Сара посмотрела на Амелию. Она видела в её глазах решимость. Она знала, что Амелия права.
– Ладно, – сказала Сара. – Я с тобой. Мы сделаем это вместе.
Они решили продолжить ритуал. Они понимали, что их ждет опасность. Но они были готовы к ней. Они верили друг в друга. И они верили в то, что они смогут спасти мир.
Оправившись от пережитого, Амелия и Сара вернулись в библиотеку, где, в относительной безопасности, попытались осмыслить произошедшее. Страх, пережитый в лесу, притупился, уступив место тревожному предчувствию и решимости. Они знали, что столкнулись с чем-то, выходящим за рамки воображения, и отступать было нельзя.
Амелия, бледная, но сосредоточенная, снова открыла рукопись Гримм. Сара, нервно расхаживая по комнате, изучала собранные ими материалы.
– Мы должны понять, как именно “теневые создания” связаны с нарушением Договора, – сказала Амелия, указывая на рукопись. – И как их можно остановить.
– Но у нас нет никакой информации о них, – ответила Сара. – Только общее описание, и всё.
– Гримм упоминает о ритуалах защиты, – сказала Амелия, продолжая листать страницы. – Возможно, они помогут.
– Ритуалы? – Сара нахмурилась. – Ты имеешь в виду магию? Я до сих пор не верю во всю эту чепуху.
– Неважно, веришь ты или нет, – ответила Амелия. – Важно, что это может сработать. Мы должны попробовать всё.
Они провели несколько часов, изучая рукопись. Они нашли описания нескольких ритуалов защиты: ритуал очищения, ритуал изгнания, ритуал призыва. Каждый из них требовал особых ингредиентов и знаний.
– У нас нет ни времени, ни ингредиентов, – сказала Сара, вздохнув. – И, честно говоря, у меня нет желания заниматься всем этим.
– Мы должны, – Амелия настаивала. – Это единственный способ защититься.
Внезапно, Амелия вздрогнула. Она почувствовала, как воздух в комнате стал холоднее. На коже побежали мурашки.
– Что такое? – спросила Сара, заметив её реакцию.
– Мне кажется… что-то не так, – ответила Амелия, оглядываясь по сторонам. – В комнате стало холодно. И пахнет… серой.
Сара тоже почувствовала перемену в атмосфере. Она взглянула на окна. За окном, где еще недавно светило солнце, сгущались темные тучи.
– Что-то происходит, – сказала Сара, сжимая кулаки. – Что-то плохое.
Вдруг, в середине комнаты раздался треск. Амелия и Сара вздрогнули от неожиданности. Пол под ними начал трескаться. Из трещин вырывался едкий дым, распространяя в воздухе запах серы.
– Что это? – закричала Сара.
– Это… это “теневые создания”! – ответила Амелия, в ужасе глядя на пол.
Из трещин стали появляться тени. Тени принимали форму жутких зверей с горящими глазами. Они двигались медленно, но неумолимо, приближаясь к Амелии и Саре.
– Бежим! – закричала Сара.
Они вскочили на ноги и бросились к двери. Но дверь оказалась заперта.
– Открой дверь! – закричала Амелия, колотя по двери кулаками.
– Не получается! – ответила Сара, дергая ручку. – Она заперта!
Теневые создания приближались. Они окружили их со всех сторон.
– Мы в ловушке! – закричала Сара, чувствуя панику.
– Не сдаваться! – Амелия, преодолевая страх, схватила шифровальную книгу Гримм. – Мы должны найти способ защититься!
Она начала быстро листать страницы, ища упоминания о ритуалах защиты. Сара, заслоняя Амелию, пыталась отбиваться от теней, используя тяжелый подсвечник, стоявший на столе.
– Я не понимаю, – говорила Сара, отбиваясь от нападавших теней. – Что нам делать?
– Читай! – крикнула Амелия, найдя нужный раздел в книге. – Быстро!
Амелия прочла заклинание, которое должна была сопровождать ритуал изгнания. Сара, следуя указаниям, повторила его. В воздухе запахло озоном. Теневые создания замедлились, словно наткнувшись на невидимую преграду.
– Продолжай! – крикнула Амелия. – Не останавливайся!
Сара читала заклинание снова и снова, пытаясь удержать натиск теней. Амелия, тем временем, искала в книге способ открыть дверь. Наконец, она нашла нужный раздел.
– Вот! – сказала она. – Нужно произнести заклинание, чтобы открыть дверь!
Она начала читать заклинание. Заклинание было сложным, и она едва могла его произнести, но она не сдавалась.
Внезапно, дверь начала медленно открываться.
– Бежим! – закричала Амелия.
Они бросились к двери и выбежали из библиотеки. Теневые создания остались внутри.
– Куда теперь? – спросила Сара, задыхаясь от страха и напряжения.
– В безопасное место, – ответила Амелия. – Надо найти место, где мы сможем быть в безопасности и продолжить изучать рукопись.