Продолжая размышлять о странном поведении Джаспера, я поглаживал пальцами кнопки телефона. Затем медленно набрал номер Мелани, продолжая размышлять о своём.
Прозвучал один гудок, затем второй… А затем кто-то снял трубку.
– Алло? – я медленно и осторожно поднял руку, поднося телефон к лицу. – Привет, Мелани. Это Эдвард Каллен, и я звоню тебе по поводу..
– И тебе потребовалось столько времени, чтобы догадаться обо всём? Когда ты был вампиром, интуиция тебя не подводила. Каллены настолько сильно тебя опекают, что невозможно застать тебя хотя бы на минуту наедине. Мне пришлось просить Джаспера, чтобы он наконец-то помог мне с тобой связаться. Надеюсь, ты не захочешь устроить мне взбучку при личной встрече, за то, что я так долго скрывала всё от тебя. Как бы то ни было, я рада наконец-то тебя услышать, Эдвард!
Голос звучал весело и сердито. С моих ладоней крупными каплями покатились капли пота. Сердце забилось в груди, как бешеный молот.
Почти теряя сознание от удивления, я прижал телефон к уху.
– Не может… быть…. Элис?...
Глава 2. ВОЗВРАЩЕННЫЙ. Часть 2.12. Видения Элис
В голове взметнулся целый рой вопросов. Мне хотелось спросить у Элис всё и сразу… И о том, где она пропадала столько времени, и почему не появилась раньше, и как она могла допустить, чтобы со мной случилось такое несчастье…
Стоп. Несчастье? Не я ли совсем недавно так радовался, что стал смертным?
Но я никак не мог собраться, в моей голове словно всё смешалось. Похоже, способность ясно мыслить оставила меня вместе с даром слышать чужие мысли. Но сейчас это не имело значения.
– Не вздумай больше повторять моё имя! – сердито зашипела Элис. – Никто, кроме Джаспера, не должен знать, что я с тобой говорила!
И, не давая мне опомниться, она затараторила еще быстрее:
– Я всё объясню тебе, но сначала повторяй за мной: «Я тяжело заболел, посещать занятия не могу, буду готовиться к экзаменам заочно, пришли мне на почту расписание экзаменов»… Затем продиктуй какой-нибудь адрес и попрощайся, а затем просто молчи и слушай то, что я тебе скажу.
Срывающимся от волнения голосом я повторил всё, что она просила, даже не вдумываясь в содержание. Затем сухо попрощался с воображаемой Мелани и, приникнув к телефону, весь обратился в слух.
– Знаю, у тебя много вопросов, братишка, – прожужжал голос Элис из другого уголка вселенной. – Я даже знаю, какой вопрос ты хочешь задать первым. Наберись терпения, Эдвард. Именно тебе предстоит исправить все ошибки, которые вы наделали в мое отсутствие.
Я закусил губу от обиды. Значит, она всё знает!
– Не вздумай! – прошипела Элис в трубку. – Не говори ни слова! Да, я знаю про Ноэля. И его жизнь гораздо более ценная, чем вы можете себе представить. Ведь его кровь – это единственная надежда для бессмертных, потому что такой комбинации ДНК больше не существует, и никогда не будет существовать. Нет ни одного шанса из миллиона, что похожая комбинация генов появится снова. Поэтому его жизнь вы должны сохранить во что бы то ни стало.
Я молчал, в волнении сжимая телефон.
– Ноэлю угрожает опасность, и вам нужно будет его защитить, – продолжала Элис. – Но то, что я тебе скажу, должно остаться тайной. Если ты четко будешь действовать моим указаниям, вам удасться добраться до Ноэля раньше, чем другим. На Джаспера я могу положиться, но рядом с вами постоянно крутится этот бывший приспешник Эфрата, а он как раз один из тех, от кого может быть наибольшее количество неприятностей.
С этим, пожалуй, не поспоришь. Чтобы не выдать своих чувств к Франклину, мне пришлось стиснуть зубы. Элис снова сердито шикнула на меня.
– Молчи! Сейчас придет Эсми, она принесет тебе ужин. Спрячь телефон под подушку и притворись, что спишь! Ну, живо!
Дрожащими руками я засунул телефон под подушку и накрылся одеялом с головой, от всей души надеясь, что Эсми не заметит моего взволнованного дыхания. Я слышал, как тихо скрипнула дверь, а затем поднос опустился на мой прикроватный столик, и под одеяло сразу проник аппетитный запах жареной курицы. Мне очень хотелось поблагодарить Эсми за старание, но телефон под моей подушкой угрожающе молчал. Поэтому я притворился спящим и слышал, как Эсми тихонько выпорхнула из комнаты и закрыла за собой дверь. Конечно, она заметила, что я не сплю, но истолковала это как моё желание побыть одному, а деликатность была её вторым именем.
Почти не веря, что Элис всё еще там, с замиранием сердца я снова поднес телефон к лицу.