В этот момент я услышал безумный крик Дереванша. Он орал по двум причинам. Во-первых, он увидел личико виконта Марга в незаложенной щели. А во-вторых, он с перепуга уронил себе на ногу каменный блок. Вопль архивариуса подействовал на упыря словно Виагра. С неописуемым возбуждением, что-то ворча себе под проваленный нос, он принялся выковыривать из завала камни.
- Твою идиота мать! Началось! – я вскочил со ступенек и тоже принялся подтаскивать кирпичи и обломки камня к завалу. – Не сачкуй, госпожа писательница! - крикнул я Элсирике. – Давай, кирпичи носи! А ведь могла и книжку рассказывать! Подозреваю, он давно слушал болтовню о твоих книжицах! Была еще у меня надежда, что ты упыря заболтаешь! Твои триллеры наверняка в его вкусе!
Несколько минут мы подносили и бросали на завал кирпичи, куски блоков и всякий мусор. Покойничек с тупой упорностью все это разбирал. У нас как бы возник паритет: сколько мы наваливали на импровизированную баррикаду, столько успевал разбросать работящий упырь. А потом случилось так, что кончились и кирпичи, и камни, и даже мелкий мусор. И мы втроем остановились перед завалом, глядя друг на друга в полном обалдении.
- Надо что-то делать! – подал гениальную идею Дереванш, сотрясаясь от страха. – Если мы будем так стоять, то нам всем конец! Уверяю вас, господин Блатомир – нам конец!
- На! – я вручил кенесийцу шест, принесенный из погребального зала. – Отгоняй его от завала!
- Как? – изумился архивариус.
- Вот так! Вот так! – выхватив шест, я ткнул им в расширявшуюся щель.
Второй мой тычок попал в морду Марга. Упырю это не понравилось. Он взревел и принялся отбрасывать кирпичи с совершенно диким энтузиазмом.
- О, боги! У нас не больше трех минут! – вскричала Элсирика.
- Если бы у меня был посох и Книга! Если бы!.. – я прислонился к стене, пошарил по карманам. Петарды, жвачка, зажигалка и карты – все это было бесполезно.
- У тебя есть посох, - зло сказала Рябинина. – Только он с той стороны…
- Стоп! – я поднял палец. – Есть мысль. Только если это сработает. Все за мной!
Мы взбежали наверх к запертой двери. Дереванш держал факел. Элсирике я поручил всунуть острый конец шеста между створками двери и, разжать их, действуя шестом как рычагом. Кое-как эта затея удалась: в образовавшуюся щель я смог просунуть два пальца и обхватить ими посох. Теперь у меня был некоторый контакт с волшебным инструментом. Я сосредоточился, собираясь силами и думая, какое из заклятий выбрать.
- Чего ты задумал? – не вовремя влезла с вопросом Рябинина.
- Заткнись, - вежливо попросил я. - И сильнее нажми на шест, а то прищемишь мне пальцы.
- Пальцы ему прищемишь! Нам всем здесь сейчас что-нибудь прищемят упырьими зубами!
- Пожалуйста, скорее, господин Блатомир! – застонал архивариус. – Пожалуйста! Там что-то рушится!
- И вы заткнитесь! – грозно сказал я – звук грохнувшихся на пол камней мне был слышен не хуже, чем ему.
Я снова сосредоточился, почувствовал тепло, хлынувшее в руки, и покалывание в кончиках пальцев. Глубоко вдохнул и скороговоркой произнес пусковые слова заклинания. Это было заклинание сотворения Существа Земли – магия довольно сложная. Я пользовался ей первый раз, поскольку слишком были велики риски – земляное существо могло обратить свою силу и против мага. Здесь уж, извините, лотерея. Хотя и не без искусства конечно: если сумеешь понравиться призванному, навязать ему свою волю и заставить выполнять свои желания, то выиграть в этой лотерее было очень возможно. И существо это у каждого мага получалось свое: здесь многое зависело от силы мага, от качества исполнения заклятия и десятка других обстоятельств.
С той стороны двери возникло тусклое свечение, и раздался звук, похожий на позвякивание ржавых колокольчиков.
- Ты вызвал элементаля? – догадалась Рябинина, все же имевшая в голове кое-какие университетские знания.
- Существо Земли, - поправил я, убирая пальцы, чтобы их не зажали железные створки.
- Умничка! – в восторге она обняла меня и поцеловала. – Нужно скорее дать ему имя! Скорее!
- Точно! – об этой тонкости я совершенно забыл. – Протей! – отчего-то пришло мне на ум.
Как раз в это время из-за двери раздался удивленный голосок:
- Кто я? Ой, боги-демоны, и кто же я такой?
- Ты – Протей! – хором сказали мы с Элсирикой.
- Скорее! – застонал Дереванш. – Там снова что-то упало! Рушится наш заслон!
- Про-тей?.. – протянул удивленный голосок. – А кто ты? – он приблизился к двери.
- Зови меня просто: хозяин! - сообщил я, сконцентрировавшись на ментальной волне существа и подчиняя его волю. Потом торопливо продолжил: – Послушай, друг мой Протей, тебе нужно скорее выдернуть посох из петель двери! Скорее! Иначе случится непоправимое!