Даже в самом кошмарном сне Уинстону Черчиллю, потомку герцогов Мальборо, не могла приснится эта картина — британский линкор под советским военно-морским флагом. Но война не на жизнь, а на смерть с «третьим рейхом» заставила премьер-министра пересмотреть свои взгляды на многие вещи, и на рейде Мурманска встал на якоря линкор «Архангельск», прежде носивший в Королевском флоте совсем другое имя…
Глава 33
— Мой фюрер, нужно остановить наступление и признать, что нам просто не хватает для него силы в наших ударных соединениях. Я говорил вам не раз, что два батальона, к тому же уменьшенного состава в три неполных роты каждый, очень мало для панцер-дивизии. По сути, мы имеем обычные мотопехотные дивизии, немного усиленные танками и бронетранспортерами. А русские насытили фронт противотанковыми пушками и ружьями, пришли в себя, научились их использовать. И самое неприятное, так то, что стали всерьез сражаться и не сдаваться в плен. Такими я их видел в прошлой войне — они уперлись, мой фюрер, и «прогрызание» обороны приведет к большим потерям. Напрасной гибели тысячам наших отличных солдат, которым банально не хватает танков.
Гудериан разгорячился, получаемые с восточного фронта сводки приводили его в уныние, перемешанное с бешенством. Танковые армии буквально уперлись в непреодолимую оборону, привычные приемы не срабатывали, русские каждый раз ухитрялись выдвигать самоходную и противотанковую артиллерию, приходилось останавливать наступление поредевших танковых батальонов и начинать действовать пехотой, подтягивая гаубичные полки. Но за это время противник успевал подбрасывать резервы, заменяя ими «растрепанные» дивизии, и перед германскими войсками появлялась новая «стена» — всем казалось, что идет безнадежная борьба с гидрой, у которой вместо отрубленной головы вырастает новая.
— Вы считаете, что нам следует остановить наступление, фельдмаршал? Но что вы тогда можете предложить взамен? Перейти к обороне?
И хотя в последних словах Гитлера прозвучало возмущение, но Гудериан его игнорировал, и ответил на последний вопрос серьезным тоном, понимая, что другие слова рейхсканцлер просто не воспримет.
— Именно так, мой фюрер, перейти к обороне, совершить перегруппировку, пополнить панцер-дивизии танками, и продолжить наступление.
— Вы сами себе противоречите, Гудериан, — Гитлер немного оторопел от слов командующего панцерваффе, но тот совершенно спокойно продолжил говорить, чувствуя, что если не сохранит самообладание, то взорвется подобно перегретому паровому котлу. — Вас не поймешь — то перейти к обороне, то продолжить наступление. И какими танками пополнять панцер-дивизии, если и так все производство работает на фронт — идет прямая отправка танков в части прямо с заводов.
— Мой фюрер, в корпусах по две танковых дивизии, одна отдает всю оставшуюся и пригодную бронетехнику в другую. Да, корпус в танках станет отнюдь не слабее, сколько их есть, столько в нем и останется. Но зато танковая дивизия станет таковой не только по названию. А укомплектовать восемь панцер-дивизий боевой техникой гораздо проще, чем шестнадцать. К тому же можно предпринять меры по резкому увеличению танкового производства — нынешние темпы меня не устраивают, хотя я с доверием отношусь к рейхсминистру Шпееру. Мы оба считаем, что такое сделать вполне возможно, и нарастить выпуск танков за счет участия заводов наших союзников, производящих сейчас танки, которым не место на поле боя. Я имею в виду в первую очередь Италию и Венгрию, а также французские предприятия, которые могут делать столь нужные для нас Pz-IV. Именно этот танк нужно выпускать в количестве не менее пятисот штук в месяц — тогда мы полностью удовлетворим не только восполнение потерь, но и доведение штатного числа танков в дивизиях до приемлемого уровня. Думаю, две сотни танков окажутся тем доводом на поле боя, которому русские не смогут ничего противопоставить. Но это возможно только при наращивании производства.
— Сколько? Я не ослышался? Пятьсот «четверок»? Да сейчас едва выпускаем сто двадцать машин, и возможно доведем производство до двухсот этих танков только к новому году. К тому же и Муссолини, и Хорти не станут отдавать нам произведенные танки…