Всё это Ренесми рассказала мне довольно охотно, и я была благодарна ей за откровенность, обещая, что всё это останется только между нами. Еще она призналась, что Джейкоб ей до сих пор дорог, но она никак не может оставить Ноэля, потому что у ней к нему очень сильные чувства, хоть иногда он и поступал с ней несправедливо. Любовь не всегда поддается логическому объяснению, и в этом вопросе я, как никто, её понимала.
Кроме того, у Ноэля находится кое-что очень важное, принадлежащее лично Ренесми. Что именно, она не сказала, но обещала обязательно показать мне это, когда заполучит обратно.
Ледяной ветер свистел за моими плечами, но для меня он был достаточно теплым, чтобы не чувствовать дискомфорта. Постепенно мои мысли приобрели другое направление, и я стала думать об Эдварде. Как же сильно мне не хватало его!
Но сейчас мне нужно было держаться от него подальше, поскольку я боялась, что не совладаю с собой и смогу его покалечить. Возможно, мой самоконтроль и новый запах возвращенного удержит меня от желания попробовать его крови, но я уже не доверяла самой себе.
Впрочем, причина была не только в этом. На следующий день после обращения Эдварда в смертного я получила странное послание на свой мобильный телефон. Оно было отправлено с незнакомого номера и содержало всего несколько слов: «Не приближайся к Эдварду. Поясню позже. Удали.»
После такого странного предупреждения я долгое время находилась в раздумьях. Неужели это Элис так предупреждает меня?
Не приближаться к Эдварду? То же самое она советовала мне и раньше – не приближаться к Ренесми. Если б Эдвард не был так зациклен на этом странном пророчестве, он бы успел прочитать мысли Эфрата, и никто бы из Калленов не пострадал.
Элис не могла не знать этого. Наверняка она следит за нами и видела разные варианты будущего. Но почему же она не предупредила нас о том, что случится с Эдвардом? Как она могла допустить, чтоб в нашей семье произошло подобное несчастье? Где она вообще сейчас и почему дает о себе знать таким странным образом? Чего она боится? Ведь самое худшее уже позади.
Или нет?
В таких раздумьях я быстро бежала через лес. До дома Калленов оставалось всего несколько десятков километров, как недалеко от меня замаячила знакомая тень. Снова он!
Франклин сопровождал меня на охоту уже несколько дней, но каждый раз следовал в отдалении. Мне не нравилось его присутствие, и я пыталась поговорить с ним, чтобы попросить держаться от меня подальше. Но Франклин каждый раз ускользал и отбегал на приличное расстояние, словно его забавляла такая игра.
Чтобы лишний раз не доставлять ему удовольствие, я делала вид, что не замечаю его, и каждый раз он приближался всё ближе и ближе, будто проверяя, замечу я его или нет.
Но сегодня Франклин двигался совсем близко к моему привычному маршруту. Я намеренно игнорировала его, хотя мои ноздри свирепо раздувались, потому что я чувствовала его сладковато-горький вампирский запах, и мои нервы непроизвольно напрягались, вспоминая наш последний поединок в лесу.
Уже через деревья мелькал край его плаща и красноватое пятно рубашки – сегодня он оделся черезчур ярко, явно надеясь, что я его замечу. Тогда я резко остановилась, и Франклин, не умевший читать мысли, оказался немного впереди меня, а я метнулась в сторону, перегораживая ему дорогу, и мы едва не столкнулись лицом к лицу.
– Нужно поговорить, Белла, – первое, что произнёс он, встретив мой хмурый взгляд.
Глава 2. ВОЗВРАЩЕННЫЙ. Часть 1.6. Компромисс
– Нам не о чем разговаривать, – огрызнулась я. – Убирайся!
– Какая грубая леди, – Франклин осуждающе покачал головой. – Ты же знаешь, что я не против убраться отсюда поскорее, но только вместе с тобой.
Он замер напротив меня, и холодный ветер трепал его темные волосы и полы длинного плаща.
– Этого никогда не будет, – твердо заявила я. – У тебя нет шансов.
– Если б это было правдой, я бы убрался отсюда сразу же после того, как ты спасла меня от оборотня, – иронично заметил Франклин.
– Не вынуждай меня пожалеть об этом.
– Ты никогда не пожалеешь, что встретила меня, – Франклин миролюбиво улыбался и сделал шаг ко мне, в то время как меня трясло от непонятных чувств. Почему я всегда так злюсь и нервничаю в его присутствии?