– Будешь есть? Я купила картофельно-грибной пирог в пекарне и немного сладких творожных шариков, они в холодильнике, – с улыбкой произнесла Эмма.
Теперь она не напоминала испуганного воробушка, коим показалась Тодору при первой встрече. Магии у нее ни капли не прибавилось, но она нашла свое место и умело создавала то, чего никогда не было, – дом.
– Я не знаю. – Анри ответил медленно, мысленно находясь где-то не здесь.
– Хорошо, тогда пойдем.
Эмма без страха взяла его за руку и провела на кухню. Поставила чай, кусочек пирога и задумчиво поцеловала Анри в висок.
– Ты как?
Вопрос слетел так легко, так просто, вовсе не обязывая отвечать, но именно в этот момент Анри вздрогнул и уже осознанно посмотрел на Эмму.
– Чертовски устал, четыре нападения за день, и все – вампиры. Взял бы отпуск, ты давно просила, но… Эмма, я не могу, мне нужно выплеснуть излишки магии, чтобы…
– Я понимаю, – перебила его Эмма и едва ощутимо вновь коснулась губами его виска. – Сейчас неделя охоты в Хилморе, многие приходят к нам, чтобы получить свежей крови.
Ее слова звучали как что-то очевидное. На работе часто говорили об этом. Недавно Эмму перевели в отдел городских новостей, больше никакого поиска книг – только проверка информации перед публикациями.
– Хилмор ведь далеко…
Анри понемногу приходил в себя, осознавал, что он не один и его принимают таким, какой он есть. Несмотря на то что Эмма больше не была связана с ним и могла бы уйти… а ему очень не хотелось ее отпускать. К счастью, и не нужно было.
– Далеко, но что вампирам расстояние? Особенно после недельной голодовки? Не все могут питаться животной кровью, не все пьют донорскую из больницы…
– И то верно…
Анри потер виски в надежде избавиться от головной боли.
– Подожди, Алан передал зелье, сказал, что вряд ли поможет до конца, но должно упростить переход от использования магии к затишью.
Эмма взволнованно разгладила домашнее платье, нахмурилась, открыла ящичек и выбрала маленький синий пузырек.
– Держи. Если не сработает, то попробуем подобрать тебе что-то новое.
В ответ Анри покачал головой:
– Нет, Эмма, прости, не буду пить. Я должен ее контролировать, а не подавлять зельями.
Услышав это, Тодор улыбнулся уголком губ. Многое будет зависеть от реакции Эммы, но ведьмак выбрал верный путь. Не отрицай действительность, прими ее и попытайся изменить так, как для тебя это важно. И магия, какой бы сильной ни была, подчинится. Ему точно, раз за целый год у Анри не случилось ни одного срыва.
– Хорошо, тогда я просто побуду рядом? – Эмма понимающе кивнула, сжала его руку и доверчиво заглянула в глаза.
– Пока я дышу, да, – без сомнений отозвался Анри.
Пусть это первая своеобразная клятва после решения не бросаться словами о любви, но она произнесена осознанно. Без Эммы все будет иначе, без нее Нордвуд останется сумрачным, неприветливым и дождливым. А ему хотелось наполнить ее и свою жизнь теплом. Все начинается с брошенных на эмоциях обещаний, остается только их сдержать. И, к счастью, у них есть для этого время.
– Они обрели свою свободу, – прозвучало змеиное шипение.
Тодор лишь кивнул и закрыл глаза, чтобы открыть их спустя пару мгновений. Теперь вместо уютной квартирки – холодная вечерняя улица. На брусчатке золотился знак S, символ мира душ, но, как только тишину нарушили шаги, он испарился.
– Мы покажем тебе последнего владельца зеркального знака…
– У них символов больше нет, – поправил источник Тодор.
– Нет, но был. Его отсутствие не отнимает их прошлого, их поступков и исполненных клятв. Ты хорошо сыграл партию, ты провел их всех к новой, обещанной тобой жизни.
Отвечать не было смысла. Разве был выбор? Будто могло быть иначе. Слишком многим пришлось поплатиться за долгую схватку с островом. Мучительно медленную, запутанную, пересыщенную эмоциями и надеждой получить победу. В итоге – повезло. Ценой ошибки Норда, позволившего демону выпить его душу и получить власть над телом. Кто знал, что без души управлять магией не выйдет? Зал был запечатан прозрачной смолой с разноцветными камнями. Они и не пропускали приказы, а только впитывали в стеклянную реку добытое ведомыми проклятыми. Норд сам создал барьер, то ли осознанно, то ли по неосмотрительности. Уже не узнать, но, как бы там ни было, это дало шанс на победу.
– Ветер, ветер, ветер… – из мыслей Тодора вырвало змеиное шипение источника.