– Я не знаю, Харпер, – сказал Миллер, положив руку ему на плечо. – Я не знаю.
Расследование смерти Сары и пожара в “Вороньем гнезде” заняло несколько недель. Полиция так и не смогла установить причину пожара. Они подозревали поджог, но не нашли никаких доказательств.
Смерть Сары тоже осталась загадкой. Полиция пришла к выводу, что она умерла от ожогов, но не смогла объяснить, почему она осталась в горящем доме.
Харпер был в отчаянии. Он потерял все. Он потерял свою работу, свою веру, свою надежду.
Он уволился из полиции и уехал из города. Он поселился в уединенном домике в горах, вдали от людей и цивилизации.
Он пытался забыть обо всем, что произошло. Он пытался забыть о Саре, о “Вороньем гнезде”, о проклятии. Но у него ничего не получалось.
Каждую ночь ему снились кошмары. Он видел Сару, горящую в огне. Он слышал ее крики.
Он просыпался в холодном поту, чувствуя себя одиноким и несчастным.
Однажды, когда он сидел у камина, читая книгу, он услышал стук в дверь. Он открыл дверь и увидел… Сару.
– Сара? – спросил он. – Но…
– Я здесь, – ответила Сара. – Я вернулась.
– Но как? – спросил Харпер. – Ты же… ты же умерла!
– Я знаю, – ответила Сара. – Но я вернулась.
– Но почему?
– Я должна тебе кое-что сказать, – сказала Сара. – Я должна рассказать тебе правду.
Она вошла в дом и села на стул. Харпер сел напротив нее.
– Что ты хочешь сказать? – спросил он.
– Проклятия не существует, – сказала Сара. – Это все ложь.
– Ложь? – переспросил Харпер. – Но как же…?
– Это все было спланировано, – сказала Сара. – Все это время я лгала тебе.
– О чем ты говоришь? – спросил Харпер.
– Я расскажу тебе все, – сказала Сара. – Но ты должен выслушать меня до конца.
Она начала свой рассказ.
– После смерти деда, я узнала о проклятии, которое, как он считал, преследовало нашу семью, – начала Сара. – Но это не было проклятием в том смысле, в котором ты думаешь. Это было просто… стечение обстоятельств.
– Стечение обстоятельств? – переспросил Харпер. – Но как же…?
– Люди в нашей семье умирали при странных обстоятельствах, – сказала Сара. – Но это не было связано с проклятием. Это было связано с… желанием.
– Желанием? Каким желанием?
– Желанием получить наследство, – сказала Сара. – После смерти моего деда, я получила все его состояние. Но я знала, что будут и другие претенденты.
– Ты имеешь в виду, что ты убила своего деда?
Сара вздохнула.
– Да, – сказала она. – Я убила его.
Харпер замер. Он не мог поверить своим ушам.
– Но зачем? – спросил он.
– Чтобы получить наследство, – сказала Сара. – Я хотела быть богатой, знаменитой и независимой.
– Но зачем ты втянула меня в это? – спросил Харпер. – Зачем ты заставила меня поверить в проклятие?
– Я хотела, чтобы ты помог мне избавиться от улик, – сказала Сара. – Я знала, что ты – хороший детектив, и ты сможешь найти все, что мне нужно.
– Ты использовала меня?
– Да, – сказала Сара. – Я использовала тебя.
Харпер встал и начал ходить по комнате. Он был в ярости. Он не мог поверить, что его так жестоко обманули.
– Ты лгала мне всю дорогу! – закричал он. – Ты играла моими чувствами! Ты использовала мою веру в справедливость!
– Я знаю, – сказала Сара. – Но я не хотела, чтобы все так получилось.
– Ты думаешь, это все так просто? – спросил Харпер. – Ты убила человека, ты использовала меня, ты разрушила мою жизнь!
– Я знаю, – сказала Сара. – Но я люблю тебя.
– Любишь меня? – переспросил Харпер. – Ты любишь меня после всего, что ты сделала?
– Да, – сказала Сара. – Я люблю тебя.
– Это смешно, – сказал Харпер. – Ты лжешь!
– Нет, – сказала Сара. – Я говорю правду. Я полюбила тебя, когда ты начал расследовать дело моего деда.
– Но ты убила моего деда!
– Я знаю, – сказала Сара. – Но я не хотела, чтобы ты узнал об этом.
– Тогда зачем ты пришла сюда? – спросил Харпер.
– Я хочу, чтобы ты знал правду, – сказала Сара. – Я хочу, чтобы ты понял, что произошло на самом деле.
– Я не понимаю! – закричал Харпер. – Я не понимаю, почему ты это сделала!
– Я боялась, что меня поймают, – сказала Сара. – Я боялась, что меня посадят в тюрьму. Я хотела, чтобы ты помог мне скрыться.
– Но я не могу тебе помочь! – сказал Харпер. – Я должен сдать тебя полиции!
– Нет! – закричала Сара. – Пожалуйста, не делай этого!
– Я должен, – сказал Харпер. – Я должен сделать то, что правильно.
– Но я люблю тебя! – повторила Сара.
– Я не верю тебе! – сказал Харпер.
Он достал телефон и позвонил в полицию.