Но самое удивительно, так «реинкарнация» Т-50 в ИСУ-50 вызвала самый пристальный интерес Сталина. Машина потяжелела на четыре с половиной тонны, и внешне очень сильно походила на АСУ-85, той самой, что поступала на вооружении ВДВ в начале 1960-х годов. Вот только экономить вес сейчас не было нужды, к тому же 76 мм пушка занимала меньше места, чем 85 мм, и была сильно легче — за счет этого лобовое бронирование довели до 60 мм (а не 45 мм), а борт стал вдвое толще (30 мм вместо 15 мм). Да и двигатель поставили бензиновый М-17Т, как на танке БТ — вот эта «реинкарнация» штурмового орудия легко выдала полсотни километров в час, и носилась как «угорелая». Верховный главнокомандующий новинку оценил, она ему пришлась по душе, к тому же их можно было производить по три штуки по цене двух «тридцатьчетверок». И потребовал довести до конца года выпуск до полутора тысяч штук, и наращивать производство любыми способами, чтобы такие советские «штуги» были в каждом стрелковом корпусе для маневренной противотанковой обороны.
При этом Сталин отказался от танкового ленд-лиза широким жестом в пользу пострадавших от наступления Роммеля англичан. И более того, пообещал отправить через Персию польскую армию, передав ей при необходимости имеющиеся «матильды» и «валентайны» с бронетранспортерами «универсал карриер». И от американской бронетехники также отказался, попросив взамен больше истребителей и грузовиков, а также станки и оборудование. Сам Григорий Иванович находил этот шаг экономически целесообразным, и политически выгодным — «импортные» танки после войны будут без надобности, зато автотранспорт в мирной жизни очень нужен, к тому же грузовики легче списывать, предварительно разобрав на запчасти…
— На Конева нацелилась 2-я танковая армия, цель Орел, не иначе, и при этом защищает группу армий «Юг» от флангового удара, что может последовать с севера. Еще одна, 1-я, прет от Курска, а 3-я наступает от Харькова. Судя по всему, хотят полностью смести Юго-Западный фронт, и выйти к Дону на всем протяжении. В Ставке опасаются, что немецкие танки повернут с юга на Москву, и начинают подтягивать резервы. С трудом убедил, что это не так — в стратегическом плане бесперспективная операция, и ничего кроме потерь не даст. Все же синдром прошлого года сильно давит на психику.
Кулик подошел к карте, на которой булавками была обозначена изменившаяся линия фронта. Внимательно оценил ситуацию, смерил растопыренными пальцами как циркулем расстояние. Хмыкнул:
— На юг они прут, на юг, на Кавказ. Им нужна нефть Майкопа и Грозного, но особенно бакинские нефтепромыслы. Это настоящая «кровь» войны, там огромная часть нашей добычи. Заметь, Андрей — танковая армия фельдмаршала Роммеля уже в Египте — англичане убрались от Суэцкого канала. Но стягивают войска в Палестину, еще держатся на Синае. Здесь решится главный вопрос начала этой войны — жить Британской империи дальше, или она обречена на развал, а ее владения станут для кого-то «наследством». И поверь — драка будет жестокой, и в Лондоне, и Берлине это прекрасно понимают. Вот потому Гитлер и начал на юге мощное наступление, чтобы мы не смогли вмешаться в битву за «библейские места». Странновато история изменилась — немцы уступили нам, зато взяли реванш за счет англичан. А что будет дальше, даже загадывать не буду — война становится другой…
АСУ-85 рядом с ИСУ-152 — можно оценить габариты двух самоходок…
Глава 29
— Гудериан, я знал, что всегда могу положиться на вас — вы сделали больше, чем мы рассчитывали, и теперь Германия у вас в вечном и неоплатном долгу. Вот вам чек на пятьсот тысяч рейхсмарок, и можете выбрать любое имение, которое вам приглянулось. Любое, фельдмаршал, если оно только не имеет хозяев… Впрочем, его выкупим за счет казны, и будем ежегодно выделять субсидию на его содержание.