- Будьте уверены, они получат то, что заслуживают,- капитан отвесил изысканный поклон.- Отряд, вперед! - он махнул рукой, отдавая знак солдатам.
Сакра не спешила двигаться с места, пока вдали не осела дорожная пыль.
-Госпожа Сакра. Я не понимаю...
-Этот петух расправил свои перья, точно...
Парень с девушкой переглянулись, поняв, что одновременно начали разговор.
-Вы думали, что я разыграла это представление, потому, что мне так захотелось? Или потому, что у нас действительно кончились деньги?
-Но если не для этого, тогда для чего?
-Из-за этого,- Сакра помахала кошельком.
-Но вы же сказали,- начал Рейтан.
- Ты ничего не понял, рыбак? - либо Алин была понятливее, либо к ней вернулось ее обычное недовольство всем и вся.
-Деньги меня не интересуют,- некоторое время Сакра разглядывала монеты, высыпанные на ладонь. Рейтан присвистнул.
- А этот капитан любит жить на широкую ногу.
-Впрочем, возьми, Алин. Может они еще пригодятся,- она передала содержимое кошелька девушке. Та пересыпала монеты в общий кошель, хранителем которого была всю дорогу от Тетлы.
-То, в чем были деньги,- прищурившись, Сакра разглядела изящно отделанный кошелек. -Мне не нравится то, чего я не понимаю. Нас пытались остановить до гор. Потом на перевале. Не знаю, связаны ли эта банда с теми случаями или нет, но у меня нехорошее предчувствие.
- И что же это за предчувствие? - поинтересовался Рейтан.
-Это не...- начала, было, Алин, но в этот момент, высоко подняв кошелек, Сакра отбросила его в право. Рейтан потер глаза. Показалось или перед этим его окутало серебристое сияние, а Сакра поспешно спрятала ладони в рукава.
-Это еще зачем?
-Кто или что следит за нами,- на некоторое время оно будет сбито с толку. Надеюсь, этого времени нам хватит, чтобы добраться хотя бы до Севирато.
-Хотя бы,- прошептал Рейтан. Но Сакра не обратила на это внимания. От слов женщины стало как-то неуютно. Неосознанно, Рейтан начал внимательнее присматриваться к вытянувшимся теням от оливковых деревьев и вслушиваться в звуки ветра. Но никакой видимой опасности так и не заметил. Может Сакра придумала ее себе? А по непроницаемому лицу Алин вообще нельзя было судить ни о чем. Но в это время Сакра неожиданно заговорила вновь.
- Пожелуй, теперь я могу сказать тебе. Рейтан, это только предположение, но возможно они и охотятся за тобой, как и за моим братом.
Даже если бы в этот момент на него нахлынул шторм всех штормов, он бы не был так поражен.
Юноша помотал головой.
- Они охотятся и за мной тоже? Зачем им простой рыбак? Я ведь даже кинжалы и те плохо метать умею.
-Это уж точно,- поддакнула Алин.
-Рейтан, я не знаю, действительно не знаю,- Сакра тщательно подбирала слова.- Но как только я смогу быть хоть в чем-то уверенной, ты узнаешь первым, обещаю. А теперь, всем нам нужно отдохнуть. Устроим привал.- Сакра легко тронула коня, направляясь к рощице оливковых деревьев, среди которых попадались лавры. Некоторое время Рейтан просто смотрел ей вслед, а затем в сердцах заставил свою лошадь скакнуть вперед.
Прибыв на место, Алин начала доставать из переметных сумок всю их нехитрую снедь. В этот раз это снова была завернутая в промасленную ткань и пересыпанная специями та самая форель, которую они наловили еще в горах. Тщательно очистив каждую рыбину, Алин снова начала поджаривать ее тем необычным способом. Каждую рыбину она нанизывала на прутик, которые втыкала по углам костра. Хотя в обычных условиях, блюдо показалось бы вкусным, хотя и несколько однообразным, Рейтан жевал свою порцию словно водоросли. Трапеза проходила в угрюмом молчании.
Закончив, Алин принялась начищать свою булаву. Сакра извлекла из сумки какую-то книгу и теперь рассеянно перебирала страницы. Глубоко вздохнув, Рейтан нехотя поднялся, прихватив с собой кинжалы.
-Пойду, потренируюсь,- бросил он.
- Да уж, тебе не помешает,- буркнула Алин.
- Не уходи далеко,- напомнила Сакра, не поднимая головы от книги.
-Куда уж я от вас денусь? - прошептал Рейтан, так, чтобы никто не слышал.
