- Не дайте себя обмануть, они просто куклы,- предупредила Сакра.
-А как же мой отец?! - Лаура обратила к Сакре искаженное болью лицо.
Сестра Мистрала покачала головой.
- Нет... он не умер,- в неверии произнесла принцесса,- он не стал одной из этих кукол. Что ты с ним сделала?!
- Назад!
Однако, невзирая на крик Сакры, Лаура уже бросилась вперед, на бегу вынимая зеркальце и направляя его на Изанну, в удивлении застывшую на полушаге. Все, чему она успела научиться за это время, Лаура обратила против нее.
- Надо же, ты могла бы достичь много большего, если бы с самого начала была со мной,- взгляд женщины не отрывался от радужных лент, спиралями завихрившимися над ладонью принцессы. - Ну это еще не поздно исправить.
- Назад! - повторила Сакра.- Если коснешься ее, на себе испытаешь боль вдвое большую.
Ошеломленная девушка позволила Мистралу и Алин оттащить себя. Между тем свободное пространство вокруг них неумолимо сжималось. Теперь, когда "марионетки" подошли совсем близко, они еще меньше стали похожими на живых людей, скорее на тени.
- Затененные,- прошептала Алин,- она полностью управляет их сознанием.
- Но мой отец?
- Теперь он один из них, его не вернуть.
-Не может быть. Я не верю,- взгляд Лауры заметался в поисках фигуры короля.
-Все встаньте вокруг меня!- приказала Сакра. Когда она снова подула на сей раз на сам зеркальный медальон, вихрь разделился на несколько своих подобий, один из которых окружил их,- а остальные устремились в сторону наступающих затененных, раскидав их точно щепки. Но в следующий миг сквозь него прорвалась мужская фигура с мечом.
- Отец...
- Лаура, отвернись! - девушка отшатнулась, когда Мистрал потянул ее на себя так, что принцесса почти упала ему на грудь. Но юноша успел увидеть, как пальцы Сакры быстро коснулись висков мужчины, и тут же отдернулись, точно обжегшись. Король упал как подкошенный, а меч, занесенный над головой дочери, выскользнул из рук.
- Что вы сделали? Вы убили его?! - в ужасе воскликнула Лаура.
- Нет, жив он, жив...- Мистрал пытался успокоить ее, надеясь, что они могут довериться Сакре.
- Отец!
- Как всегда впечатляет, моя дорогая,- сквозь вой вихря донесся мелодичный голос,- но ты ведь не думаешь, что сможешь забрать их?
Ветер внезапно стих, а в следующий миг их разбросала невидимая сила. Когда Мистрал смог сесть, держась за голову, они оказались в совершенно в незнакомой комнате. Рядом с ним пыталась подняться на локтях Лаура.
Алин с проклятиями опустилась на пол, растирая голень.
Даже от безмятежности Сакры не осталось и следа. Она обернулась к принцессе, так и не поднявшей голову.
- Я перенесла нас в наиболее безопасное место, вот только я не знаю, где мы находимся.
-Перенесли? Я слышала, что на такое были способны величайшие Де-меи в древние времена.
- Я не претендую на это звание,- рассеянно отозвалась Сакра.
- Мой отец... что вы с ним сделали?!- принцесса вскинула голову, и в ее глазах стояли слезы, сердце Мистрала дрогнуло.
- Просто погрузила в глубокий сон, который продлится несколько дней.
"Погрузила в сон?"
- Мы все еще во дворце,- заметил он, разглядывая выполненное с тонким вкусом убранство комнаты. Апартаменты были разделены на две части тремя ступеньками Здесь не было той тяжелой лепнины, что они видели в других частях дворца. На стенах лишь два-три нейтральных вышитых панно в цветочным стиле. Небольшой камин с фигурками морских обитателей, расставленных на полке и зеркало над ним. Плетеный из лозы столик и такие же стулья. Декоративные деревца росли по обе стороны широкого балкона, выходившего на озеро.
По сравнению с первой комнатой, вторая выглядела как номер в не самой презентабельной гостинице. По стенам развешаны разнообразные модели луков и арбалетов Перед кроватью - ковер со сценой охоты на кита, а рядом туалетный столик.
- Должно быть, эта комната принадлежит не слишком знатной даме,- заметил Мистрал.
- Это моя комната,- устало произнесла Лаура.
-Твоя?
- Отец разрешил устроить здесь все так, как мне захочется. Раньше он был совсем другим. Жаль, что вы не знали его,- голос Лауры упал до слабого шепота. Мистрал впервые видел принцессу в таком состоянии.
-...
Дверь приоткрылась и в комнату заглянула круглолицая женщина. При виде принцессы, на ее лице появилась улыбка облегчения.