– Когда он у вас появился? – осторожно спросил Карлайл.
– Мы купили Арчи двадцать восемь лет назад во Франции, – тихо пояснила Ренесми. – Арчибальд был очень умным и верным. Он понимал меня без слов. Мне был не нужен никто, кроме него…
– Ноэль сказал нам, что Арчибальд давно умер, – осторожно продолжал Эдвард.
Ренесми подняла на него расстроенный и немного сердитый взгляд.
– Это неправда, – твердо заявила она. – Арчибальд жив, я это точно знаю!
– Но он никак не может быть жив до сих пор, – мягко возразил Карлайл, и его голос звучал мягче, чем снег, падающий вокруг.
– Карлайл прав, средняя продолжительность жизни любой собаки – от десяти до пятнадцати лет, – пробормотал Чарли. – Можешь у Джейкоба спросить, он наверняка точно знает.
За нашими спинами раздалось возмущенное фырканье оборотней – им явно не понравилось, что их отнесли к обычным собакам. Но они промолчали, наткнувшись на предупреждающий взгляд Эммета.
– Скажи, Несси, пожалуйста, – Эдвард сделала глубокий вдох. – Это Ноэль убил Арчибальда?
– Нет, конечно, нет! – воскликнула Ренесми почти с паникой. – Он не мог убить его!
– Тогда что с ним случилось? – допытывался Эдвард. – Как именно он умер? Почему ты не можешь смириться с его смертью?
Ренесми обвела всех нас еще более странным взглядом, в котором читались и боль, и страх, и раскаяние, и даже ненависть, адресованная непонятно к кому.
– Говорю же вам, Арчибальд не мог умереть, – твердо повторила она. – Я поклялась, что об этом никто и никогда не узнает, но думаю, я должна вам сказать... Дело в том, что Арчибальд – вампир.
Наверное, наши лица все одновременно вытянулись от непонимания, поэтому она обречённо выдохнула и повторила громче ещё раз.
– Да, – в её голосе звучало отчаяние. – Арчибальд – вампир. Единственная в мире собака-вампир. Мы создали его вместе с Ноэлем. Это случилось двадцать пять лет назад. Арчибальда сбила машина, и он должен был умереть, потому что врачи уже не смогли ему помочь. Но мы спасли его, введя ему в кровь раствор из нашей общей крови.
Глава 2. ВОЗВРАЩЕННЫЙ. Часть 2.10. Общее решение
БЕЛЛА
– Это невозможно, – пораженно произнес Карлайл. – Животные не могут обращаться в вампиров.
– Ну, среди животных это явление как раз не редкость, – резонно возразил Джейкоб. Он всё же втиснулся в наш тесный круг, чтобы подойти поближе к Ренесми. Каллены немного отступили в сторону, чтобы дать ему возможность говорить.
– Небольшая справка о кровососах, – произнес он. – Летучие мыши, некоторые виды рыб и птиц, а также сибирские ночные мотыльки питаются кровью человека. Но чтобы собака, и вдруг вампир! Как вам только такое в голову пришло?
Несси посмотрела на него укоризненно.
– Это был последний шанс спасти Арчибальда, – решительно заявила она. – По правде говоря, никто не знал, что именно получится. Ноэль сказал, что у нас есть единственная возможность спасти ему жизнь. Мы не знали, что это сработает!
Майкл оказался за спиной у Ренесми. У него был очень задумчивый вид.
– Мысль о собаке-вампире уже приходила мне в голову, – признался он. – Сразу, как я обнаружил в запасах Ноэля собачью кровь, я заметил в ней что-то необычное. Просто с трудом могу в это поверить! Такого случая еще не было в истории существования нашего вида. Видно, Ноэль и вправду очень талантлив, раз у вас получилось нечто подобное. А где сейчас находится ваш уникальный образец?
– У Ноэля, конечно, – решительно ответила Несси. – Но он не хочет его отдавать!
– Однако мы не видели у него собаки, – заметил Эдвард. – Похоже, он прячет Арчибальда в другом месте, если тот действительно всё еще жив.
– Я мог бы найти его по запаху, – задумчиво проговорил Майкл. – Проблема в том, что на ошейнике его запах перебивает сильный химический раствор, это нам ничем не поможет. В новой квартире запаха Арчибальда нет, и значит, собаки там не было. А где вы жили раньше?
Несси назвала ему адрес на юге Техаса. Это было очень далеко от нас. Но когда Калленов останавливали трудности?
– Думаю, нам всем нужно отправляться на поиски Арчибальда, – заключил Карлайл. – Лучше сделать это раньше, чем о нём узнает кто-то еще. Майкл раздобудет нам запах, а мы отправимся по следу, – он повернулся к Джейкобу. – Предупреди Сэма и остальных. Возможно, их помощь нам тоже понадобится.
– Хорошо. – Джейкоб кивнул. – Если дадите нам его запах, мы его быстро найдем. Только вот до Техаса нам больше суток бежать.
Карлайл повернулся к Майклу.
– Ты сможешь забронировать билет на утренний самолет?