Откуда ни возьмись, к другой стороне стекла прижалась ладонь. Лариса в ужасе взвизгнула. За что тут же была наказана полным ртом речной воды. Следом к окну прижался и сам обладатель ладони.
– Тренер! – воскликнула она.
Он что-то неразборчиво пробормотал. Воспалённые глаза отражали смиренное отчаяние. Лариса забарабанила по стеклу, но быстро отбила пальцы. Куда же запропастились спасатели, когда они так нужны?
Тренер ковырялся с чем-то под потолком, держась одной рукой за поручень. Автобус затонул уже на восемьдесят процентов. Мужчина в победном жесте продемонстрировал отвоёванный у механизма крепления молоток для разбивания стёкол.
– Да! – Лариса подняла вверх большой палец. – Бейте скорее!
И тренер стал бить. Каждый удар отдавался болью космических масштабов в повреждённой ноге. Сначала он наносил удары по центру, но закалённое стекло не поддавалось. Тогда он сосредоточился на углу прямоугольного окна. Оранжевая рукоять стеклобоя мелькала из стороны в сторону. Карбидовый наконечник раз за разом атаковал защитную плёнку, пока не пробил первую крохотную дыру.
– Да! – повторила Лариса. – Продолжайте!
Аварийный молоток вонзался в потерявшее прочность стекло, дырявя его всё больше. Незначительные отверстия захлёстывало водой. Тренер ударил последний раз и стекло, не выдержав давления, ввалилось внутрь. Автобус в одно мгновение скрылся под водой. Именно в это мгновение Лариса поймала руку тренера и изловчилась оттолкнуться от борта, пока её не засосало в салон. Израненный фантом съехал в провал как на смазанных жиром полозьях.
Мускульной силы Ларисы не хватало, чтобы вытащить их наружу. Она чувствовала, как обоих тянет вниз, вслед за машиной. Тренер не умел или не мог плавать. Он барахтался в водовороте, усугубляя и без того непростое положение. Лариса уже было потеряла надежду, как вдруг тренер торпедой полетел к спасительной поверхности. Таинственным движителем, выдернувшим их из необъятной пасти, оказался спасатель. Скрывающая лицо маска не давала понять, какой именно спасатель из тех двух, с кем Лариса общалась. Да и не всё ли равно?
Прибрежная полоска земли кишела людьми. Сквозь высокий кустарник на дороге проглядывались проблесковые маячки карет скорой помощи. Дети среди скопища взволнованных людей на побережье отсутствовали. Девушка в форме сотрудника МЧС накинула на Ларису полотенце, едва та ступила на каменистую сушу. Тренер, чьё настоящее имя она не знала, был передан спасателем на попечение докторов, ожидавших у кромки.
На носилках лежало накрытое тканью тело. Преступная халатность или нелепая случайность стоили водителю автобуса жизни.
Лариса присела на раскладной стул под армейским шатром и отвернулась. Что-то тёплое текло по её губам. Она вытерла подбородок и увидела на руке следы крови. Должно быть, в носу лопнули капилляры. Прогулка выдалась что надо.
К ней подошёл мужчина в такой же форме, что и у девушки. На синих погонах красовалось по одной крупной звезде.
– Майор Вишневский, – представился он. – Вам плохо?
– Пустяки, – отмахнулась она. – Напряглась слегка. Сейчас пройдёт.
– Вам нужно показаться врачу. Ну и учудили вы. Подвергли опасности не только свою жизнь, но и моих сотрудников.
– Мне грозит штраф?
– Штраф? – переспросил он.
– За то, что я ослушалась.
– Вы лицо гражданское, какие к вам могут быть нарекания.
– Я не могла по-другому. Он же при мне упал в воду. Дети… дети… – непослушный язык не хотел заканчивать предложение. Слова путались, разбегались, не желая подчиняться. Рот наполнился тёплой кровью с тошнотворным медным вкусом. Мир начал вращаться со скоростью взбесившейся карусели. Она захотела сойти с этого муторного аттракциона, но запуталась в своих же ногах. Коренастый майор успел подхватить её до того, как она грохнулась без сознания.
5
В приёмную мэра то и дело заходили сотрудники администрации, оставляя на подпись или забирая подписанные документы. Пока оператор возился с камерой, Лариса забилась в угол помещения, успокаивая растревоженные нервы. Её трясло от одной мысли, что она появится в вечерних новостях. И как это её смогли уговорить. Похоже, она ошиблась в своём мнении относительно тщеславия. Готовясь к церемонии, она битый час провела в настоящем салоне красоты, укладывая волосы. Всю процедуру просидела с закрытыми глазами. Не привыкла видеть своё отражение в зеркале.
Помощник главы администрации города выглянул из кабинета начальника и жестом пригласил её войти.