– Да… То есть.. Не уверен… Уже не знаю, – наконец честно признался я. – Быть человеком так замечательно, но если из-за этого я навсегда потеряю Беллу… Без неё моя жизнь не имеет смысла – ни вампирская, ни человеческая. Но какой смысл об этом говорить? Ведь у возвращенного нет возможности стать вампиром, наша кровь изменилась навсегда!
Карлайл приблизился ко мне и молча стал накладывать гипсовую повязку. Мне пришлось закусить губу, чтобы не застонать, когда его холодные пальцы надавливали на мою кожу, закрепляя гипс и склеивая между собой его части.
– Знаешь, над чем мы с Майклом работали всё это время? – как бы невзначай проговорил он. – Мы изобретали особое лекарство на основе вампирского яда. Наши исследования ещё не окончены, но похоже, мы почти нашли способ, как возвращённого можно снова обратить в вампира.
Мои руки мгновенно похолодели, и на несколько секунд я потерял способность дышать. Похоже, новость оказалась даже более неожиданной для меня, чем ожидал Карлайл. Он заметил моё вмиг побледневшее лицо и принялся внимательно ощупывать мою грудь, проверяя, не перестарался ли с повязкой.
– Ты в порядке? – спросил он. – Эдвард?
– Да, – прохрипел я. Почему я так испугался? Или это был не страх?
– То, что у нас получилось, еще трудно назвать лекарством, – продолжал говорить Карлайл. – Майкл – просто гениальный учёный, я бы ни за что не нашёл это решение без его помощи. Мы совсем близки к разгадке. Но беда в том, что у нас закончились образцы крови Ноэля, а его кровь – необходимый компонент, выступающий как некий нейтрализатор, вступающий в конфликт с молекулами аминокислот и вызывающий обратное обращение на молекулярном уровне.
– И что же делать? Разве нельзя получить больше крови от самого Ноэля? Он же так жаждал ею с нами поделиться, – не смог удержаться я от сарказма.
– К сожалению, он отказался выдать нам кровь, требуя, чтобы мы отпустили с ним Ренесми, – пояснил Карлайл и расстроенно пожал плечами. – Ноэль почему-то уверен, что мы её удерживаем здесь силой. Мы могли бы попросить отправиться к нему за кровью саму Ренесми, ведь она могла бы всё пояснить ему сама, но я опасаюсь, что она не вернётся обратно. У Ноэля есть какие-то особые рычаги влияния на твою дочь, и что-то мне подсказывает, что это далеко не только любовь.
– Я тоже об этом думал, – мрачно согласился я, покусывая губы. – Нужно разобраться, что заставляет её быть с ним, и что за странные отношения их связывают. Если раньше Несси была нужна ему для того, чтобы манипулировать своей армией, то теперь он наверняка задумает что-то ещё...
– Не думаю, что он откажется от своей идеи армии смертных, – согласился Карлайл. – Скорее всего, он рассчитывает в ближайшем будущем собрать новую армию, а для этого ему будет нужна Несси. Она и сама это понимает, но истинных её мотивов мы, к сожалению, не знаем… Как нам не хватает твоего дара читать мысли, Эдвард! С тобой мы бы быстро во всём разобрались и не наделали бы глупых ошибок…
– Ошибок? – я сразу забеспокоился. – Что произошло ещё, Карлайл?
Доктор Каллен виновато отвёл глаза.
– Майкл никак не мог успокоиться и остановить исследования из-за такой мелочи… Он попытался заполучить немного крови Ноэля, пробравшись к нему в дом и спрятавшись за своим невидимым щитом… Я не знал о его планах, иначе б ни за что не согласился на что-то подобное! Впрочем, его попытка всё равно провалилась, и Ноэль заявил, что уничтожит себя, если мы еще раз попробуем взять крови против его воли. Поэтому у нас остался лишь один выход.
– Какой? – мне показалось, что я уже знаю ответ на этот вопрос.
– К нему отправишься ты, – подтвердил Карлайл мои худшие опасения. – Ты пойдешь к нему и скажешь, что Белла согласилась стать смертной и тебе нужна кровь для её обращения.
Глава 2. ВОЗВРАЩЕННЫЙ. Часть 2.4. Тайна Ренесми
ЭДВАРД
Мы стояли возле автомобиля Карлайла. Кроме самого доктора Каллена, на улицу меня вышли проводить Чарли, Майкл, Белла и Ренесми. Остальные Каллены остались в доме, но я отчетливо видел их силуэты в окне – Эсми, Джаспера, Розали и Эммета. Они тоже беспокоились обо мне, хоть и верили, что всё будет хорошо.
Ренесми держалась очень напряженно – ведь она знала, что я еду к её возлюбленному, и очень сильно хотела поехать вместе со мной. Рядом с Беллой она казалось её сестрой – обе одинаково юные, высокие, стройные и длинноволосые. Лишь слабый румянец отличал её от вампиров.