– Не помогло, – удрученно произнёс Джейкоб.
Я с трудом откашлялся и привел в порядок дыхание. В горле саднило, словно после сильной ангины, и мне снова стало очень холодно, поэтому я спрятался под одеяло.
Все с надеждой смотрели на Леа. Она подумала несколько секунд, приложив палец ко лбу.
– Попробую ввести внутривенно. Шприц!
Глава 2. ВОЗВРАЩЕННЫЙ. Часть 3.9. Бифштекс
Леа медленно вводила лекарство. Я вытерпел это, не морщась. Когда она закончила процедуру, я сухо поблагодарил её и устало откинулся на подушку. Все оборотни на цыпочках вышли из комнаты.
Последней ушла Ренесми. Она немного задержалась у дверей, окинув меня подозрительным взглядом, но затем тоже ушла.
На ужин Ренесми принесла мне свежеприготовленный бифштекс. Я уже не мог подняться с кровати, поэтому мне пришлось есть ужин в лежачей позе. Однако я был удивлен, что в этот раз еда показалась мне гораздо аппетитнее, чем всегда. Совершенно незаметно я справился со значительной порцией.
Но Ренесми отнюдь не обрадовалась этому событию. Наоборот, её лицо сделалось очень серьезным, когда она забирала мою пустую тарелку.
– Мне это не нравится, пап, – произнесла она.
– А что не так? – удивился Джейкоб, который как раз заглянул в мою комнату. – Всё было очень вкусно! Отличные бифштексы ты приготовила, наши парни очень хвалили! Давно мы не ели бифштексы с кровью...
От неожиданности я выронил вилку, которую всё еще держал в руке. Что?
– Да, – подтвердила Ренесми мою невысказанную догадку. – Тебе нужна кровь, пап. Именно её хочет твое тело, а вовсе не солёную воду. Похоже, с твоим организмом происходят странные изменения.
– Я что, обращаюсь в вампира? – с надеждой спросил я, чувствуя необычное тепло под кожей.
– Не думаю, – Ренесми покачала головой. – Мы же не Майкл и не Карлайл, поэтому не можем делать научные заключения. Леа говорит, что структура твоей крови меняется, но непонятно, чем это вызвано и к чему приведет.
– Но он же не может обратиться в вампира без вампирского яда, – недоумевал Джейкоб. И затем посмотрел на меня подозрительно, словно ожидая разгадки этой тайны.
Я вздохнул и тихо проговорил:
– Тогда, на пляже… Арчибальд немного дотронулся до меня своими зубами.
Ренесми и Джейкоб одновременно вскрикнули. Несси бросилась к моей руке и сорвала пластырь, который я старательно приклеил несколько минут тому назад. Рана под повязкой выглядела очень странно – в месте царапины она сильно побелела, образуя странный шрам. Боль почти прошла, но место царапины было непривычно холодным.
– Не может быть, – прошептала Ренесми, рассматривая мою руку. – Но ведь Арчибальд не ядовит! Ноэль много раз говорил, что это невозможно! Мы часто охотились вместе, и после Арчи никто и никогда не обращался в вампира!
– Ну, на людей же вы не охотились, – возразил Джейкоб. – Никто не знает, как подействовал бы его яд на обычного человека.
– Он не обычный человек. Он возвращенный.
– Может, хватит говорить обо мне так, словно меня тут нет? – устало произнес я. – Пожалйуста, уйдите, я хочу отдохнуть… Не нужно говорить глупостей. Если бы я обращался в вампира, я бы становился сильнее. Так что, это не обращение, а скорее наоборот…
– Однако, человек не может просто так взять и захотеть крови, – настаивал Джейкоб. – Это ведь вампирская жажда, от неё никуда не спрячешься!
– Посмотрим… Но пока мы не поймем, что с ним происходит, мы должны сделать всё, чтобы его состояние не ухудшилось.
Однако мое состояние ухудшалось с каждым часом. Я принимал и пищу и воду, но мои силы быстро таяли, из-за чего я был вынужден постоянно находиться в постели. Ренесми приносила мне кровь, но я не смог пересились себя, чтобы глотать её. К тому же, отдельно сама кровь не вызывала у меня аппетита. Употребление еды с кровью тоже никак не влияло на мое состояние, поэтому решено было отказаться от этой идеи.
Также мое зрение стремительно падало. Я уже не мог выносить солнце, поэтому в моей комнате постоянно поддерживался красноватый полумрак. Резкие и громкие звуки были для меня болезненные, из-за чего все в доме общались вполголоса.
А затем у меня начались галлюцинации. Я лежал с закрытыми глазами и разговаривал сам с собой. В такие минуты все домашние стремились держаться от меня подальше, и лишь Ренесми практически неотлучно дежурила у моей кровати, держа меня за руку и настороженно прислушиваясь к невнятному шепоту.