— Джеймс — ищейка! — наконец раздался голос вампира. — Он помешан на охоте. Я читаю его мысли… — старался спокойнее говорить тот, не отрываясь от дороги. — Моя реакция на поле, — он вдруг запнулся, подняв глаза на зеркало заднего вида, смотря на Кэтрин, что сидела на заднем сидении, — и Карлайла его завела. Для него это теперь захватывающая игра, и он не остановится!
— И что нам делать? — воскликнула в панике Белла.
Кэт поначалу пропустила половину слов Эдварда мимо ушей, но, резко подняв глаза, была такой бледной, будто бы совершенно потеряла человеческий оттенок кожи.
— Убить его! — рыкнул Каллен.
— Разорвать на куски и сжечь. — Добавила Кэтрин и Эдвард с удивлением покосился на неё в зеркало заднего вида. — Но как вы его словите? Он же не дастся вам так просто, чтобы вы его прикончили! — голос девушки дрожал, но это можно было списать не на страх, а на ухабистую дорогу.
— Куда мы едем? — спросила Свон, когда Эдвард затих, так и не дав ответа племяннице помощника шерифа.
— Подальше от Форкса. Сядем на паром до Ванкувера.
— Я хочу домой, сейчас же! отвези меня! — воскликнула Белла.
— Домой нельзя! Он найдёт вас по запаху! Домой он и заявится! — рыкнул Каллен.
— Там Чарли, Эдвард! Мой дядя и Бродяга дома! — вырвался озлобленный голос у Кэтрин, тон которого поразил и её саму. — Джеймс придёт и за ними! — рыкнула она на вампира, ухватившись за подголовник его сидения и двинулась вперед, чтобы ясно видеть лицо парня.
— Это не важно!
— Важно! — крикнула на того что есть мочи Свон. — Из-за нас их убьют!
— Эдвард! — вновь озлобленно крикнула на того Кэт, так и сдерживая себя, чтобы не ударить вампира. Ему бы всё равно не повредил удар девушки, но, возможно, для профилактики…
— Сначала я отвезу вас подальше. — Настаивал на своем тот.
— Там отец Беллы! — похоже, слова Кэтрин немного подействовали на Каллена, и он поехал чуть медленнее. Да, он не хотел причинять боль Свон.
— Возвращаемся! По дороге решим, как сбить Джеймс со следа! Не знаю как, но мы придумаем! — пролепетала Белла, а Кэт откинулась на заднее сиденье, сняв с себя кепку. Поджав под себя колени, она обхватила их и уставилась в лобовое окно автомобиля, пытаясь разобрать что-то в сумраке и отвлечься.
«Нет, если с Джоном и Бродягой что-то случится… Черт, зачем я только согласилась на эту чертову игру?!» — думала та, пытаясь успокоиться и перевести мысли в другое русло, и перестать паниковать.
***
— Привет, Джон! — резко хлопнув дверью, крикнула девушка. Дядя быстро выскочил из кухни, держа в одной руке кусок пиццы, а в другой газету.
— Кэт, вы чего так долго? Элис говорила… — начал мужчина.
«Быстрее, Кэтрин. Нужно спешить!» — повторяла она про себя.
— Заигрались немного, извини. — Виновато ответила племянница.
— Откуда у тебя этот шарф? Я не помню, чтобы ты когда-то носила такой… — немного нахмурился тот. Кэт застыла, пытаясь подобрать слова, чтобы как-то всё объяснить. Когда Джон успел стать таким наблюдательным?!
— Доктор Каллен дал мне его, чтобы я не простыла на открытом поле. Ветер поднялся, а зная мой иммунитет, лучше перестраховаться. — Выдавила улыбку она и тут же вернулась к важной для неё теме. — Джон, Белла собирается в Финикс, и я еду с ней. Мне нужно собрать вещи, если я не хочу опоздать! — пролепетала та, устремившись наверх.
Дядя ошарашено смотрел в след девушке, совершенно ничего не понимая, и, резко откинув газету и дожевывая кусочек пиццы на ходу, направился в комнату Кэт.
— Уже поздно! Куда вы поедете в такое время? — возмутился он.
— Всё будет хорошо, Джон. — Старалась успокоить того Кэтрин. — Белла хочет погостить у матери немного, а я как раз смогу найти старые вещи от родственников мамы.
— Я же хотел взять отпуск! Мы могли бы поехать вместе через пару недель. Кэт, я тебя никуда не отпущу, даже с Беллой! Такое не решается так спонтанно и глупо!
— Я жила в городах и куда более больших, чем Финикс, и, как видишь, я всё ещё живая. — Вздохнула девушка, продолжая складывать вещи в рюкзак.
