– Возможно, – тихо ответил я, наблюдая, как за окном быстро мелькают деревья. – Если б здесь сейчас была Элис, она помогла бы нам во всем разобраться. Но её нет.
– Элис мне тоже давала подсказки, – признался Джаспер. – И тогда, перед поездкой в горы, когда на тебя напал гризли… И когда тебя нашел Франклин… Она предупредила меня заранее, где и когда я должен быть, чтобы остановить его. Также Элис помогла нам отыскать Арчибальда. Но сейчас она молчит. И я не знаю, честно, не знаю, что делать. И можно ли верить этой записке.
Услышанное немного задело мое самолюбие. Значит, Элис общалась не только со мной? Джаспер тоже всё знал уже долгое время… Хотя, возможно, он всё еще не знает самого главного.
– Элис не говорила тебе, куда направляется? – осторожно спросил я.
Джаспер грустно покачал головой.
– Нет. От нее не было известий уже очень давно, и я боюсь, что с ней что-то случилось.
Он посмотрел на меня и добавил:
– Но я в любом случае против, чтобы ты оставался здесь один. Даже если это ловушка, мы будем защищать тебя.
– Даже если я против?
– Да, – сухо ответил Джаспер. – Раз так хочет Белла, ты будешь в безопасности рядом с нами.
Мои руки, лежавшие на коленях, невольно сжались в кулаки. Каллены обращаются со мной, как с ребёнком!
– Останови машину, - резко приказал я.
Джаспер послушался. Он нажал на тормоз, и колеса шевроле, запищав по мокрой земле, проехали немного впред и наконец остановились. Я решительно распахнул дверцу и собирался выйти, но Джаспер схватил меня за руку. Его пальцы были твердыми и холодными, как гранит.
– Уж не хочешь ли ты идти назад пешком? – удивленно спросил он. – Зачем зря подвергать себя опасности?
– А может, я хочу быть в опасности, понятно? Перестаньте постоянно опекать меня! Я человек, и я имею право на свободу выбора и передвижения!
На меня взглянули удивленные серо-золотистые глаза брата. Ледяные пальцы сразу разжались, и я получил желанную свободу. Негромко выругавшись, я выбрался из машины. Похоже, мы находились на окраина города. К тому же, вокруг было довольно темно – я с трудом различал силуэты одиноких домов, стоявших у обочины.
– Можешь идти, куда хочешь, – сухо прозвучал голос Джаспера с водительского сиденья. – Но я буду неподалеку. На всякий случай.
Холодный вечерний воздух неприятно щекотал мою кожу под рубашкой. Я был в легкой одежде, а ночь, похоже, обещала быть холодной и дождливой.
Но Джаспер не уезжал. Он опустил стекло со своей стороны, и похоже, ожидал, что я передумаю.
Соблазн вернуться в теплый салон машины был велик, но гнев придал мне бодрости. Мне очень хотелось доказать, что я еще способен самостоятельно принимать решения.
– Оставь меня одного, – попросил я. Джаспер смотрел на меня.
– Хорошо, – и он неожиданно улыбнулся. – Иди вперед, – он махнул рукой в сторону противоположной улицы, а затем включил мотор и медленно уехал в темноту. Я остался один и сделал несколько неувернных шагов в указанном направлении.
И почти лицом к лицу столкнулся с Джейкобом.
Он был в теплой куртке, которую сразу же снял и отдал мне. Возможно, вампиром бы я ни за что не согласился взять одежду у оборотня, но для человека это было буквально спасением – меня уже начинало трясти от холода.
– Ну наконец-то, – раздраженно пробурчал Джейкоб. – Идем скорее, я тут полчаса уже торчу.
– Идем? Куда? Подожди! – я ничего не понимал.
Но Джейкоб быстро пошел вперед, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
У дороги в гуще кустов был припаркован сверкающий мотоцикл. Джейкоб протянул мне шлем, перчатки и первым забрался на сиденье.
– Может, объяснишь наконец, что происходит? – нетерпеливо спросил я, натягивая шлем на голову.
Джейкоб откинул с лица волосы и нетерпеливо махнул мне рукой, чтобы я поторопился.
– Ты должен поговорить с Ренесми. У неё есть запасной план.
Глава 2. ВОЗВРАЩЕННЫЙ. Часть 3.4. Идея Ренесми
Мне пришлось сесть сзади и обхватить Джейкоба руками, чтобы не свалиться, потому что мотоцикл сразу помчался с бешеной скоростью.
Мое лицо почти касалось спины Джейкоба, и я ощущал запах его новой синтетической рубашки. Как странно! Запах оборотня не вызывает у меня ярости. Наоборот, рядом с Джейкобом было спокойно и безопасно. От него шло человеческое тепло, он был моим сыном, мужем моей дочери, верным другом нашей семьи. А сейчас он уверенно закрывал меня своей широкой спиной от сильного встречного ветра. Он был надежным, безопасным – и всегда таким будет.