Ушедшая уже было жена вновь заглянула в спальню.
– Кстати, не забывай, сегодня Кристину в садик ведёшь ты.
Пришёл его черёд хранить невозмутимое молчание. Хорошо, что старшие дети ходили в школу самостоятельно. Чёрт. Плохи его дела, если такие мысли поднимают ему настроение. Это открытие вызвало у него скупую улыбку. Самоирония – забавная штука. Последнее прибежище от уныния.
Он откинул одеяло, так любезно защищавшее от внешнего мира, и надел тапочки. Визг детей привычно отогнал атакующую с утра меланхолию. Кружка сладкого кофе с овсяной кашей вполне украсят начало постного летнего дня. А после завтрака, когда глюкоза насытит кровь, он найдёт время для новой ставки. На этот раз всё честно – один розыгрыш, один билет. Звучало как девиз дворовой команды неудачников, зато уберегало семейный бюджет от дополнительных проседаний.
2
– Двести рублей?! – Кирилл решил, что ослышался.
– Двести, – терпеливо повторил воспитатель. Без этого качества с детьми работать нельзя. В раздевалке стоял детский плач, приходилось повышать голос. Даже в старшей группе не все дети обожали размеренный режим дошкольного учреждения. Пахло рисовой кашей.
– В последний раз было сто двадцать, – заметил он, записывая в журнал посещений сведения о ребёнке.
– После спектакля каждый ребёнок получит игрушку.
– Прыгающий мячик за десять рублей? – попытался он пошутить.
– Точно не знаю. – Воспитатель шутку не понял.
Два раза в месяц в садик обязательно заезжала какая-нибудь труппа с получасовым представлением. Чаще с кукольным. Каждый раз сбор денег превращался для него в испытание. Он не рассчитывал на эти расходы. Но и отказаться не мог. Не хотел делать из ребёнка белую ворону. Чем такие мигрирующие театры и пользовались. К счастью, он всегда носил с собой наличные. Живые деньги казались надёжнее, чем кусок пластика, на который ему перечисляли зарплату.
– Доча, что случилось?
«Цепная реакция, вот что», – подумал он. Если плачет один ребёнок, должен заплакать и второй. По словам его пятилетней дочери, в садике ей нравился только полдник.
– Забери меня пораньше, – всхлипы ребёнка грозили превратиться в полномасштабную драму. Он скорее взял дочь на руки. Тонкие руки обвили ему шею.
– Милая, ты же знаешь, что папа работает. Не плачь. День быстро пройдёт. Покушаешь, погуляешь, поспишь, а там уже и домой пора. Тем более сегодня театр. Тебе наверняка понравится.
– А мама?
– У мамы много домашних дел. Но я спрошу у неё.
После появления в семье третьего ребёнка он наконец научился правильно реагировать на проявления детских чувств. Теперь к слезам он относился более чем сдержанно. Когда-то было иначе. Когда-то всё было иначе.
Дочь не хотела отпускать его. Шмыганье носом прекратилось, а вот хватка стала крепче. Ему пришлось аккуратно разжать объятие.
– Умой лицо и руки, пожалуйста. Пора завтракать. Ты ведь любишь какао?
Ребёнок не ответил. Покрасневшие глаза смотрели на него умоляюще.
– Всё хорошо. Если мама не сможет, я заберу тебя сразу после работы.
В такие моменты хотелось наплевать на собственные правила. Пять билетов. Пятьсот. Пять миллионов. Жалость к себе душила его. Почему он не мог забрать ребёнка из ненавистного садика? Почему пять дней в неделю должен тратить на изматывающую работу? Почему не способен обеспечить семье достойный уровень жизни? Таких «почему» накопилось несколько десятков. И ответ на каждый вопрос одинаков – потому что был беден.
Воспитатель разлучил их. В конце концов, на его попечении двадцать пять или сколько-то там детей. Дрожать над каждым просто не представлялось возможным. Кирилл ещё постоял в проёме, провожая понурую дочь взглядом. Сейчас она умоется и через мгновение забудет о своей тоске. А он ещё долго будет вспоминать её грустное лицо.
3
Если выбирать самое гадкое в работе судебного пристава-исполнителя, то это, конечно, приёмные дни. Ни отчёты, ни выезды на участок, ни орущий начальник, ни региональные планы по взысканию исполнительского сбора не могли сравниться с этим ненормальным явлением. Абсолютный победитель во всех номинациях. Вторник с девяти до часу и четверг с двух до шести становились полем боя между судебным приставом и взыскателем (реже должником). Один хотел как можно скорее избавиться от посетителя. Второй хотел денег. Полностью несовместимые желания.