-Таким, как я? Вы говорите о Танте, бабушка?
- А, так ты знаешь.
- Что знаю? - непонимающе спросил Мистрал. Этот разговор начинал утомлять его.
- Что он твое отражение, естественно,- нетерпеливо объяснила Ханла.
-Не... я не знал этого,- Мистрал отвел глаза.- Действительно не знал. Но почему он хочет убить меня?
-Это мне не известно. Думаю, ты должен спросить его сам, если вернешься. Сюда он не доберется,- заверила его Ханла.- Но твоя встреча с ним в будущем имеет смысл, если это будущее наступит. Поэтому, прими единственно правильное решение. Там, у Зеркала. И еще одно, что бы ты не увидел, что бы ни произошло, не отвлекайся. Помни, что главное для тебя. Если хочешь узнать, посмотри в Зеркало.
- А если то, что сказал тот затемненный окажется правдой?
- Не думай об этом,- в голосе Ханлы послышались нотки гнева,- вот упрямец. Если бы Иллианор был таким, я бы не вынесла этого.
- А он...
- Да, ты правильно понял.
-Он - ваше отражение.
- Отражение?- казалось, Ханла никогда не была так удивлена.- Что ты, Я была его отражением.
- Были? Значит, вот, что случилось,- Мистрал опустил голову, разглядывая руки.
- Не расстраивайся, я сама попросила его об этом. За те века, что я была с ним, я узнала многое и видела такое, что тебе и не снилось, но мне все это больше не нужно. Теперь я просто хочу дожить свой век, но напоследок увидеть, как что-то изменилось. Иллианор все поставил на тебя, как и я, только не говори ему, а то он расстроится,- прошептала Ханла, быстро оглянувшись на полог хижины.
- Иллианор... мне кажется, я видел его где-то,- наконец Мистрал решился задать долго мучивший его вопрос.
Некоторое время Ханла смотрела на него без всякого выражения, а затем резко выплеснула на жаровню воду из стоящего рядом кувшина.
- Все, у нас нет больше времени. Вставай, вставай, мы и так заболтались,- вслед за этим она почти вытолкнула его за порог.
- Иллианор, проводи наших гостей, куда они хотят, а потом возвращайся, я буду ждать тебя,- попросила она.
- Конечно, Ханла, как пожелаешь,-кивнул мужчина. Мистрал заморгал от яркого света, ударившего в глаза.
Озерцо, которое они как раз огибали, двигаясь цепочкой во главе с Иллианором, было наполнено красноватой водой. Должно быть, такой цвет ему придавали какие то водоросли, росшие в нем. По-крайней мере, Мистралу хотелось в это верить. Ну не кровь же в самом деле всех погибших в войны падения Изуам и Велианы наполняет их. Хотя, именно такими страшными историями по ночам пугали матери своих детей в остальном мире. Мире, оставшемся где-то немыслимо далеко.
Внезапно Рейтан с воплем отпрыгнул от воды. Алин ухватила его за ворот.
- Смотри, куда ногу ставишь.
-Да нет, там что-то есть, и оно пялилось на меня. Сама взгляни, если не веришь.
Хмыкнув что-то насчет тупоголовых мальчишек, Алин в с сомнением заглянула в озерцо. Несмотря на небольшой размер, оно оказалось глубоким. В следующий миг сомнение на лице Алин сменилось удивлением и недоверием.
- Что это?
Замешательство привлекло внимание Иллианора. Подойдя к ним, он положил ладонь на плечо девушки, покачав головой.
- Не стоит тревожить тех, кто должен спать вечным сном. Это единственное место, где они могут обрести покой. За грань Зеркала им путь запрещен.
- Так это правда?! - воскликнул Рейтан, но тут же зажал себе рот..
- Призраки тех людей, которые вынесли гораздо больше того, на что способен обычный человек. Так они заплатили таким за грех, что совершили в войну падения Изуам.
- Они шли в бой тысячными армиями с ее именем на устах.
Мистрал и не заметил, когда рядом оказалась Арда. Он оглянулся на сестру. С того момента, как они покинули селение, она не проронила ни слова. Что же произошло, пока он был в домике Ханлы? - Я же говорила, великий путешественник писал об этом в своих книгах. Он предупреждал насчет них. Призраки, чьи души неспокойны, жаждут вновь получить человеческое тело. До сих пор они охвачены лишь одним желанием - утолить страсть, которую Изуам некогда внушила им. Главное не смотреть им в глаза. Если ваша воля окажется слабее, они возьмут над вами верх.
