Удивительное дело, но даже Арда, хотя и поджала губы, но выполнила приказ Ханлы. Иллианор одобрительно склонил голову.
- Так-то лучше,- удовлетворенно кивнула старуха, опираясь о свою крючковатую палку, невесть откуда взявшуюся у нее в руках. Положив на нее подборок, Ханла внимательно оглядела всех пятерых.- Да, немного вас добралось сюда, особенно мне хотелось бы потолковать с этим священником, ну видимо, не судьба.
Рейтан выпучил глаза.
"Откуда она про Герду то узнала?"- подумал Мистрал.
- Молодец, что привел их сюда, - проскрипела Ханла, обращаясь к Иллианору.- Если бы он сразу отправился к Зеркалу, то мог натворить кучу глупостей.
- Все, как ты просила, - Иллианор пожал плечами.
- Я не стану задерживать, всего лишь дам пару советов. Вы ведь не откажетесь выслушать немного бреда старой Ханлы? - женщина рассмеялась, видя как меняется выражение лиц стоящих перед ней.
- Только если это не займет времени, мы и так потеряли слишком много, боюсь.
- Не торопись, Де-меи, я знаю, как ты рвешься в бой. Но не раньше, чем этот мальчик,- конец посоха точно ткнулся в сторону Мистрала,- будет там. Без него все это окажется бессмысленным. А я еще хочу сказать ему кое-что важное, наедине,- быстро добавила она.
- Мне?! - воскликнул Мистрал
- Конечно, а пока подожди меня в доме, будь добр, и пожалуйста, не разбей ничего. Еще успеешь,- загадочно предупредила Ханла.
- Мис, лучше не ходи,- отчаянно зашептал ему на ухо Рейтан.- Мне она не нравится. Что если вздумает что-нибудь сделать с тобой? Такой доверять нельзя.
- А... вот ты, ты мне нравишься, именно такой бегал за мной по пятам, когда я была молодой,- мечтательно протянула Ханла, рассматривая опешившего Рейтана из-под полуопущенных век.- Ах, кажется я отвлеклась. На чем мы остановились? Да, вижу тебя ждет великая судьба, они пойдут за тобой, о да, ты сможешь повести их, и даже оружием владеешь ох как неплохо. Только не забывай почаще советоваться с девочкой,- Ханла одарила покрасневшую Алин материнской улыбкой.- Ты точно знаешь, что ему нужно. Приглядывай за ним хорошенько, хотя бы одним глазом. А лучше двумя. Твой долг никуда не денется, мальчик поможет его нести,- Ханла уверенно кивнула.
- Откуда вы...- начала, было, Алин.
- Не спрашивай откуда у рыбы плавники,- перебила предсказательница. - А если потеряешь его, будет беда, береги его хорошенько.
И прежде, чем кто-то из двоих успел возразить, она уже повернулась к Арде с Сакрой.
- Вы двое так похожи,- старуха захихикала в кулак, вновь закашлявшись.- И все еще не можете поделить то, что вам не принадлежит. Управлять - не значит пинать и тащить, а вы к тому же тащите в одном направлении, но никогда не признаетесь в этом, верно?
Арда окаменела.
- Красная Дея это крепко вбила это тебе в голову, детка,- покачала головой Ханла, с досадой цокнув языком. Арда выглядела так, точно кость проглотила, но возразить не могла, чтобы не потерять лицо. - Ты все хочешь сделать в одиночку, но не всего в этой жизни можно добиться самой. У тебя есть помощники, но ты ведь не признаешь этого. Глупая гордость,- вот в чем причина,- старуха ткнула концом палки в грудь вскинувшей подбородок Арды.
- Что вы себе позволяете?
- А, не обращай внимания, я же сказала, это просто бред старой женщины,- усмехнулась Ханла. Последней она обратилась к Сакре.
- О, как же мне жаль тебя. Ты оказалась меж двух сил. И, кажется, все еще не можешь выбрать на чьей ты стороне,- Слова Ханлы произвели на нее неожиданное действие,- она уткнула лицо в ладони и разрыдалась совсем как ребенок. Рейтан поспешно отвел глаза, Алин хотела, было, броситься к ней, но ее остановила оказавшаяся на пути палка Ханлы. - Ты не можешь вечно полагаться только на девочку, или освободи ее, или сделай, что должна. Ты же понимаешь, иного пути нет. Ты становишься слабее из-за этой дилеммы. Я вижу страх. Но скоро мальчику понадобится вся помощь, что ты можешь ему дать. Страх только ослабит тебя. Раз встала на этот путь, не оглядывайся, иди вперед. Ну-ну, совсем раскисла,- Ханла погладила плачущую женщину по голове.- Девочка, успокой свою госпожу, мне еще нужно побеседовать с ее братом. - С этими словами, оставив Сакру в объятиях Алин, Ханла скрылась за пологом тростникового домика.
