-Но с ней остался Лентин, я знал, что с ним она будет...
Чувствительный тычок ладонью в бок заставил его охнуть.
-Но я доверила ее тебе, рыбак. Неужели ты не понимаешь? Все, а теперь идем собирать дрова,- так, как будто разговор был закрыт, Алин отпустила его руку. - Прошу прощения за такой... подход,- добавила она уже совсем другим тоном.
В конце-концов через неопределенный промежуток времени он, доверху нагруженный ворохом корявых веток и сучьев, что Алин не уставала наваливать ему, пока гора не уперлась в подбородок, вернулся в лагерь.
То, что он принял за камушки, что Сакра выкладывала на землю, на деле оказалось маленькими кусочками зеркала. Возле каждого она воткнула в стылую землю по маленькой лучинке. В центре образовавшегося восьмиугольника уже были сложены все их вещи. Лентин как был занят тем, что готовил яму для кострища. Сакра снизошла до того, чтобы самолично наколоть льда для нагрева.
-А, я вижу вы уже управились,- как бы между прочим сказала она, едва удостоив взглядом обоих. - В чем дело, Рейтан, ты словно никогда не видел защитную октограмму.
Рейтан с облегчением он избавился наконец от своей ноши.
- Просто я никогда не видел ничего подобного в таком исполнении. Ну только иногда суеверная Ранита До" Нимая иногда чертила такие вокруг своего дома перед сильным штормом, да и то только углем.
-Это всего лишь священная геометрия,- запалив последнюю лучинку Сакра поднялась, отряхнув песчинки, налипшие на платье. - И не говори мне, что я не учила вас этому. Ты меня разочаруешь.
-Нет, конечно. Я помню,- отчаянно Рейтан попытался припомнить хотя бы что-то из того, что рассказывала им Сакра год назад, но тщетно. Только и всего, что мир представляет собой восьмигранную призму, висящую на цепи на шее у Создателя. Но если с зеркалами еще можно было как-то связать все это, но причем здесь были лучинки?
Едва взглянув на его нахмуренное лицо, Алин рассмеялась, впервые за долгое время. - Это не для защиты, рыбак, для того, чтобы согреться.
Рейтан с сомнением поглядел на красиво мерцающие в темноте лучинки, чей свет отражался бликами в зеркалах.
-Ничего тебе не ясно,- едко заметила Алин, усаживаясь на скатку из одеяла возле начавшего уже заниматься костра. Правда загорался он как-то нехотя. Вокруг не ощущалось ни единого дуновения ветерка.
-Алин, достань чай,- попросила Сакра.
-Пойду проверю лошадей,- Рейтан уже поднялся, готовый переступить через будто видимую прочерченную на земле линию, но ладонь Сакры, задержавшая его запястье, заставила его озадаченно оглянутся
-Нет, никто не выйдет с этого места до рассвета. Сядь, успокойся Рейтан. Если я могу мириться с упрямством Алин, то и ты способен вынести ее замечания.
У костра стало как-то слишком жарко. Скрестив ноги, Рейтан уселся на противоположной от девушки и Сакры стороне кострища. На несколько мгновений в лагере воцарилась звенящая тишина, нарушаемая только шелестом язычков пламени, щекочущих дно чайника. Золотые искры плавились, исчезая в темноте глаз Сакры, прилегшей на локте. Что-то заставило Рейтана встревожено оглянуться в строну леска, где они только что собирали сучья. Снова те же шорохи. Звук походил на тот, что оставляет за собой катящийся по горной тропе камешек, увлекая за собой все новые и новые, пока не превращается в маленький ручек.
-Это змеи Джесовы. Они нас не видят за этим знаком, только лошадей. Но именно их они не могут отличить от остальных диких животных,- глядя в огонь произнесла Сакра
-Я слышал их еще когда мы не остановились. Это от них выставили эту защиту? - с тревогой Рейтан вглядывался в темноту, но свет от огня не позволял видеть больше чем на несколько шагов.
-Октограмма защищает от всего, что имеет глаза.
Чай был готов и Рейтан дул на обожженные пальцы, стараясь поудобнее перехватить оловянную кружку, когда понял смысл сказанного.
-Вы думаете, что нам может угрожать напасть похуже чем уже было сегодня? Что происходит, Сакра?
-Как ты смеешь в таком тоне...- вскочив на ноги, угрожающе нависла над ним Алин. Но Сакра одним единственным легким поворотом запястья приказала ей сесть на свое место.
