— Я это точно знаю! — ответила ему вампирша.
— Но на «доме» ведь может быть всего один судья. — Пробормотала девушка, когда Эсми остановилась у базы, выпуская руки девушек.
— Ты умеешь играть? — в голосе супруги Карлайла послышались нотки удивления. Что же, видимо, никто ей не сказал.
— Да… немного. — Ответила та. — Но если я попробую играть с вами, то сразу же попаду в аут. Мне не угнаться за вами, не отбить поданный вами мяч и уж точно не успеть словить его, пока кто-то будет бежать к «дому».
— Мы немного нарушим правила, — тепло улыбнулась вампирша, — у нас будет двое судей на одной базе.
— Хэй, а кто говорил про жульничество! — послышался голос Эммета, который тут же залился смехом.
— Держите их в узде. — Сказала Эсми.
«Игра начинается…» — расплылась в улыбке Кэт, переглянувшись с побледневшей Свон.
Элис уже готовилась подавать мячик, Эдвард и Эммет шмыгнули в совсем другую часть поля, Эсми присела, приготовившись ловить мяч, если Розали не сможет его отбить, а Джаспер и Карлайл разминались чуть позади и правее от Беллы и Кэтрин. Бенсон невольно покосилась на доктора, наблюдая за тем, как он размахивает битой, настраиваясь на игру.
Очередной раскат грома, который оказался самым громким, ещё и с мелькнувшей молнией, вызвал на лице «эльфийки» улыбку.
— Пора! — прокричала Элис.
Розали сжала биту сильнее и прищурилась, кивнув сестре о своей готовности.
Элис грациозно и легко, но в тоже время и сильно подала мяч. Блондинка отбила его в такт с очередным грохотом. Бросив биту, Розали понеслась к следующей базе, а Белла завороженно сказала:
— Теперь ясно, зачем нужен гром!
Мячик летел с огромной скоростью, направляясь прямо в лесную чащу, но Эдвард ринулся за ним.
— Это будет хоум-ран? — пробормотала Свон.
— Скорее всего. — Согласилась Кэт.
— Эдвард очень быстрый. — Отрицательно качнула головой Эсми, расплывшись в улыбке.
Джаспер вертел биту в одной руке, наблюдая за тем, как бежит Розали.
«Ничего себе! Я видела бег вампиров, но сейчас Розали бежит намного быстрее! Хах, я бы точно только мешала…» — усмехнулась Кэт, покачав головой.
Мяч вылетел из леса, а значит, Эдвард всё же нагнал его и послал обратно.
«Розали не успеет!» — тут же пронеслось в мыслях девушки.
Белла присела, а Эсми с улыбкой словила мяч. Блондинка проскользила по земле, дотрагиваясь ногой к базе, но увы и ах, поздно. Свон окинула Кэтрин взглядом, словно уточняя, можно ли это считать аутом. Племянница помощника шерифа кивнула улыбаясь и Белла произнесла:
— Ты в ауте!
— Аут! — захохотал Эммет, что-то крича дальше. Розали окинула качка злобным взглядом, впрочем, как и Кэтрин с Беллой, когда поднималась на ноги.
— Крошка, брось! Мы же играем! — крикнул Эммет, пытаясь успокоить девушку.
Свон так же поднялась, покосившись на подругу, которая пожала плечами. Нет, Розали не испортит её хорошее настроение!
— Отлично, киска. — Заулыбался глава семейства, похвалив блондинку за хорошую игру.
«Неужто очередь Карлайла?» — подумала Кэтрин, когда увидела, что вампир, ухватив алюминиевую биту, встал на базу.
Кэт прикусила губу и пробежалась по спине Каллена. Карлайл был полностью поглощён игрой и вовсе не заметил на себе оценивающего и заинтересованного взгляда девушки. Племянница помощника шерифа прошлась по всему; начиная от укладки, плавно спускаясь к шее, на которой расположился полосатый шарф серых оттенков, плечам и сильным рукам, которые удерживали бейсбольную биту, а так же спине, но всё же, большее внимание, она уделила осмотру зада доктора.
«Я раньше не замечала, что у него такая… такие привлекательные плечи и спина», — проскочило в мыслях Кэтрин.
Резкий удар по мячу в такт с грохотом грозы заставил девушку вылететь из своих мечтаний и поднять глаза с привлёкшей её части тела мужчины.
Карлайл выпустил из рук алюминиевую биту и тут же ринулся к следующей базе, в то время как Эммет и Эдвард были полностью сконцентрированы на мячике. Кэт продолжила завороженно следить за бегущим Калленом-старшим, улыбаясь и закусывая нижнюю губу.
