Незнакомец, словно зверь, попавший в ловушку, резко повернул голову в ее сторону. Его взгляд задержался на Эмилии, и она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Он медленно направился к стойке.
– Мне нужно поговорить с кем-то, кто может помочь, – его голос был приглушенным и звучал с непривычным акцентом. Он произнес слова быстро, словно торопился, и немного неразборчиво, как будто плохо владел языком. – Время истекает.
Эмилия, озадаченная и немного напуганная, попыталась взять себя в руки. Она привыкла к странным посетителям в ночную смену, но этот человек был особенным. В нем чувствовалась какая-то внутренняя напряженность, которая передавалась и ей.
– Помочь чем? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – И… кто вы?
Незнакомец замолчал на мгновение, словно собираясь с мыслями. Он снова огляделся по сторонам, словно убеждаясь, что их никто не слышит.
– Я прибыл из будущего, – ответил он, и его взгляд стал еще более напряженным. – И я здесь, чтобы предотвратить катастрофу.
Эмилия уставилась на него, не зная, что сказать. В голове промелькнули мысли о розыгрыше, о скрытой камере, о человеке, сбежавшем из психиатрической больницы. Но что-то в его глазах, в его манере держаться, заставляло ее усомниться в этих объяснениях.
– Из будущего? – переспросила она, пытаясь скрыть сарказм в голосе. – И какая катастрофа нас ждет? Нашествие инопланетян? Восстание роботов?
– Это не шутка, – ответил незнакомец, его голос стал тверже. – Я говорю серьезно. На кону стоит будущее всего человечества.
Эмилия молчала. Она не знала, что думать. С одной стороны, перед ней стоял явно ненормальный человек, утверждающий, что он прибыл из будущего. С другой стороны, что-то в его словах, в его тревожном взгляде, заставляло ее усомниться в своем скептицизме.
– Хорошо, – сказала она, наконец, решив притвориться, что верит ему. – Допустим, я вам верю. Что мне нужно сделать?
– Вы должны мне помочь, – ответил незнакомец. – Я не могу справиться с этим один.
– Помочь чем? – переспросила Эмилия. – Я же просто бариста. Что я могу сделать, чтобы предотвратить катастрофу?
– Вы можете слушать, – ответил незнакомец. – Вы можете помочь мне найти нужных людей. Вы можете помочь мне донести правду.
Эмилия вздохнула. Она понимала, что ввязывается во что-то странное и опасное. Но она не могла просто отмахнуться от этого человека. Что-то внутри нее говорило ей, что он говорит правду.
– Ладно, – сказала она. – Я готова выслушать. Но сначала мне нужно закрыть кофейню. Не думаю, что нам стоит обсуждать спасение мира в присутствии других посетителей.
Незнакомец кивнул.
– Хорошо, – сказал он. – Я подожду.
Эмилия быстро закрыла кофейню, повесив на дверь табличку “Закрыто по техническим причинам”. Она не знала, что произойдет дальше, но чувствовала, что ее жизнь только что изменилась навсегда.
Она жестом пригласила незнакомца за столик в дальнем углу, подальше от любопытных глаз. Он сел, не снимая капюшона, и продолжал оглядываться по сторонам.
– Меня зовут Эмилия, – сказала она, садясь напротив него. – А вас?
– Кайл, – ответил незнакомец. – Мое имя – Кайл.
– Хорошо, Кайл, – сказала Эмилия. – Теперь расскажите мне все. Что за катастрофа нас ждет? И почему вы считаете, что я могу вам помочь?
Кайл глубоко вздохнул, словно собираясь с силами. Он посмотрел на Эмилию своими пронзительными серыми глазами.
– Это долгая история, – сказал он. – И она может показаться вам невероятной.
– У меня вся ночь впереди, – ответила Эмилия. – Попробуйте меня удивить.
Кайл начал рассказывать историю о надвигающейся экологической катастрофе, которая, по его словам, произойдет через несколько десятилетий. Повышение уровня моря, нехватка ресурсов, голод и болезни – он живописал картину мрачного будущего, виновником которого было безрассудное поведение человечества. Он описывал вымирающие виды, исчезающие леса, отравленные реки и океаны. Его слова были наполнены болью и отчаянием.
– К 2070 году многие прибрежные города будут затоплены, – говорил Кайл. – Миллионы людей останутся без крова и средств к существованию. Начнутся войны за воду и ресурсы. По миру распространятся новые, смертоносные болезни. Жизнь станет борьбой за выживание.