И вот тут в ОКХ всполошились — поступило требование как можно быстрее начать переделку в подобные «истребители» всех имеющихся на вооружении легких танков, бронирование которых не позволяло действовать в первой линии. Гудериан с присущей ему энергией и решительностью приступил к делу, благо русский опыт наглядно показывал, как можно быстро добиться нужного результата. Под перевооружение поставили все что можно — на трофейные многочисленные французские и русские танки стали ставить точно такие же «родные» пушки, благо и тех было с избытком. Танки германского и чешского производства Pz-II и Pz-38(t) получали «паки», часть пушек передали итальянцам и венграм, которые тоже стали переделывать свои многочисленные легкие танки, оценив новинки.
— Мой фюрер, в данный момент мы имеем почти полтораста рот по десять машин в каждой. Еще столько же будет переделано — на этом перевооружение и закончится исчерпанием ресурсов. Каждый армейский корпус должен получить по трех ротному дивизиону однотипных самоходок, что позволит избежать проблем со снабжением и ремонтом. Через месяц начнется выпуск уже измененных шасси Pz-II, со специальной рубкой — эти самоходки названы «Веспе», о них я вам уже говорил. А вот на базе танка Pz-38(t) в Богемии создали проект неплохого штурмового орудия, вооруженного 75 мм пушкой, уже сделали деревянный макет по примеру русских «штурмгещютце», которые производят в Петербурге. Именно эти «штуги» должны придаваться нашей пехоте, в то время как StuG-III должны быть исключительно в панцер-гренадерских дивизиях. Однако сейчас необходимо как можно быстрее пополнить все наши «подвижные» дивизии.
— Я надеюсь на вас, фельдмаршал. На восточном фронте сейчас затишье, но это, как вы знаете, ненадолго…
Наглядный пример «творчества» двух конструкторских направлений, германского с «Бизоном» и советского с КВ-2, летом 1941 года на одной из пыльных дорог…
Глава 42
— Теперь наш путь до Иерусалима и Хайфы, всего каких-то семьсот километров, и только там мы остановимся. И то на время — до зимы нужно пройти еще девятьсот километров, но по сравнению с тем маршрутом, что мы проделали от Бенгази, это не так сложно. К тому же библейские места более обжиты, и с водой намного лучше. Про снабжение наших дивизий говорить не буду — оно станет вполне нормальным. В Александрии уже разгружаются транспорты, пришли первые конвои. Надеюсь, что итальянцы смогут обеспечить относительно безопасное плавание, хотя с них станется — они ухитряются даже при тройном перевесе в силах постоянно терпеть поражения. Это не союзники, а сплошные проблемы.
На лице фельдмаршала Роммеля появилась характерная гримаса пренебрежения, да что там — откровенного презрения вперемешку с брезгливостью. За полтора года войны в пустыне командующий группой армий «Африка», теперь переименованной в группу армий «Восток», по «достоинству» оценил союзника и теперь открещивался от итальянской помощи, как только мог. Впрочем, и сам Муссолини не проявлял особого рвения, когда осознал, что кроме Туниса и британского Судана ничего не получит, и то последний нужно отвоевывать, чтобы двигаясь вверх по течению Нила потихоньку добраться до Абиссинии, за которую итальянцы сражались вот уже полвека, терпя до последнего времени сплошные неудачи. Только шесть лет тому назад им «улыбнулась» фортуна — за девять месяцев непрерывных боев смогли с помощью бомбардировок и ядовитых газов разбить практически безоружных эфиопов, от которых частенько получали трепку, а раз даже подписали позорную капитуляцию, выплатив изрядную контрибуцию.
— Но сейчас мы от них избавлены — пусть осваивают переданные нами британские танки — их армия пойдет во втором эшелоне, вслед за нами, а там посмотрим, на что они окажутся способны. Надеюсь, что не отстанут, хотя всякое может быть. Но эти три «подвижные» дивизии «макаронников» мне пока нужны — это лучшее, что у дуче есть. К тому же мы загнали англичан в угол, у них остались только крейсера и миноносцы, а перебросить линкоры Королевский флот не в состоянии — «Гибралтарская калитка» надежно перекрыта каудильо и нашей авиацией.