Джейн повернулась ко мне, дрожа от ярости.
– Ты посмел атаковать меня, – заявила она, глядя на меня уничтожающим взглядом. – Ты поплатишься за всё!
Она сделала жест, призывая остальных вампиров – своих союзников – немедленно напасть на меня.
Первым на меня набросился Франклин. Он рассчитывал на внезапность, поскольку в этот момент старался не думать о своих действиях. Я отбросил его легким ударом руки, и вампир отлетел на несколько десятков метров. Оттуда он направил на меня свой парализующий дар, но разве он мог причинить мне какой-то вред? Я почувствовал его удар лишь несколькими клеточками кожи, словно укус комара.
– Невероятно! – прорычал Франклин.
Следом за ним попытал счастья Дарк. Не сходя со своего места, он бросил в меня черно-синие искры. Но те растаяли, не достигнув и половины пути до того места, где я находился.
Джейн грозно зарычала, видя, как её сильные союзники отступают один за другим.
– Похоже, эти самозванки наделили его каким-то сильным защитным даром, – прошипела она срывающимся голосом. – Винсет?
Хмурый вампир, похожий на Аро, ничего не сказал – а может, он вообще не умел разговаривать? Несколько мгновений он равнодушно смотрел на меня, и я отчетливо видел в его мыслях, что он не сомневается в своих силах, абсолютно уверенный, что уничтожит меня одним ударом. Он выглядел спокойным, словно кот перед прыжком на птицу, загнанную в ловушку.
Ну-ну, посмотрим, как ты справишься со мной!
Я поднял брови, выжидательно посматривая на вампира. Мысли других, кто волновался за меня сейчас, я отодвинул в сторону, не желая отвлекаться от самого главного.
Винсент, всё так же не произнося ни звука, бросил в меня свои черные нити – небрежно и даже как будто нехотя, словно уничтожить меня было ниже его собственного достоинства. Я же помедлил, прежде чем защититься от его дара – мне захотелось прочувствовать, насколько он силен. В этом вампире чувствовалась какая-то зловещая энергия, природу которого я никак не мог уловить. И тут я понял.
Существование Винсента нарушало баланс. Я увидел его жизненный путь – от рождения и до смерти, увидел, как и при каких обстоятельствах он стал вампиром. Похоже, только сила его дара давала ему смысл существования, он мнил себя орудием бога на земле… И он готов был принести в жертву своим мыслям еще многих, и очень многих…
Мне оставалось сделать лишь один шаг в его направлении, и я знал, что будет потом. Дар Уоррна, раскрывшийся внутри меня, включал в себя не только мощь защитного щита от любого вампирского дара. В нем заключалась сила самого Времени. И именно эта сила позволила мне впервые применить свой дар по-настоящему.
Мой шаг был первым и последним в круговороте той жизни, которую я намеревался испить. И время полетело вспять – так, как мне хотелось.
Дару Уоррна никто не мог противостоять.
Винсент даже не успел понять, что произошло. Я выпил всё его время, как свежую кровь, как благоденственный нектар, ниспосланный с небес. Это было один из самых вкуснейших напитков, которые мне доводилось испить за всё время моего существования.
Я стёр Винсента из самой истории. Я стёр все события и последствия этих событий, связанные с фактом его существования.
Теперь я мог отнимать время у тех, кто вставал у меня на пути.
Когда я снова открыл глаза, я увидел, что Винсента нет на поляне. Не было так же Джейн и Деметрия, и на короткий момент я испугался, не зацепил ли я их тоже случайно своим даром. Ведь я еще не знал всех своих возможностей. Но тут же успокоился – они находились далеко от нас, в Италии, рядом с Аро, который не думал о нас.
Что касается Дарка, то его я увидел совершенно в другом месте – на соседнем континенте, и он вообще не знал о нашем существовании. События, связанные с Винсентом, повлияли и на него, но сейчас это не имело никакого значения.
Обведя взглядом пространство, я увидел иллюзию Беллы, летящую ко мне. Она оказалась рядом, а следом за ней и остальные Каллены. Они смотрели на меня как-то странно, словно до конца не верили в нашу победу. Я смотрел на них с грустью, а затем повернулся к Ренесми.
– Спасибо, дорогая, но я думаю, достаточно иллюзий на сегодня, – проговорил я и удивился, как странно прозвучал мой голос: в нем слышалось странное полу-эхо, словно одновременно со мной говорило еще несколько человек.
Но Ренесми покачала головой, хитро улыбаясь, и новый поток мыслей обрушился на меня – мысли родных и любимых людей…. Семьи Калленов.
Не веря своим глазам, я обнял Беллу и прижался к её губам – настоящим, какие я всегда знал и любил.