- Какая жуть,- Рейтан отступил от пруда, отстранив девушку за плечи. Алин и не думала сопротивляться.
- Вот почему, в этих местах нужен проводник.
- Какая странная почва,- Мистрал нагнулся, зачерпнув щепотку белой как снег земли с розоватым оттенком. Такая земля не должна быть возле воды. Будто мел или известняк. Слышал Мистрал, что целые горы из такого камня встречались на полуострове Изгнанников на юге Меары.
- А еще говорят...,- начал, было, Рейтан.
- А я слышала, что услышанному верить не стоит. Хватит рассказывать всякие истории, и так не спокойно,- оборвала его Алин. Было видно, что девушке тоже не по себе от этой почти идеальной тишины, нарушаемой лишь их шагами. Но конечно, она никогда не показала бы этого в открытую.
- Что там такое?- спросил Мистрал.
- А? Где?- Рейтан, прищурившись, из-под ладони взглянул вперед, куда указывал юноша.
- Последнее озеро,- Алин остановилась, оглянувшись,- дальше их нет.
-Это дно высохшего озера, покрытое соляной коркой,- пояснил Иллианор. Оно называлось Та висти, что означает "то, что охраняет"" на старом языке. Рукой в кожаной перчатке он указала на видневшееся вдали возвышение. Свет тусклого солнца будто впитывался в него, не позволяя разглядеть, что было за ним.
- Зеркало там?- спросил Мистрал.
- А разве вы не поведете нас дальше через ловушки болот? - спросил Рейтан.
-Дальше нет болот, только соляная, ровная поверхность. Но туда я не могу сопровождать вас. И дело не в желании. Мне запрещено ступать дальше.
- Запрещено? Кто наложил этот запрет? - упрямо переспросил Рейтан.
- Ханла.
- Но как же, она же... начал, было, Мистрал и умолк. Ханла никому из них не сказала того, кто был для нее Иллинор, а значит и он не имел права раскрывать эту тайну.
- Она заботится обо мне, как мать. Зеркало Верселлейн непредсказуемо и опасно. Если человек не понравится ему, оно просто уничтожит его душу, поглотив ее. Тот холм, что вы видите, как раз и вырос на костях тех неудачников, которым не повезло вернуться в родные края.
- Я дальше не пойду, -Рейтан покачал головой.
- Только попробуй,- Алин показала ему булаву.- Мы все идем за госпожой Сакрой, а она следует за братом.
- Надеюсь, вы уже поняли, что Зеркалом, как и галерей можно воспользоваться лишь один раз. И взглянуть в него разрешено на этот раз только одному из вас. Ханла выбрала тебя, юноша, остальные не должны подниматься на насыпь,- предупредил Иллианор.
- Я ни за какие коврижки туда не полезу,- с видимым облегчением вздохнул Рейтан.
- Трус несчастный, не могу поверить!- Алин демонстративно отвернулась.
- Я с самого начала знала, что именно Мистралу уготована судьба взглянуть в Зеркало. Мне это не нужно,- кивнула Арда.- Полагаю, она тоже.- Де-меи бросила взгляд на вздрогнувшую Сакру.
- Позвольте, мне нужно кое-что сказать вам,- неожиданно Иллианор шагнул к Сакре. Взяв ее под локоть, он отвел женщину в сторонку.
Хотя они стояли всего в трех шагах, Мистрал не расслышал ни слова, и только когда Сакра резко отвернулась от мужчины, до него донеслись последние слова Иллианора..
...- и помни, я всегда на вашей стороне.
В темных глазах сестры Мистрал прочел ошеломление и гнев,- странное сочетание. Но по-крайней мере, она больше не была безразличной ко всему. Что бы Иллианор ей не сказал, это придало Сакре новых сил.
- Думаешь, я в это поверю,- прошептала Сакра, и, не оборачиваясь, двинулась в сторону видневшейся вдали насыпи. Белая земля похрустывала под ее ногами.
- Прощайте,- Иллинор махнул им рукой. - Дальше вы пойдете одни. Но я буду ждать вас, и Ханла тоже. И да сохранит вас Зеркало,- с этими словами мужчина быстрым, уверенным шагом направился в ту сторону, откуда они пришли. Некоторое время все смотрели ему вслед, а затем Арда жестом поторопила их за удалившейся уже на значительное расстояние Сакрой.