- Вы шага не ступите отсюда, пока я не получу сундучок! – Марг побагровел и развел руки, преграждая мне путь к двери.
- Ошибаетесь, господин. Очень даже ступлю. И спокойно выйду отсюда, - я размахнулся посохом – набалдашник стукнул Аракоса в лоб.
Тряхнув рыжими волосами Марг начал оседать на ковровую дорожку. Его шляпа покатилась к мраморной вазе.
- Караул! Убивают! – топая ногами, закричала кастелянша.
- Караул, – подтвердил привратник, вытянувшись и побледнев.
По залу за моей спиной прокатился возмущенный ропот. В ту же минуту субъект с быстрыми любопытными глазками, озаботившись здоровьем виконта, попытался поднять его с пола. А его дружок выхватил меч. Больше всего я испугался за свою сумку и Элсирику – она стояла ближе к нему. Но госпожа писательница, вместо того чтобы впасть в интеллигентную панику, бодренько вскинула ногу и ткнула острым носочком крепыша в пах. Тут же Рябинина рванулась к двери мимо озадаченного привратника.
- Адью, господин копатель, - распрощался я, нанеся еще один удар посохом между быстрых и любопытных глазок, так некстати возникших передо мной.
Следом за Рябининой я выбежал на улицу и метнулся к ближайшему экипажу (перед ступенями «Хрустальной норы» их стояло четыре).
- К городским воротам! – распорядился я, подталкивая Аньку к двуколке.
- Не могу. Я занят, - отозвался кучер, лениво открыв один глаз.
Я хотел броситься к другим повозкам, но их хозяева увлеченно играли в кости, устроившись на высоком бордюре. Объяснения с игроками могли занять драгоценные секунды.
- Скорее! Гавр платим! – Рябинина потрясла звонким кошельком.
- За гавр… С радостью, но жду очень важного господина, - пояснил возница, растворив наконец второй глаз. – Самого виконта Марга.
- О, черт! Уверяю вас: Марг никуда не поедет. У него голова разболелась – ударился о мой посох, - пояснил я, поглядывая на подозрительную компанию молодых мужчин под каштаном.
Я почти не сомневался, что они тоже дожидаются виконта, и только глупость удерживала их сейчас на месте вместо того, чтобы бросится на нас и отволочить наши покалеченные тела к ногам Аракоса. В эту минуту из дверей таверны выбежал сам Аракос в сопровождении крепыша с мечом и субъекта, между быстреньких и въедливых глазок которого бугрилась здоровенная шишка.
- Два гавра! – прошипела Анна Васильевна.
- Скорее же! – я дернул возницу за рукав. – Еще раз вам говорю: виконт ваш никуда не едет!
- Так вот же он! – возница привстал, указывая кнутом на Аракоса.
Я поднял посох и активизировал заклятие – огненный сгусток с ворчанием пронесся над ступенями и разорвался у ног рыжеволосого. Виконт, так и не успел прокричать что-то важное людям под каштаном: он вскрикнул и подпрыгнул на месте, словно заяц, случайно влетавший в костер. Крепыш с мечом отлетел к двери в таверну.
- Забудьте о господине Марге, - угрожающе крикнул я кучеру. – Он никуда не едет. У него костюмчик подгорел. Ну, куда ему в таком виде?!
- Так бы сразу и сказали, - возница дернул поводья, и повозка тронулась.
Я толкнул Элсирику на сидение и вскочил сам в набирающий ход экипаж.
Двое наиболее догадливых и проворных парней, подчинявшихся виконту, уже добежали до нашей двуколки. Руки одного из них вцепились в край багажного отделения. Другой грозно заорал:
- Стоять, сукин сын!
- Езжайте, езжайте, - сказал я, обернувшемуся кучеру. – Эти люди просто не в себе.
Я хотел использовать последнее заклинание, оставшееся в посохе, но, чуть подумав, решил употребить волшебное орудие иначе: повернулся и от души ударил им по пальчикам идиота, державшего повозку. Тот сразу перестал соперничать в тяговой силе с лошадями, завопил благим матом и повалился на дорогу. Надо заметить, извергал некультурную речь не только тип с отбитыми пальчиками: виконт Марг, субъект с быстрыми и любопытными глазками, крепыш, размахивающий мечем, и еще большая часть компании, прежде стоявшей под каштаном, – все они громко орали ругательства. Но двуколка отдалялась от «Хрустальной норы», их голоса постепенно стихали.
- Какой чудный день, - сказал я, устроившись удобнее на сидении, глядя на проплывавшую мимо колоннаду и сверкавший солнцем фонтан.