- Как странно… ты словно ещё не… неужели они ошиблись? – женщина бормотала вполголоса, что-то напряжённо выискивая в Дашином лице.
- Тебе доставили билет лично в руки? – наконец спросила она.
- Да, вы не поверите…
- Грач? Тогда ошибка исключена. Грачи никогда не ошибаются, хоть им это и не нравится самим.
Женщина снова улыбнулась, и повела Дарью вверх по широкому пандусу к зияющему входу.
- А вы не скажете мне, почему здесь больше никого нет? – наконец набралась храбрости Даша
- Почему же? – удивилась женщина, - я и ты на месте, носильщик доставляет багаж, а кто тебе ещё нужен?
- Ну, я не знаю, другие пассажиры…
Женщина оглянулась через плечо, изогнув бровь.
Даша оглянулась тоже, повторяя движение и замерла.
Площадь была полна людей.
Целая толпа, заполняя всё пространство между тёмными зданиями и выливаясь на примыкающие улицы. Даша не могла различить лиц – она видела их словно через какую-то серую пелену, колыхающееся марево, глотающее детали.
- Бедные, - проговорила незнакомка, - сколько им ещё ждать… даже чёрный билет и то - надо заслужить. Вот так приходишь и стоишь снаружи, день, год, потом уже и не помнишь сколько… А ты везунчик, моя милая. Так сразу и прямо в Поезд. Не придётся маяться Тенью в чужом доме, развлекаясь мелкими фокусами. Пойдём, Они рано или поздно дождутся. Пойдём.
***
Ничего не было: ни касс, ни сидений – прямо посреди зала ожидания носильщики с мохнатыми мордами сбрасывали чемоданы в большую кучу, а несколько высоких, чуть не по три метра, фигур, странно задирая ноги, ходили между стоявшими людьми и опускали длинные клювы к самым билетам.
- Вот и остальные. А ты переживала, что мы поедем вдвоём.
Рассеянный свет, казалось, излучали сами стены. Даша разглядывала свою спутницу, и страх шевелился внутри мерзким зубастым червяком.
Когда-то она была очень красива, но теперь болезненная худоба и измождённое лицо были видны без флёра сумерек. Приклеенная улыбка казалась оскалом, а глаза действительно оказались чёрными, матовыми, не отражающими свет. Незнакомка стояла, то и дело поглядывая на Дашу, то и дело открывая рот, чтобы что-то спросить, но казалось что-то мешает ей говорить.
Тяжёлый запах корицы и почему-то болота. Даша в оцепенении смотрела на металлические пуговицы на чёрной ткани плаща. Огромная ладонь в перчатке требовательно пошевелила пальцами.
- Одну секунду.
Незнакомка схватила Дарью за руку и потащила куда-то. Чёрный с головой огромной птицы сердито щёлкнул клювом и направился к невысокому мужчине, устало прислонившемуся к стене.