Пожилой эльф уже слушал меня внимательно, так как каждое слово буквально вбивалось в его сознание. И, естественно, слушая, он порождал реакцию.
— Протестуешь? Не согласен? — с показным удивлением озвучиваю его мысли. — А что дальше-то? Пост Архимага города, что ли? — иронии в моём голосе не заметил бы только глухой. — Так тебе правящие Матроны его и отдали в обход своих сыновей. Тебе — простолюдину без реальной поддержки даже в собственном Доме.
Дроу вспыхнул горечью и злобой, но и то, и другое отдавало привкусом согласия с моим тезисом. Согласия разума вопреки собственной гордости и мечтам.
— Ты запутался. Вечная жертва голода безумной паучихи, барахтающаяся в паутине со дня своего рождения. Обречённая в конце пути стать очередной жиринкой в её брюхе, как бы ни тужился чего-то достичь при жизни. Ты чувствуешь это каждый день. Этот запах лжи и безрадостного конца. Пытаешься обманывать себя, что ты — нечто большее, чем простой роф, которого растят на убой, но, как и все остальные мужчины в этом городе, подспудно, в глубине сознания, инстинктом, что позволял тебе выживать все эти века, ты знаешь правду. Правду о том, что ты — всего лишь пища для истинной хозяйки этой паутины. И бесправная игрушка для более мелких паучат, которым она позволяет развлекать себя картинами твоего унижения. Поэтому каждый из вас, каждый дроу, будь он простым мечником или сильнейшим из магов, так остервенело рвётся наверх — к власти, к силе, к положению. Каждая ступенька в этой гонке в гору — для вас лишняя иллюзия безопасности, ощущение защищённости, хоть каких-то гарантий, хоть какого-то шанса. Плевать ты хотел на Висящую Башню, на титул Архимага или даже консорта самой Матроны Дома Насадра — ты просто хочешь отсюда выйти. Из этой вечной тюрьмы. Этой пыточной. Освободиться от паутины, что связывает тебя по рукам и ногам. Ты хочешь… жить, а не существовать в постоянном страхе оказаться на алтаре в качестве жертвы. И знаешь что?.. — делаю паузу, заодно давая его сознанию время усвоить и укоренить в себе мной озвученное. — Я могу тебе помочь. Дать всё, чего ты желаешь. Освободить.
— И… — я сам позволил ему говорить, заодно подталкивая к нужному вопросу, что, впрочем, и так рвался из ошарашенного нажимом разума: — чего ты хочешь взамен?
— Сущую мелочь, — улыбаюсь. — Тебе просто потребуется чуть измениться…
И, окончательно сорвав с него чары, что могли бы подать тревожный сигнал или как-то защитить, я аккуратно вырубил мужчину, после чего дал команду оттащить его в подвал, где для такого случая уже был готов нужный ритуальный круг. Далее два часа работы — и «переосмысливший жизнь» Саром из Дома Милил… спокойно выходит из торгового представительства, имея весьма довольную рожу, и идёт гулять дальше, посещая ещё несколько похожих подворий и покупая всякую-разную мелочь. После чего… просто исчезает в тенях одной из верхних улиц-ярусов города. Всё. И никакой сторонний наблюдатель, даже пожелай он проводить следствие, не подкопается к нам и нашей миссии. Ну да, приходил почтенный маг из Шестнадцатого Дома, у него оказалась проданная нами книга по химерологии, он искал ещё чего-то такого-эдакого! Мы, разумеется, со всем почтением: и вином грибным угостили, и всю нашу коллекцию товаров показали, он у нас ещё пару томиков прикупил да дальше пошёл. Куда — не знаем, мы работу работаем, а не за уважаемыми клиентами следим.
Была, конечно, мысль вернуть чародея обратно в Дом, дабы тот поосновательнее подготовился к исчезновению и прихватил ещё чего полезного, но пусть искушение и было велико, не стоило забывать о рисках раскрытия «перевербовки». Да и одно дело — «ушёл за покупками и не вернулся», такое в городах дроу не то чтобы случается сплошь и рядом, но явление вполне себе рядовое и обыденное, и совсем другое — «ограбил родной Дом и сбежал». Об этом позоре для означенного Дома мало того что моментом узнают все желающие и нежелающие, так и сам Дом просто обязан будет реагировать и карать отступника. Тоже интересная тема, могущая принести немало выгоды и позволяющая наловить себе ещё дроу, но сейчас неактуальная. Потому — «исчезаем» одного волшебника, после чего спокойно сидим в городе ещё пару дней и благополучно сваливаем, «удачно распродав всё ненужное и прикупив всё нужное». А за эти пару дней как раз можно расспросить нашего нового друга о том, что он знает о химерах вообще и что может предложить по поводу Ю Лан в частности.