-Сакра, кто это был?
-Это была Изуам,- тихо ответила женщина, осторожно выбирая, куда поставить ногу, чтобы не коснуться перьев. Она принялась собирать вещи, так, будто ничего не произошло.
-Изуам? Одна из Элью? Тех, кто помогал Создателю строить этот мир? А потом предавшаяся темному зеркалу на горе Арк? Ее другое имя -Мореан, от чар которой погибли тысячные армии, и она говорила со мной?..
Но Сакра прервала спутанные размышления юноши.
- Что? Она о чем-то говорила с тобой? - женщина оказалась рядом с ним, требовательно заглянув в глаза, приподняв подбородок.
Он раздраженно выдернулся.
- Вовсе нет. Она только сказала, что ей нравится мое искусство, а потом...
- Говори,- голос Сакры стегнул не хуже кнута. Она никогда раньше так себя не вела. Но неужели... она хотела, чтобы он поверил, что только что здесь была одна из восьми самых великих сил в мире? Но Сакра говорила с ней как с кем-то незначительным.
-Кажется, она хотела, чтобы я пошел с ней.
-Скажи мне ее точные слова,- потребовала Сакра.
Рейтан скосил глаза, припоминая, и наблюдал, как тихая Алия отправилась к коням, чтобы отвязать их. И сбежать некуда. Снова он оказался виноват, хотя решительно не понимал, в чем тут дело.
-Она сказала, что хочет освободить меня. И спросила, хочу ли я этого?
-Она знает,- Сакра в раздражении тряхнула волосами, закусив губу.- Она знает,- повторила она.
- Возможно, мне стоило подумать над ее предложением,- огрызнулся Рейтан.- Вы все время говорите загадками, намеками. Хотите, чтобы сделал что-то и вел себя соответственно. Мне это надоело! - выкрикнул он.
-Ты хотел попасть в руки Мореан? - просто спросила Сакра. Глаза ее, цветом как ночь темной луны, взглянули на юношу.
-Конечно нет,-Рейтан осознал, что зашел слишком далеко,- но я не понимаю...- он осекся.
-Я тоже, поверь мне. Если бы я знала больше, то постаралась бы уберечь тебя от этой встречи.
-Вы знали, что за мной охотится такая сила?
-Не за тобой и не она,- Сакра качнула головой.- Она приходила из-за меня. Запомни, Мореан никогда не действует напрямую, предпочитая дергать за ниточки марионеток - людей, особенно мужчин. Но тебя она не осмелилась бы использовать. Пока не будет уверена, что ты станешь ее вещью.
-Я не вещь и никогда ей не буду! - в гневе юноша вскинул голову, пряча кинжалы под рубаху.
-Я никогда так не считала, Рейтан,- некоторое время Сакра глядела в его глаза, пока он первым не отвел взгляд. А когда он поднял голову, Сакры уже не было рядом. Алин подала ему поводья коня.
-В следующий раз ты потеряешься в двух соснах. Я привяжу тебя к дереву и оставлю на съедение комарам. Госпожа Сакра плачет из-за тебя, рыбак, твой долг существенно вырос.
Такого Рейтан не ожидал. Теперь Алин снова ненавидит его. Мореан...Рейтан содрогнулся,- что на самом деле ей было нужно?
Глава 24: Карнавал в Мелуе
Наконец-то, они прибыли в Мелую,- один из двух крупнейших портовых городов Идоры. А по численности населения - второй после ее столицы - Гревены. Широкая гавань с пирсами, выдающимися далеко в море. У одного из них, едва ли не самого длинного, пришвартовался их корабль. На берегу его прибытия уже ожидала внушительная толпа официальных лиц, среди которых находился и сам мэр города. От жары и долгого ожидания лица собравшихся блестели словно рыбы - фонарики. И вся эта толпа ринулась к принцессе. И если бы не Мариино, огородивший ее, и помощь нескольких офицеров с корабля, девушку непременно снесли бы в воду.
-Ваше высочество! Что случилось? Вы так задержались... Город словно сошел с ума, все только и говорят, что о Лактике,- предложив руку принцессе, мэр повел ее к паланкину, украшенному изображением этого зверька. Должно быть, это был его личный экипаж. Последнее, что увидел Мистрал - был измученный и извиняющийся взгляд принцессы, брошенный в их сторону, а потом она скрылась в паланкине.
-Идемте,- позвала Арда,- даже не знаю, где мы сможет отыскать гостиницу.- Решительно кивнув, Де-меи, наконец, вступила на трап, спускающийся к причалу. Напоследок, Мистрал рискнул оглянуться. Капитан корабля по прежнему провожал их группу задумчивым взглядом. Он мог ведь и послать людей за ними, чтобы проследить. Но на предположение юноши, Арда только отмахнулась.
-Его власть заканчивается на этом берегу, даже если нам что-то грозит, то не в пределах города.
Какое-то время, после схода на землю, Мистрал был занят тем, что старательно уворачивался от потока людей, несущегося им навстречу. Все как один, казалось, шли прямо на них и явно не собирались уступать дорогу.