Вампир тем временем продолжал говорить, сделав еще пару шагов и оказавшись очень близко:
– Пожалуйста, Белла, отбрось своё глупое упрямство и задумайся хоть на секунду. Сейчас ты абсолютно свободна в своем выборе, поэтому забудь то, что тебя связывало раньше с этим Калленом. Просто взгляни правде в глаза. Смертному не место в нашем мире. Всем будет лучше, его не будет в поле твоего зрения. Он сможет начать новую жизнь, так дай ему шанс получить то, чего он хотел, отпусти его и иди со мной!
– Кто ты такой, чтобы такое говорить? – возмутилась я. – Ты не имеешь никакого отношения к семье Калленов. Мы тебя не приглашали, и твое мнение здесь никому не интересно. Тем более, ты не имеешь права рассуждать о моих отношениях с Эдвардом!
Франклин немного наклонился, испытывающе глядя мне в лицо.
– Я знаю, почему ты так злишься, – тихо произнес он. – Потому что у вас с Эдвардом больше нет будущего. Он никогда больше не сможет быть парой для тебя. Ты ведь даже прикоснуться к нему боишься, потому что знаешь, что можешь нечаянно убить его. Твой Эдвард теперь – слабый смертный, с которым у тебя больше никогда не сможет быть близких отношений. А какой же брак без этого?
Он хитро улыбнулся и продолжал говорить:
– А теперь взгляни на меня, Белла. Я молодой, сильный и опытный, и я умею доставлять удовольствие своей партнерше. К тому же ты знаешь, что у меня сильный дар, и я всегда смогу тебя защитить, даже от Вольтури. Тебе будет со мной очень хорошо, вот увидишь! Ты не представляешь, как хорошо я умею обращаться с женщиной.
Я с отвращением отшатнулась от него. С моих губ сорвалось грозное предупреждающее рычание.
– Тебе никогда не понять, что такое настоящая любовь! – прошипела я. – Ты никогда не любил!
– Почему ты думаешь, что я никогда не любил? – искренне удивился Франклин. Он пронизывающе смотрел на меня своими большими, по-восточному красивыми глазами, на его губах играла торжествующая улыбка. Я снова невольно сравнила его с Джеймсом – тот точно так же смотрел на меня когда-то там, в зеркальной комнате… Как охотник на свою добычу перед тем, как её съесть. Я даже поморщилась от неприятных воспоминаний, и Франклин это сразу заметил.
– Что? Что не так? – забеспокоился он. – Почему ты опять так смотришь на меня, как будто… боишься? Но это не страх, это что-то другое?
– Дело не в тебе, – выдавила я из себя наконец. – Просто ты напоминаешь мне кое-кого, причинившего мне боль когда-то.
С этими словами я быстро продемонстрировала ему след от укуса Джеймса на своем запястье, а затем снова спрятала его под рукав своего платья. Брови Франклина удивленно взметнулись вверх.
– Вот оно что, – протянул он. – А то я всё никак не мог понять, что означал твой внимательней взгляд в нашу первую встречу, ведь я был абсолютно уверен, что вижу тебя впервые. Но я буду с тобой откровенен, Белла. Даже тогда уже я надеялся получить тебя. Так неужели ты думаешь, что я откажусь от тебя сейчас, когда все преграды исчезли?
Должно быть, в моем взгляде промелькнул настоящий ужас, ведь мне послышались угрозы в его голосе. Ведь я уже знала, на что он способен, и если он сильно захочет…
– Я мог бы оглушить и ослепить тебя хоть сейчас, чтобы утащить с собой, – подтвердил Франклин мои самые страшные мысли. – Но я уверен, что рано или поздно ты выберешь меня, и сделаешь это по своему личному желанию. Ведь я тебе нравлюсь, это видно невооруженным глазом. Между нами есть особая химия, и ты не можешь этого не признать. Ты злишься, потому что не можешь дать волю своим чувствам, но только со мной ты постигнешь новые грани вампирского существования. Я был создан специально для тебя, Белла, и я готов подождать, сколько потребуется. Хотя мне кажется, что это ожидание не будет слишком долгим.
От ярости я крепко сжала кулаки.
– Уходи отсюда, если не хочешь, чтобы я тебя убила, – ледяным голосом произнесла я. – Уж лучше я соглашусь стать смертной ради Эдварда, чем пойду с таким, как ты!
На этот раз лицо Франклина перекосилось от ужаса.
– Нет, ты этого не сделаешь! Ни за что! – прорычал он, едва владея собой.
– Сделаю! – с вызовом ответила я. – Сейчас же пойду к Карлайлу….
– Нет, не пойдешь! – Франклин резко схватил меня за руку и притянул к себе. Совсем близко я увидела перед собой его рассерженное и всё равно очень красивое лицо и особенно его глаза, которые пылали от гнева. – Я не позволю тебе! – прорычал он мне прямо в лицо. – Вредная маленькая девчонка! Ты привыкла, что все с ума сходят от твоей красоты, поэтому считаешь, что можешь делать всё, лишь как тебе хочется, не считаясь с другими! Но я проучу тебя! Если ты не согласишься стать моей, я убью Эдварда!