На что должен быть похож такой холод, если уже сейчас дыхание облачком вырывалось из его рта? Он еще удивлялся как выхватываемые время от времени из темноты перекрученные стволы деревьев, могут выживать в таких условиях. На другой стороне озера начинался настоящий лес.
Постепенно Рейтан уже уверил себя, что позади и слева его ухо способно различить какие-то скребущиеся звуки, совсем не похожие на эхо от их движении, отражающееся от скал. Оставалось лишь надеяться, что это всего лишь мелкое зверье. Он понятия не имел, охотятся ли те горные кошки, что были символом этого края по ночам, но проверять это после такого дня не хотелось вовсе. Все о чем он мечтал - лишь погреться у костра, да хотя бы о чашке горячего чая.
-Все, мы остановимся здесь,- голос Сакры заметался меж каменных стен. После долгих часов молчания это было столь неожиданно, что, отвлекшись, Рейтан ткнулся носом в спину резко остановившегося Лентина.
Сакра уже привязывала свою лошадь к одному из игольчатых деревьев. Алин последовала ее примеру. Пожав плечами, Рейтан подошел к месту сегодняшнего лагеря. По-правде сказать под конец ему уже стало совершено все равно остановятся ли они когда-нибудь или будут как рыбы-слепыши пробираться в темноте прибрежных вод. Оглядев довольно ровную площадку между тремя поросшими мхом валунами, что располагалась всего в пяти метрах от кромки озера, Сакра опустила свои сумки на землю.
-Здесь,- она поворачивала голову из стороны в сторону, прислушиваясь к чему-то ведомому лишь ей одной. Когда все сумки были отвязаны, и лошади надежно привязаны, Сакра обратилась к Алин:
-Собери хворост. Мне нужен огонь. Небольшой. Мы не можем себе позволить большего, чем необходимо, чтобы отпугнуть порождения Эфорил.
Девушка, до того возившаяся с содержимым собственной сумки, молча кивнула.
-Да и возьми себе сопровождающего.
-В этом нет необходимости.
Даже в темноте Рейтан видал, как Алин вся подобралась.
-Алин, у меня нет на это времени,- похоже Сакра сочла дело решенным.
-Хорошо, Лентин, ты поможешь мне,- на него она даже не взглянула, словно других вариантов и не было.
-Нет, возьми Рейтана,- голос Сакры заставил Алин вздрогнуть. Взгляд девушки, метнувшийся к Рейтану, был красноречивее всяких слов.
-Не стоит спорить, Алин,- тихо произнесла Сакра. - Просто возьми Рейтана. Сегодня он доказал, что способен сам за себя постоять, без помощи глупой девчонки, что сначала действует, а потом задумывается над причинами и следствиями.
-Как прикажете госпожа Сакра,- поклон ее был столь глубок, что два белых хвоста полоснули по земле. Поперхнувшись, Рейтан закашлялся. Но Сакра лишь покачала головой, прошептав что-то вроде "упрямица".
Легко сказать, найти хворост среди почти голых скал в прыгающем кругу тусклого света. Каждый раз, как только он приближался к Алин ближе чем на пять шагов, девушка ускользала в тени. Но пока он довольно отчетливо видел два круга света, что порождали фонарь в руке Алин и тот, что поставил на землю Лентин. Свой Сакра загасила еще прежде чем остановилась. С такого расстояния Рейтан видел, как Сакра будто что-то кладет на землю, двигаясь с равными остановками. Его друг время от времени подавал ей какие-то вещицы, доставаемые из небольшого мешочка. Что еще за...
-Ты вечно будешь здесь стоять? Ветки сами не упадут к тебе в руки, если ты не будешь нагибаться и смотреть под ноги. Ты уже давно бы лежал на дне какой-нибудь пропасти, если бы мы шли по ее краю, а не по ровной тропинке. Что мне с тобой делать все эти два дня. Я тебе не нянька, чтобы следить, свернешь ты себе шею или об этом позаботится кто-то другой.
Рейтану все это порядочно надоело.
-Не нянька. Так что ты все время на меня накидываешься? Ты сама не своя после нападения.
Долгий миг она просто смотрела на него без всякого выражения, а затем, развернувшись, растворилась в тени.
-Эй, постой, я ведь извинился, что еще ты хочешь?
-И это ты называешь извинением? - рука девушки неожиданно метнувшаяся из-за дерева схватила его за рукав куртки.- Чего я хочу? Я скажу тебе, чего я хочу,- это чтобы ты никогда, слышишь, никогда больше не лез в то, чего не понимаешь. Сегодняшней своей героической выходкой ты привлек к нам ненужное внимание. И главное - бросил госпожу Сакру!
-Но с ней остался Лентин, я знал, что с ним она будет...
Чувствительный тычок ладонью в бок заставил его охнуть.
-Но я доверила ее тебе, рыбак. Неужели ты не понимаешь? Все, а теперь идем собирать дрова,- так, как будто разговор был закрыт, Алин отпустила его руку. - Прошу прощения за такой... подход,- добавила она уже совсем другим тоном.