— Кэтрин, ты никуда не поедешь! Чарли вообще знает, что Белла собирается ехать? Нельзя всё так самостоятельно решать!
— Она уже ему сказала. — Ответила та.
«Если действовать по плану Эдварда, Чарли будет чувствовать себя паршиво. Слишком жестоко приходится с ним поступать! Но у нас нет другого выхода. Представляю, как Белле тяжело сейчас…»
— Кэт, давай поговорим и обсудим всё завтра? Решим всё утром… — начал дядя уже более мягко и спокойнее.
— Мне подвернулась такая возможность попасть в Аризону! Я не могу её упустить, Джон. К тому же, Белла хорошо знает Финикс. Мы не заблудимся и не попадем в неприятности! — старалась говорить веселым и задорным тоном Кэтрин, хоть её всю и трясло внутри. — Да и с нами поедут Элис и Джаспер! У них уже давно были планы поехать в Аризону по делам. — Приобняв дядю за плечи, сказала та.
— Кэт… — вздохнул коп.
— Я очень хочу узнать, что ещё есть о маминых родственниках. Обещаю, что буду осторожна. — Усмехнулась девушка.
— Элис Каллен и Джаспер Хейл? — вскинул брови дядя, явно удивившись. Но всё же мужчина закатил глаза, вздыхая, и немного смягчился. Видимо, то, что племянница поедет с Элис, слегка успокоило его.
— Я возьму с собой Бродягу! — добавила девушка, оглянувшись на склонившего голову на бок кота, который разлегся на кровати.
— Ладно, езжай. — Пробурчал коп. — Только звони, хорошо?
— Спасибо, Джон! Да, конечно, я буду звонить. — Улыбнулась та.
— Сейчас дам адрес дома, подожди минутку. — Сказал коп, выйдя из комнаты. Кэтрин успела сходить в ванную за щёткой и вернутся, впихнув в рюкзак небольшой чемоданчик и пару книг.
«Быстрее… времени совсем нет!» — повторяла про себя она.
— Вот, надеюсь, найдёшь. Алфи предупредил семью, которая живет в том доме, что мы приедем в ближайшее время.
Девушка забрала листок и, крепко обняв родственника, улыбнулась и, взяв кота на руки, поспешила вниз.
— Смотри за ней, Бродяга! — сказал мужчина, усмехнувшись.
— Пока, Джон!
***
Кэт как раз вовремя. Пикап Беллы резко затормозил у дома Бенсонов, и девушка быстро запрыгнула в кабину. Свон тут же тронулась, уезжая всё дальше от улицы, на которой находились жилища девушек. Кэтрин совсем ничего не сказала, лишь прижала к себе Бродягу, вздохнув. Белла с трудом сдерживала слёзы, но оно и не удивительно. Племянница помощника шерифа прислонилась к двери выцветшего пикапа, смотря в окно, поглаживая урчащего кота на руках.
Вдруг Свон подскочила и громко выдохнула, пододвигаясь ближе к подруге. За руль сел Эдвард.
— Отец простит тебя. — Тихо сказал он.
— Не простит. — Отрицательно закачала головой та, сдерживая слёзы. — Видел бы ты его лицо. Я сказала то же, что и мама, когда она бросила его.
Белла вздохнула, прикрыв глаза, и прижалась к Кэтрин. Девушка вскинула бровь от удивления, но тут же смягчилась и склонила голову на бок, уперевшись щекой в макушку Свон.
— Иначе он бы не отпустил. — Снова раздался голос Каллена, а дочь шерифа уткнулась в куртку подруги.
«Чарли поймёт. Он обязательно простит! У меня то всё обошлось без сцены, и Джон совсем не обижен…» — думала та, но её вмиг отвлёк шум. Кто-то прыгнул на заднюю площадку пикапа.
Белла дернулась, оглянувшись, а Бродяга напрягся, прижав ушки к голове.
— Это наш Эммет. Элис в машине сзади. — Успокоил тех Эдвард.
Кот мяукнул и пихнул Беллу в руку мордочкой, заурчав как трактор. Свон слабо улыбнулась, погладив того по голове. Проезжая мимо кафе, в которое всё же иногда забегала Кэтрин, да и дочь шерифа обедала с отцом там частенько, выползли пьяные в стельку Майк с Джессикой, Тайлер и Эрик с Анжелой. В груди всё сжалось, и Кэт опустила взгляд на Бродягу, прикрывая глаза. Зарывшись в полосатый шарф, стало немного легче, но на душе по-прежнему всё скребло и давило.