-Полагаю, теперь ты можешь кое-что узнать, как и Лентин. Хотя твоему другу делает честь его терпение.
-Да, у нас есть право знать. Вооот такое право! - широким жестом юноша развел руки.
-Не стоит, госпожа Сакра. Это только все усложнит.
-Все и так слишком не просто, Алин. Рейтан все видел и именно он, как это ни странно, разбил зеркальце.
- Зеркало? Тот медальон? - юноша уставился на Сакру.- Я не могу поверить. Все это время вы делали вид, будто ничего не произошло.
- Вот как,- отчего-то Сакра вновь глядела на огонь, словно разговор этот был лишь ее собственными мыслями. - Сегодня каждый из вас сделал то, что мог лучше всего. Но сегодня пелена спала с моих глаз и глаз наших врагов.
Чай попал Рейтану не в то горло, и он оттаяно закашлялся. Да и сам Лентин глядел на свою гречневую лепешку словно в последний раз в жизни поглощал еду. На сей раз он не осмелился переспросить.
-Этому я вас не учила,- тихо продолжила Сакра. Отвязав с пояса изящный гребень из черепахового панциря, она провела им по всей длине своих чудесных волос. Один, другой раз,- движения ее рук завораживали, а может то было следствие навалившейся усталости или тепло огня, смешивающееся с мягким жаром, исходившим от лучинок. - Запомните, зеркала можно использовать как для защиты, так и для нападения и слежения. Та защита, что я установила, даст нам возможность спокойного сна, но как только завтра мы покинем ее пределы, каждый шаг наш будет как на ладони у тех, кто следит за горными перевалами. Снег и лед - замерзшая вода, но все же остается водой. А вода - это зеркало. Пока мы не покинем горы, если нам дадут такую возможность,- Рейтан услышал собственный сдавленный вздох. -Они могут вести нас теми тропами, что им нужно, пока не решат, что дальше нам не пройти.
-Но почему...- Рейтан поднял взгляд. В душе его зарождалось негодование на себя. - Почему Зеркала ради мы пошли этим путем? Почему просто не вышли к морю, чтобы сесть на любую старую рыбацкую шхуну?
-Рейтан О" Мели, когда же ты научишься слушать не только ушами, но и разумом? - покачав головой, Сакра с улыбкой, что могла бы обратить в бегство и этих самых змей, взглянула на него через пламя костра. Черты ее прекрасного и холодного лица едва заметно колебались, искажаемые пляшущим огнем. - Даже капля воды способна стать зеркалом для того, кто знает, куда смотреть. Поплыть через залив - все равно, что выйти перед тем, кто пытается тебя найти среди дня и крикнуть, что ты пришел. Океан - зеркало мира, не больше не меньше, а в нем возможно увидеть все, тому кто знает, что искать. Если бы я знала иной способ, чтобы избежать вездесущих зеркал, неужели ты думаешь, что я взяла бы вас с собой чтобы подобно безумцам из легенд покорять высочайшие вершины Юга?
-Нет, я так не думаю,- с расстановкой произнес Рейтан, пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли. - Выходит, куда бы мы ни пошли, какой бы путь ни избрали,- нам не спрятаться даже в собственных мыслях? Но от кого мы прячемся?
Он услышал предостерегающее Лентина "Рей, не надо. Этого достаточно".
-Для меня - нет. Если тот, кто преследует нас, встанет передо мной, к примеру, в облике маленького мальчика, что потом всадит мне кинжал под ребра, что тогда? Чего будут стоить все наши попытки избежать встречи с зеркалами, раз они везде? Чем море отличается от гор?
-Имена врагов ничего тебе не скажут. Но кое-что тебе все же поможет.
-И что же это? - Рейтан пристально посмотрел на женщину. Сакра уже закончила с волосами и приняла из рук Алин чашку чая. К лепешке она даже не притронулась, позволив себе лишь небольшую горсть орехов и немного сушеных фруктов.
- Сознание того, почему именно ты стоишь на его дороге. И понимание цели твоего пути.
- Вы говорите загадками, хотя обещали объяснения.
-Я не обещала вам больше, чем могу дать.
-Так какова же цель нашего пути? - устало спросил Рейтан, уже не надеясь услышать вразумительный ответ. Все только еще больше запуталось, хотя Лентин кивал так, будто ему только что открылись величайшие тайны.