— Не думай, что я ничего не вижу. — Раздался тихий голос супруги доктора.
Эсми лишь слегка наклонилась в сторону девушки и совсем невзначай вымолвила свои слова, делая вид, что она увлечена игрой и внимательно наблюдает за тем, как Эдвард и Эммет пытаются словить мяч.
Вампир-качок, улыбаясь, бежал за мячом как можно быстрее, впрочем, как и Каллен-младший. Прыжок и столкновение прямо под очередной раскат грома. Эсми захлопала в ладоши, улыбаясь и смеясь, будто бы она вовсе ничего не сказала Кэт пару секунд назад. Девушка покосилась на супругу доктора и покраснела, потянув козырёк кепки вниз.
«Так она… видела, как я уставилась на… Черт, мне точно не послышалось!» — панически кричало всё внутри. Сердце быстро колотилось, будто это Бенсон неслась что есть мочи через всё поле и наверстывала несколько кругов.
Оборвал мысли девушки Карлайл, который скользнул к базе по земле, улыбаясь. Он успел, а Эдвард и Эммет не смогли словить и подать мяч обратно. Каллен поднял медовые глаза на племянницу помощника шерифа и улыбнулся шире, поднимаясь на ноги. Эсми одарила супруга улыбкой и поцеловала того, чем вызвала у Кэтрин колкое ощущение в груди. Мужчина усмехнулся и, взяв жену за подбородок, снова поцеловал, а после, подняв биту, отошел назад к Розали.
«Сосредоточься на игре… сосредоточься на игре!» — повторяла про себя, как мантру, девушка.
Следующим бэттером был Джаспер. Вновь удар по мячу и раскат грома. Хейл несся по полю, в то время как его брат-качок прыгнул на дерево, словил мяч и посылаел прочь.
— Мой орангутанг. — Довольно протянула Розали, заулыбавшись.
Снова отбивать принялась блондинка. Элис была восхитительным питчером!
Неожиданно, «эльфийка» оглянулась и прокричала:
— Стоп! — во взгляде Элис, который она кинула на Бенсон и Свон, была тревога. Эммет и Эдвард одновременно оглянулись в сторону леса и ринулись к девушкам со всей своей вампирской скоростью, как и остальные Каллены.
Что-то или кто-то приближался…
— Они ушли, но услышали нас! — виновато лепетала Элис.
— Уходим! — рыкнул Эдвард, впившись в руки Беллы и Кэт, направляясь к машине.
— Поздно! — остановил того Карлайл.
Кэтрин оглянулась на Каллена-старшего, который встретился с ней обеспокоенным взглядом.
— Белла, распусти волосы. — Старался как можно мягче и спокойнее говорить Эдвард. Свон послушно сняла резинку, но тут же вмешалась Розали, когда и Кэт стала трепать свою и без того взлохмоченую ветром шевелюру.
— Не поможет. Я чуяла их через всё поле. — Прыснула она.
Карлайл, довольно неожиданно не только для Кэтрин, но и для всех, снял с себя полосатый шарф и замотал его на шее племянницы помощника шерифа. Девушка затаила дыхание, подняв карие глаза на бледное лицо вампира.
«Что он делает?..» — только и спросила она сама у себя.
— Хоть немного, но перекроет запах. — Тихо объяснил он свои действия и двинулся вперёд, на встречу гостям, останавливаясь во главе своей семьи.
Кэт наконец смогла нормально дышать, когда доктор отошёл от неё, и покосилась на немного удивленную увиденным подругу.
— Зря мы привезли вас, мне очень жаль. — Пробормотал Эдвард. — Помалкивайте и держитесь рядом.
Из леса, выплывая сквозь пелену тумана, появились три фигуры. Кэтрин еле удавалось их разглядеть. Она, в отличии от вампиров, не обладала их прекрасным зрением и смогла рассмотреть приближающихся только тогда, когда они подошли ближе.
Вампиры отличались от привычной для Бенсон и Свон семьи Калленов. Двигались незнакомцы, словно кошки, а одеты были в толком не сочетающуюся между собой одежду. Кэт предположила, что они украли её у кого-то. Главой группы был темнокожий высокий мужчина с длинными темными дредами. Вампир держал в руках бейсбольный мячик и немного склонил голову на бок, когда остановился напротив семейства Калленов. Так же, Кэтрин заметила, что глаза троицы вовсе отличались от знакомых ей ранее глаз. Радужка была не золотисто-коричневой, а красной, напоминающей вино.