– Я не останусь, – сказал я. – Я свободен.
– Ты не свободен, – повторил голос. – Ты всегда будешь связан с нами.
Я почувствовал, как страх сковывает мое сердце. Я понял. Призраки не отпустят меня. Они всегда будут со мной.
Я сел на стул и закрыл лицо руками. Я не знал, что делать.
Я был в ловушке. Я был связан с призраками навсегда.
Но я не сдамся. Я буду бороться. Я найду способ освободиться.
Я встал со стула и решительно направился к двери. Я выйду из этого дома. Я уйду от призраков. Я буду жить своей жизнью.
Я открою дверь и выйду на улицу. Я пойду по дороге. Я буду искать способ освободиться.
Я не сдамся. Никогда.
Я подошел к двери. Я взял ручку и повернул ее.
Дверь открылась. Я вышел из дома.
На улице шел дождь. Дождь смывал все.
Я пошел по дороге. Я шел вперед. Я не оглядывался.
Я буду бороться. Я освобожусь.
Я свободен. Или нет?
Я услышал шаги за спиной.
– Ты никуда не уйдешь, – прошептал голос.
Я обернулся. Призраки. Они окружали меня.
– Мы всегда будем с тобой, – сказали они.
Я закричал.
Дождь хлестал по моему лицу, смывая слезы и смешиваясь с кровью, выступившей на разбитой губе. Призраки стояли вокруг меня, их фигуры мерцали в дождевой пелене, словно созданные из тумана и отчаяния. Их лица исказились в подобии улыбок, холодных и пустых, лишенных всякого тепла.
– Ты не уйдешь, – прошептала женщина, чьи черты отдаленно напоминали мою мать. – Ты принадлежишь нам.
– Я свободен! – закричал я, пытаясь заглушить страх в своем голосе. – Я освободил вас!
– Освободил? – рассмеялся мужчина, чей облик был размыт и нечетким. – Ты лишь развязал петлю. Теперь она затянется вокруг твоей шеи.
Я попытался бежать, но невидимая сила сковала мои ноги. Я словно увяз в трясине, не в силах сдвинуться с места. Призраки приблизились, их холодное дыхание коснулось моей кожи, вызывая дрожь.
– Мы играем в игру, – прошептала женщина. – И ты – наша игрушка.
Они окружили меня, их руки тянулись ко мне, словно желая коснуться, причинить боль, завладеть. Я чувствовал, как их холод проникает в меня, сковывая мышцы, остужая душу.
– Что вам нужно? – прохрипел я, пытаясь хоть что-то понять.
– Твоя жизнь, – ответил мужчина. – Твоя боль. Твой страх.
– Я не отдам вам свою жизнь! – выкрикнул я, собрав последние силы. – Вы не получите меня!
– Не получим? – женщина склонила голову, ее глаза, казалось, светились во тьме. – Мы уже получили тебя. Ты – часть нас.
Они начали двигаться, их движения были плавными и грациозными, но в то же время – пугающими и угрожающими. Они приближались ко мне, и я понимал, что выхода нет.
– Что вы хотите сделать? – спросил я, зная, что это бесполезно.
– Мы покажем тебе, что значит вечность, – ответил мужчина. – Мы покажем тебе, что такое – быть призраком.
Они коснулись меня.
Мир померк.
Я оказался в темной комнате. Стены были серыми и сырыми, а воздух был наполнен запахом гнили и смерти. Я попытался закричать, но голоса не было. Я попытался пошевелиться, но не смог. Я был неподвижен, словно замурованный в гроб.
– Где я? – подумал я.
Вдруг я услышал голос. Тихий, шепчущий голос.
– Ты в нашем мире, – сказал голос. – Ты один из нас.
Я обернулся. Передо мной стояла фигура. Бледная, размытая фигура женщины.
– Ты призрак, – сказала фигура. – Ты умер.
– Нет! – подумал я. – Я не мертв!
– Да, – сказала фигура. – Ты мертв. Ты с нами.
Я попытался возразить, но не смог. Я почувствовал, как страх сковывает мой разум.
– Что мне делать? – подумал я.
– Играть, – сказала фигура. – Играть с нами.
– Я не хочу играть! – подумал я. – Я хочу уйти!
– Ты не можешь уйти, – сказала фигура. – Ты один из нас.
Она протянула руку и коснулась моей щеки. Я почувствовал холодное прикосновение. Оно было таким леденящим, что у меня перехватило дыхание.
Я попытался отпрянуть, но не смог. Меня держала невидимая сила.
– Посмотри, – сказала фигура.
Она показала мне зеркало. В зеркале я увидел свое отражение.
Я был бледным и исхудавшим. Мои глаза были пустыми и безжизненными. Я выглядел как призрак.
– Нет! – подумал я. – Это не я!
– Да, – сказала фигура. – Это ты.
Она засмеялась. Ее смех был холодным и зловещим.
– Теперь ты будешь играть с нами, – сказала она. – Ты будешь страдать, как страдали мы.
Она исчезла. Я остался один в темной комнате.
Я почувствовал боль. Сильную, невыносимую боль.
Я закричал. Но моего крика никто не услышал.
Я начал видеть вещи. Странные и ужасные вещи.