– Хотите воды?
Старик покачал головой. Он берёг силы для перелёта. Хотел все два часа просидеть, не вставая с кресла. В туалет сходит по прибытии судна в аэропорт назначения. Будет терпеть, но в подгузник не обделается.
Автобус вёз их к трапу самолёта мимо стоянки лайнеров. Диана держала Дениса за руку. Денис, в свою очередь, приглядывал за Стариком. Кто-то уступил Старику место. Он не стал отпираться, а сел, не говоря ни слова. Спасибо за него пришлось говорить Денису, потихоньку вживавшемуся в роль камердинера.
Количество ступеней трапа вызвало шок у обоих. Денис передал Диане свою сумку.
– Мы справимся, – сказал он, – а ты иди.
Без помощи Дениса Старик взбирался бы по ступеням до конца жизни. Улыбчивый сотрудник авиакомпании дожидался их на вершине.
– Добрый день. Добро пожаловать на борт, – услышали они стандартное приветствие, когда спустя вечность оказались наверху.
– Здравствуйте, – отозвался Денис. – Мой прапрадедушка глухонемой, от него приветствия не ждите.
Старик на колкую шутку не отреагировал. Диана махала им рукой из середины узкого салона. Пассажиры раскладывали вещи по полкам, затрудняя движение. Диана села у окна, Денис посередине, а Старик, соответственно, с краю. В случае чего его будет проще вытащить в проход.
Денис помог Старику пристегнуть ремень и только после этого спокойно выдохнул. Первый этап пройден ими без происшествий.
– Выпейте, – он протянул Старику приобретённую в аэропорту втридорога бутылку с питьевой водой. – Во время полёта организм обезвоживается. У вас разболится голова и ещё бог знает что. Не надо намеренно ухудшать своё состояние.
Старик недоверчиво покосился на бутылку.
– Вы обещали слушаться меня, – напомнил Денис. – Давайте не будем создавать друг другу проблем на ровном месте. И не забывайте есть леденцы, они спасут от укачивания.
Пока стюардессы показывали, как надевать спасательный жилет, а Денис читал июльский номер журнала «Аэрофлот», Старик вслушивался внутрь себя. Недобрая тишина в области поджелудочной ему не нравилась. Не дай бог затишье перед бурей.
Командир самолёта зачитал приветственную речь и продублировал её на английском с жутким акцентом. Зачем вообще использовать чужой язык на внутренних рейсах. Самолёт вырулил на взлётно-посадочную полосу и остановился до получения разрешения на взлёт.
– Держитесь крепче, сейчас немного потрясёт, – шепнул Денис Старику.
Взревели турбины, резкий разгон вдавил всех в кресла. Старик изменился в лице.
– Всё так плохо? – спросил Денис. Диана сжимала его ладонь. За иллюминатором проплывала земля. При каждом полёте, едва самолёт набирал высоту, у неё внутри всё съёживалось.
Старик не ответил на заданный вопрос. Он неотрывно следил за тем, что происходило в передней части самолёта, впившись побелевшими пальцами в подлокотники.
Сверкая изломанными молниями, к нему навстречу двигалась Сущность.
2
Кирилл потягивал горячий кофе возле кофейни с чудны́м названием «Тога» в общей зоне аэропорта. За неимением столиков они присели на лавочку. Семья провожала папу в Москву в полном составе. Попавшие в аэропорт впервые дети озирались по сторонам и даже не ссорились, как обычно. Посетители аэропорта суетились, строились в очереди, засовывали рюкзаки в калибратор чуть ли не ногами, опасаясь доначисления платы за провоз багажа. Он третий день испытывал эйфорию от выигрыша. Лёгкое ощущение невесомости пришлось ему по душе. Во внутреннем кармане пиджака вместе с паспортом и посадочным талоном лежало заявление о перечислении денежных средств. Докучавшая депрессия ушла в прошлое. Деньги ещё не находились на его счёте, а уже творили чудеса. Он летел налегке, без сумок и папок, зато в купленном по такому случаю деловом костюме. Аэропорт – центр выплаты выигрышей – аэропорт. И всё в течение одного дня. Успеет ещё по Москве побродить, когда прилетит в следующий раз выбирать там квартиру.
– Взял бы Сашку-то.
Кирилл закатил глаза. Жена вспоминала о нём уже в третий раз.
– На твоего брата у меня аллергия. Терпеть не могу самоуверенных выскочек. И особенно не хочу, чтобы он стелился передо мной ковриком, когда почует запах денег. Всё равно ничего не получит. Не собираюсь решать его финансовые проблемы. Имей это в виду.