Тренироваться в таком настроении - хуже не придумаешь. По началу он не мог попасть в ствол дерева толщиной с голову на расстоянии в десять шагов. Но потом тренировка взяла свое. И он поразил пятью кинжалами лист, с расстояния в пятнадцать шагов. При чем сделал это из разных положений, в том числе из-за спины. Так он продолжил практиковаться некоторое время. Но все равно, чего-то не хватало. Пот лил ручьем. Сняв свою повязку, он вытер ей лоб. Тут на ум ему пришла новая мысль. Он оглянулся в ту сторону, где остался лагерь. Несмотря на то, что отошел Рейтан совсем недалеко, деревья, в своего рода ложбинке, надежно защищали юношу от посторонних взглядов.
Опустив повязку на глаза, Рейтан зажал кинжалы меж пальцев, по три в каждой руке. Глубоко вздохнув, он прислушался к себе. Потом попытался различить скрип ветки, на которую смотрел в последний раз, шелест ее листьев. Он слился с ней, стал ее частью. И, наконец, первая пара кинжалов метнулась в том направлении. Его ухо уловило слабый шелест. Мимо. Да, в этот раз совсем плохо. Тренироваться с деревянным кругом за домом в родной деревне было куда как проще. Еще раз,- напомнил он себе. Сосредоточься. Или тебе снова нужны насмешки Алин? Эта девчонка! Злость придала ту силу и концентрацию, которой не хватало в расслабленном состоянии. В следующий миг он услышал стук металла о дерево, и следом звон металла о металл. Должно быть, два кинжала поразили одно и то же место. Еще раз,- Рейтан заставил себя успокоиться. Он еще покажет этой девчонке, что в Клеатисе не только рыбу ловить умели. Было время, когда полуостров Неан...
-Совсем не плохо.
При звуке голоса, Рейтан взвился волчком, сорвав повязку так быстро, что едва не порвал один из амулетов. Но несколько волос он вырвать все же умудрился. Поморщившись, он поднес ладонь к виску и заморгал. Прислонившись к стволу дерева в пятнадцати шагах от него, стояла самая прекрасная женщина, какую он когда-либо видел. В первые мгновения он подумал о тех сказочных созданиях, вроде нимф, о которых мать читала ему в детстве.
Похоже, два последних выпущенных им кинжала точно пришпилили рукава ее платья к стволу, но она и не думала освобождаться. Улыбка ее могла растопить и лед на вершинах гор, что они только прошли. Да что там, она могла сразить и тех тварей, снежных драконов. Женщина призывно улыбалась. Пухлые губки приоткрылись, обнажая ряд жемчужно-белых зубов.
- Мне понравилось,- проворковала она.- Давай еще раз.
Рейтан сглотнул ком, вставший в горле.
-Кто вы? - он быстро оглянулся по сторонам.- Как сюда попали и где ваша лошадь? Может быть, на вас напали грабители?
-Грабители? - брови красавицы в удивлении взметнулись.- Вовсе нет, хотя это было бы даже забавно. Нет, я вышла прогуляться. Мне стало скучно просто наблюдать. И, кажется, я нашла то, что искала, кое-что интересное.
-Да? И что же это? - Рейтан понимал, каким же странным был весь их разговор. Но он не мог оторвать взгляда от глубокого выреза платья. Еще немного и оно сползет с плеч, и так держалось чудом.
-Я нашла тебя. Ты совсем такой, каким я и представляла себе. Красивый и наивный. Но в тебе есть то, что мне нравится: злость,- я люблю ее у мужчин. Она помогает им добиться того, чего они желают.
-Может я...- Рейтан сделал шаг вперед, намереваясь вытащить кинжалы.
-Не стоит,- ножка женщины приподнялась, приоткрывая разрез платья, который вряд ли заканчивался на том месте, где он видел, поднимаясь выше середины бедра. Весь ее стан томно изогнулся. Она почти повисла на рукавах, несколько прядей ее чудных волос упали на грудь.- Ну так чего же ты хочешь?- проворковала она, из-под полуприкрытых век глядя на отчаянно потевшего юношу.
-Я... может мне все-таки освободить вас...
-А может поступим наоборот? Может мне стоит сделать тебя свободным? - прошептала она, легко высвобождая руки. Кинжалы так и остались в дереве, а Рейтан мог поклясться, что на рукавах платья не осталось даже дырочки. Неторопливо, крадучись, точно кошка, женщина наступала на него. Она ступала мягко, ни одна травинка не шелохнулась под ее шагами. При этом она не отрываясь смотрела на него. Юноша был вынужден отступить на шаг, потом еще на один, пока не уперся спиной в ствол другого дерева.