Мистрал разглядывал нехитрое убранство жилища предсказательницы со смешанным чувством узнавания. Пучки трав и кореньев, развешенные под потолком, склянки и горшочки с неизвестным, резко пахнущим содержимым. Ароматы пряных смол и будто каких то цветов, названия которых ему не были знакомы. Юноша отпрыгнул от одной из склянок. Оттуда на него глянул желтый, немигающий глаз, принадлежащий чему-то живому, похожему на ящерицу. Небольшой очаг с жаровней был сложен из глины прямо посредине жилища, под прозрачным отверстием, а пол застлан разноцветными циновками. Многие из них были украшены таинственными символами и надписями на непонятном языке. То ли от полумрака, царившего в помещении, то ли от того дымка, что курился над большим плоским посеребренном блюде, мысли юноши текли вяло, он пару раз даже зевнул, опустившись на колени перед очагом.
-Да, интересные у тебя спутники. Я верю, они готовы умереть за тебя, но в голове много всяких глупостей.
Мистрал сделал порывистое движение, собираясь подняться, но вошедшая Ханла остановила его.
- Сиди-сиди, у меня шея устанет смотреть на тебя, если будешь стоять. А я не настолько молода. Годы дают о себе знать, и все-таки я не жалею, что приняла то решение много лет назад. Теперь я уже не проживу триста или четыреста лет, но мне этого и не нужно. Хочу только знать, что и ты исполнишь свой долг, тогда можно и за грань отправиться со спокойной душой.
- О чем вы говорите? Я ни слова не понимаю,- честно признался Мистрал.
- Спрашивай,- Ханла пристально взглянула на него, сев напротив. Дым несколько искажал ее черты. Взяв из какого-то мешочка горсть трав, женщина бросила их в огонь.- Я же вижу, у тебя есть вопросы. А потом я скажу, что хотела.
- Я...- спорить было бесполезно, но на сердце Мистрала действительно было тяжело.- Тот мужчина, затемненный, сказал правду?
- А ты как думаешь?- Ханла пристально смотрела на него через дым. От едкого запаха у юноши защипало в носу, но голова стала ясной и легкой.
- Не знаю. Я и в самом деле ничего не понимаю.
- Неужели?- Ханла подалась вперед, с тревогой вглядываясь в глаза.- Они ничего не сказали тебе? Твоя сестра и Де-меи. Нет, невозможно, ты даже не догадываешься, зачем здесь?
Мистрал молчал.
- Я не верю,- пораженно выдохнула Ханла,- но, кажется, это действительно так. - Ну от Де-меи я могла такого ожидать, к тому же из Красной Деи. Они думают только о политике и интригах. Но твоя сестра...- Ханла покачала головой.- К Зеркалу никто не приходит просто так, и ты тем более. Я ждала твоего прихода долгие дни, с того первого раза, когда оно поведало мне о тебе.
- Вы ждали меня? Но для чего?
-Для того, чтобы ты исполнил то, что было написано для тебя и о тебе тысячу лет назад в Коде Ордалии. -Ханла начала читать нараспев: - И за правой рукой его будет следовать дождь. А за левой рукой его будет следовать снег, и по его стопам прокатятся волны. Там, где он ступал, не останется ничего...- это все о тебе.
- Не правда, не может этого быть. Я не хочу ничего разрушать, ведь здесь говорится о пророчестве конца мира. Это не может быть обо мне. Просто невозможно,- упрямо возразил Мистрал, вновь попытавшись подняться.
- Сиди смирно, - Ханла удержала его руку. - Ты волен верить или не верить, но если поверишь сейчас, потом будет немного легче, только немного. Потому, что скоро ты встретишь врага, который хотя и похож на человека, никогда им не был. Он сильнее любого, кого ты знал до сих пор. Тогда тебе не из чего будет выбирать. Либо ты взглянешь в зеркало Верселлейн, как вы его называете, либо можешь отвернуться и наблюдать за тем, как один за другим умирают все твои близкие люди, а потом наступит и твой черед.
- О чем вы... говорите? - прошептал, не в силах поверить, Мистрал.
- Да, тебе нужно что-то решать с твоим отражением. Девочке я уже говорила, теперь скажу и тебе. Любо ты освободишь его, либо убьешь. Другого пути нет. Это правило не под силу изменить ни простым людям, ни даже таким, как ты.