На улице светало. Начинался новый день. День, который мог принести ей новые открытия, новые улики, новых подозреваемых.
Она допила кофе и пошла одеваться. Она была готова к новому дню. Она была готова к борьбе. Она была готова к тому, чтобы поймать убийцу. И она его поймает. Чего бы ей это ни стоило. Потому что она – детектив. И ее работа – защищать людей от зла.
Утреннее солнце, пробиваясь сквозь занавески, ударило Анне прямо в глаза, заставляя поморщиться. Сон выдался неспокойным, преследовали кошмары – алтарь, окровавленные символы, глаза жертв. Она едва выспалась, но времени на долгие сборы не было. Сегодня предстояло поговорить с коллегами погибших женщин, работавших в библиотеке. Возможно, там удастся найти хоть какую-то зацепку.
В участке ее уже ждал Сергей, по обыкновению бодрый и оптимистичный, несмотря на тяжесть дела.
– Ну что, Анна, готова к охоте на ведьм? – спросил он, улыбаясь.
– Не до шуток, Сереж, – ответила Анна, нахмурившись. – Мы имеем дело с серийным убийцей.
– Я знаю, – тут же посерьезнел Сергей. – Но и панику наводить не стоит. Все под контролем.
Они выехали из участка и направились в библиотеку. Здание библиотеки было старым, но ухоженным, с высокими потолками и огромными окнами. Оно было наполнено атмосферой тишины и спокойствия, что резко контрастировало с царящим вокруг них напряжением.
– Надеюсь, хоть тут нас ждет что-то полезное, – сказала Анна, выходя из машины.
– Обязательно, – ответил Сергей. – Даже если нам придется перевернуть всю библиотеку вверх дном.
Внутри библиотеки их встретила директор, пожилая женщина с седыми волосами и строгим взглядом. Она проводила их в свой кабинет.
– Доброе утро, детектив Морозова, детектив Петренко, – сказала она. – Я соболезную о гибели наших сотрудниц. Это большая трагедия.
– Спасибо, – ответила Анна. – Мы тоже очень сожалеем. Но нам нужно выяснить правду об этих ужасных преступлениях.
– Я готова вам помочь, чем смогу, – сказала директор.
– Мы хотели бы поговорить с коллегами погибших, – сказала Анна. – Возможно, они что-то видели, что-то знают.
– Конечно, – ответила директор. – Я сейчас их позову.
Через несколько минут в кабинете собрались три человека: две женщины и мужчина. Все они выглядели растерянными и подавленными.
– Здравствуйте, – начала Анна. – Мы понимаем, что вам тяжело, но нам необходимо задать вам несколько вопросов.
– Мы готовы ответить на все ваши вопросы, – сказала одна из женщин, имя которой было Елена.
– Вы работали вместе с погибшими женщинами, – сказала Анна. – Скажите, вы заметили что-нибудь необычное в последнее время? Что-то странное в их поведении?
– Нет, – ответила Елена. – Все было как обычно. Они были хорошими коллегами, дружелюбными.
– Вы не замечали, чтобы они интересовались чем-то необычным? – спросил Сергей. – Может быть, старинными книгами, оккультизмом, чем-то таким?
Все сотрудники переглянулись.
– Нет, – ответил мужчина, которого звали Дмитрий. – Они интересовались в основном литературой, историей, искусством. Ничего необычного.
– А что насчет их личной жизни? – спросила Анна. – Может быть, у них были какие-то тайны?
– Мы ничего не знаем, – ответила вторая женщина, ее звали Ольга. – Мы не лезем в чужую жизнь.
– Вы можете рассказать, чем они занимались в библиотеке? – спросила Анна.
– Они работали с редкими изданиями, – ответила директор. – Занимались каталогизацией, реставрацией книг.
– А с какими книгами они работали в последнее время? – спросил Сергей.
– Они работали с разными книгами, – ответила директор. – Но в последнее время они занимались коллекцией старинных славянских рукописей.
– Славянские рукописи? – переспросила Анна. – Это интересно. Не могли бы вы показать нам эти рукописи?
– Конечно, – ответила директор. – Я сейчас вас проведу.
Они пошли в хранилище, где хранились старинные рукописи. Помещение было прохладным и влажным, чтобы сохранить книги от разрушения. На полках стояли ряды книг, перевязанных кожаными ремнями.
– Вот эти рукописи, – сказала директор, указывая на несколько полок. – Они были переданы нам из частной коллекции много лет назад.
Анна и Сергей внимательно осмотрели рукописи. Они были написаны на старинном языке, который было трудно читать.
– Кто-нибудь из вас читал эти рукописи? – спросила Анна.
– Да, – ответила Елена. – Мы читали некоторые из них. Там много интересного. Легенды, мифы, сказания.
– Вы не заметили там ничего необычного? – спросила Анна. – Что-то, что могло бы быть связано с убийствами?