всё решил за него. В его речах сквозило желание сделать из сына мужчину. И работа на принадлежащем отцу оптовом складе продуктов питания была лишь первым шагом по реализации этого плана. Он хотел выглядеть благородным и не стал загонять сына в угол. Это была проверка. Отказ расстроит отца, а может, и приведёт в бешенство, между ними пробежит кошка.
Носиться по складу, как выразился отец, Игорь, само собой, не горел желанием. Нужда не гнала его на подённые заработки. И всё-таки он разделял стремление отца приучать детей к трудностям. Он и сам хотел устроиться на подработку следующим летом. Катаясь на велосипеде, характер не закалишь.
– С удовольствием, пап, – сказал он. – Этот опыт мне пригодится. Спасибо.
Отец смотрел вдаль, на волнистые холмы. На его губах играла довольная улыбка.
– Не волнуйся, парень, ты справишься. Две недели быстро пролетят.
– Пап, можно задать тебе необычный вопрос?
– Других я от тебя не жду. Задавай.
– Ты хочешь, чтобы я унаследовал твоё дело?
Отец присел на стул, положил ногу на ногу.
– Вопрос действительно необычный. Неужели я кажусь тебе таким старым?
– Для меня все люди старше тридцати современники мамонтов. Ты же был подростком, понимаешь, о чём я. Ответь, пап.
– Честно? Я подумываю продать бизнес. Надоело работать по двенадцать часов в день. Добром это не кончится. Это не значит, что я буду сидеть без дела. Просто хочу поменять направление. Становится тяжело сдерживать отвращение к продуктам. – Отец Игоря на мгновение притих. – Печально, если люди работают только ради денег. Когда-то и мне довелось так жить. Вот я и хотел, чтобы ты успел попотеть с пользой для себя и окружающих.
– Чем же ты будешь заниматься?
– Пока не решил. Сначала надо утрясти дела с продажей.
– Человек на «БМВ» – это покупатель?
Отец несколько раз кивнул. Услышав на кухне звон посуды, Джейк умыкнул через приоткрытую дверь. Игорь почесал затылок, выплёвывая изо рта кусок пластика от колпачка.
– Он взял паузу. Его задача купить дешевле. Моя – продать дороже. Сойтись на таком противоречии непросто. Так что нет, втягивать тебя в бизнес я предполагал только в качестве профилактики безделья. По крайней мере, в оптовый бизнес. Ты ведь не просто так задал мне этот вопрос?
Игорь сглотнул застрявший в горле ком, перед тем как выложить всё отцу.
– Я хочу стать писателем, пап.
– Писателем? – удивился мужчина. – Вот так номер. Кто-то читает книги в наше электронное время?
– Ты против? – Игорь напрягся. Ему было важно, чтобы отец поддержал его. – Я смотрю на тебя и понимаю, что не хочу заниматься бизнесом.
– Это твоя жизнь, как я могу быть против? Я лишь могу поделиться с тобой своим опытом, подсказать. И то, усвоить его полностью ты не сможешь. Никто не сможет полностью принять чужой опыт. Каждое новое поколение набивает те же шишки, что и предыдущее. Мы не обсуждали с тобой твоё будущее. Я думал обговорить выбор профессии, когда ты перейдёшь в десятый класс. Мало кто в четырнадцать лет понимает, чем хочет заниматься последующие лет пятьдесят. Это один из тех шагов, что формируют нашу жизнь. Наравне с выбором жены или рождением ребёнка. Про женщин поговорим в другой раз.