- А что за книги она пишет?
- Смею утверждать, на сегодняшний день она – лучший писатель Кенесии, - сообщил Рестен. - Ее книги покупают по тридцать экземпляров в день. Мы не успеваем печатать, и даже заказали два новых печатных станка.
- Потрясающе! – похоже, и для Дереванша талант госпожи Рябининой явился неожиданным откровением. – Но почему я не знал? – изумленно вопросил он.
- Не знаю, - владелец издательской мануфактуры пожал плечами, - видимо потому, мой друг, что вы слишком удалились от светской жизни в своей библиотеке, и всегда интересовались только старыми книгами, историей, религией и хрониками, а госпожа Элсирика пишет нечто такое… - он поднял глаза к потолку, разглядывая Герма, бегущего в розовых облаках, и стараясь подобрать нужные слова, - такое, чего еще не случилось. Она пишет удивительные вещи. Ее язык настолько свеж и необычен, а сюжеты настолько жизненны, проникновенны, что об ее книгах только и говорят во всех культурных салонах!
- О, е-птимия светлейшая, чего она может там писать! Дайте мне ее книжку, - я потянулся за кошельком. – Кстати, сколько стоит?
- Вообще, мы продаем их по два гавра. Но для вас, - Маск заговорщицки подмигнул мне, - за гавр и тридцать дармиков.
Это была вполне приличная сумма, на которую я мог прожить день-другой в нормальной таверне с ужином под кружечку эля. Все-таки я решил пожертвовать такими деньгами, чтобы ознакомиться с шедеврами великой кенесийской писательницы Анны Рябининой.
- Я вам посоветую «Красную юбочку», - сказал Рестен, делая знак продавцу. – Хороши, безусловно, и «Ночи Шехиры», и «Русик и Люси», но они все проданы – допечатаем через десять дней.
Я очень сомневался, что судьба-злодейка уготовила мне участь стать фанатом творчества госпожи Аньки. Вряд ли я пришел бы сюда через десять дней, чтобы стоять в очереди за «Русиком-Пусиком» (или как там это бессмертное творение называется). Но все же посмотреть, что пишет Элсирика жутко хотелось. Через минуту-другую продавец торжественно поднес мне продукт Книжного Дома Рестена и протянул со словами:
- Одна из последних! И картинки почти на каждой странице!
- Смертельно счастлив! - с ехидством сказал я, принимая из его рук небольшую – страниц в сто – книжицу, исполненную в довольно качественном переплете, обклеенную дорогой тканью кремового цвета. На обложке, подбоченившись, красовалась девица в красной юбочке. Над ней изящными завитками было выведено имя автора «Элсирика». Поборов минутное искушение, я решил книжку пока не открывать – ознакомиться с ней в более спокойной обстановке. Взяв у архивариуса сумку, положил в нее кенесийский бестселлер.
Дереванш уже начал прощаться с Маском, и тут же спохватился, стукнув себя по лбу:
- О-ё-ё, господин Рестен! Чуть не забыл о главном: может быть, вы подскажите, где нам искать Элсирику?
- Не имею понятия, мой друг, - владелец Книжного Дома развел руками. – Она обещала зайти через три дня по некоторым мелким вопросам. Не думаю, что она уехала домой в Фолен. Наверное, сняла здесь покои в какой-нибудь респектабельной таверне. Прошлый раз… - он ненадолго задумался, - она останавливалась в… «Летней розе». Да, точно там – я навещал ее. Мы еще распили бутылочку Шиуванского и много говорили о литературе.
- Благодарю вас. Вы нас весьма выручили, - Дереванш раскланялся и зашагал к выходу.
Я последовал за ним, положив посох на плечо.
Когда мы вышли на улицу, субъекты в пыльных камзолах стояли возле лестницы и явно поджидали нас. Низенький по-прежнему скалился, обнажая редкие зубы. Тот, что повыше поигрывал бронзовой лопаткой.
- Копатели Селлы, - остолбенев, прошептал Дереванш, и хотел было вернуться во владения Рестена, но я его остановил, дернув за воротник.
- Чего вы такой трусливый, - прошептал я, наклонившись к нему. – Рядом с вами я – маг Блатомир.
Подходя к парочке копателей, я раздумывал, кого первым огреть тяжеленьким набалдашником: зубоскала или чудака с сувенирной лопатой. И сожалел, что не зарядил посох эффектными заклинаниями.
- У нас к вам крошечное дельце, господин Блатомир, - подал голос копатель с лопатой, несколько раньше, чем я сделал выбор.
- Крошечное дельце? – переспросил я, останавливаясь в двух шагах от них и опуская посох.
- Да, совсем плевое, - низенький поправил шляпу и сплюнул наземь сквозь выбитые зубы.
- И что ж за дело?
- Оно заключается в том, что у вас есть то, что нужно нам, - хрипло проговорил высокий.
- Клочок Мертаруса, - догадался я и почувствовал, как пальцы Дереванша больно впились мне в локоть.
- Точно! – гильдиец с лопаткой кивнул. – А у нас имеется то, что нужно вам.