– Похоже, Ренесми останется с нами, – негромко произнес Эдвард, любуясь нашей дочерью сквозь пламя огня. Костер пылал уже выше человеческого роста. В отблесках пламени Несси была очень красива, и я снова испытала гордость за то, что она – моя дочь и часть нашей семьи. И то, что она так сильно отдалилась от нас за эти годы, сейчас не имело никакого значения, если ей так хорошо рядом с нами. Эта мысль приятно грела меня внутри.
– Она уже давно говорила мне, что не хочет с нами расставаться, – тихо сообщила я. – Знаешь, она мне призналась, что не Ноэль и даже не Джейкоб, а мы с тобой – её настоящая семья. И ещё, она так рада, что Чарли теперь тоже один из нас… Похоже, Чарли сильно повлиял на ход её мыслей. Ты посмотри, как она к нему тянется!
– Тем не менее, Ноэль считает Ренесми своей, и он не намерен просто так от неё отказаться, – тихо ответил Эдвард. На меня накатило смутное ощущение тревоги. Похоже, пришло время узнать, что им удалось выяснить.
Похоже, у Эдварда были те же мысли на этот счет. Он извлек на свет тонкий ремешок, распространяющий одновременно знакомый и незнакомый запах, и окликнул Ренесми, чтобы она подошла.
Несси сразу прыгнула к нам, и её веселое выражение лица резко изменилось, как только она увидела в руках Эдварда кожаный ремешок. Её губы и щёки мгновенно побледнели, а на глаза навернулись слезы. Но она выглядела скорее сердитой, чем расстроенной, и осторожно взяла ремешок из теплых пальцев Эдварда.
– Скажи нам, кто такой Арчибальд? – настойчиво спросил Эдвард. Губы Несси растерянно дрогнули, и я услышала, как ускорилось биение её сердца. Остальные Каллены застыли неподалеку, не решаясь приблизиться – они боялись нам помешать.
Но Эдвард всё делал правильно. Он осторожно накрыл ладони нашей дочери своими руками и заставил её сесть рядом с ним. От него шло столько тепла, что Несси не могла сопротивляться.
Она прижалась к нему и тихо всхлипнула, и Эдвард склонился над её руками, обдавая их своим нежным дыханием. Затем он осторожно разжал её пальцы, чтобы я тоже смогла рассмотреть его находку. Я от нетерпения кусала губы. Арчибальд? Это ещё кто? Несси никогда при мне не упоминала это имя. Я ощутила сильную досаду – снова какие-то секреты от меня!
– Скажи нам, пожалуйста, – мягко продолжал Эдвард. – Мы тебя любим и никогда не причиним вреда ни тебе, ни тем, кто тебе дорог.
– Я знаю, – по щеке Несси скатилась крошечная ледяная слезинка. – Мне так жаль, что я не рассказала вам всего раньше… Но теперь я не знаю, как всё исправить. И я … Я очень боюсь!
– Тебе не нужно нас бояться, дорогая, – осмелился вмешаться Карлайл. Он стоял у неё за спиной, а позади него, как надёжная стена, стояли все остальные Каллены – Эсми, Розали, Джаспер и Эммет. Последние из них решительно оттеснили назад Джейкоба и других оборотней, чтобы те не спугнули момент откровенности. И хотя Джейкобу было очень интересно, что такое важное происходит в нашем тесном кругу у огня, в этот раз он послушался и терпеливо замер, а рядом с ним в снегу взволновано топтались Уилл и Сет.
Все смотрели на Ренесми. Она было в центре внимания, или, правильнее сказать, в эпицентре.
– Я не знаю, как всё исправить сейчас, – тихо плача, пробормотала Ренесми. – Мне так тяжело... Но то, что мы сделали с Ноэлем, должно остаться тайной… Об этом никто не должен знать! Иначе… Случится большая беда!!
Эдвард заметно заволновался – я слышала, как его сердце бешено забилось. К тому же, он снова испытывал сильную боль от поврежденного ребра, но старательно маскировал свои чувства под крепко сжатыми губами. Хотя я отчетливо слышала, как от боли скрипнули его зубы.
– Расскажи нам, что случилось, – попросил Эдвард, ласково поглаживая её волосы.
Несси молчала несколько секунд. Она расстроенно теребила в руках ремешок, и Эдвард решил помочь ей рассказать всё.
– Арчибальд был твоей любимой собакой, не так ли? – тихо спросил он.
Несси осторожно кивнула, не поднимая головы. Уже достаточно стемнело, и блики пламени играли на ее лице. Эти блики также падали на лица остальных Калленов, подчеркивая белизну нашей кожи.
– Ноэль говорил, что не отдаст тебе его, если ты уйдешь? – продолжал Эдвард.
– Ну… не совсем так, – Ренесми потупила взгляд. – Он сказал, что Арчибальд принадлежит нам обоим, и будет несправедливо, если я его заберу….