Впрочем, как я уже отметил, ощущение близости финиша появилось ещё за несколько миль до него. Излучение фаэрзресса слабело с каждой сотней метров к поверхности, в какой-то момент и вовсе полностью исчезнув, что весьма остро переносили дроу, чьи тела с рождения пропитывались этой энергией, отчего её отсутствие в окружающей среде порождало своего рода ломку даже у обычных воинов, ничуть не развивавших своё восприятие магии. Ничего действительно существенного, но я буквально видел в их головах образы того, что потолок вот-вот упадёт на голову, или, наоборот, ощущение, что ещё немного — и ноги оторвутся от земли, чтобы тело начало неуправляемо падать вверх. Для дроу-магов это вообще ощущалось так, словно из тёплой комнаты тебя враз выпихнули на мороз, и пусть мы с девочками и показывали им заклинания без опоры на излучение Подземья, всё равно без привычной поддержки они чувствовали себя нервно и неуверенно.
Впрочем, за те два дня, что мы добирались уже непосредственно наверх, ребята немного привыкли, тем более что никаких опасностей в практически рукотворном тоннеле, что мы прокладывали, не имелось, а во время стоянок даже можно было изрядно понизить уровень напряжения, о чём внизу не могло быть и речи, даже несмотря на общую силу нашего отряда. И пусть нельзя сказать, что мы так уж часто встречались с чем-то по-настоящему опасным на фоне меня и Шеллис, но даже с нами… было несколько случаев, когда мы слышали подозрительные звуки, определённые компетентной комиссией как проход лилового червя — одной из основных причин изменения топографии Андердарка. Эти твари обладают огромным размером и постоянно копают новые тоннели, натурально пожирая породу, чем зачастую вызывают обрушение старых проходов. Они без проблем перемалывают даже мифрил и адамантит, которые ещё и накапливают в теле, имеют жало на жопе, ядовитое настолько, что караул, и в целом представляют собой альфа-хищника, на которого если наткнёшься, не будучи архимагом, то тебе конец без вариантов, да и архимаг не каждый ещё сбежит. На счастье всех народов Андердарка, лиловые черви не отличались особой агрессивностью и не занимались целенаправленной охотой за населёнными городами, а ещё не возвращались в прорытые ими проходы, так что если идёшь по свежему тоннелю, проблем опасаться не стоит. Ну и, услышав их движение, избежать встречи тоже было не проблемой: просто не шуми, и будет тебе счастье. Однако факт есть факт: Подземье могло найти управу даже на существ нашего масштаба силы, и что даже более важно — могло это сделать в любой момент в любом месте, так что расслабляться там было нельзя. Впрочем, я отвлёкся, а между тем наша цель наконец-то была достигнута, и, раскопав изнутри некий лесной холм, мы оказались под небом.
— Фш-ш-ш! — дроу дружно шипели, морщили носы и щурились. Да, выходили мы глубокой ночью, благо моя вампирская чуйка на предмет «где сейчас Жёлтая Морда» продолжала работать качественно и точно. Вот только даже лунный и звёздный свет для тёмных эльфов оказался чрезвычайно ярок, а уж запахи леса…
— Останавливаемся здесь, вам потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть, — отдал я распоряжение.
— Да, господин, — ответил Тонз. Как и все дроу, он был не в восторге от выхода на Поверхность, но не так страдал от света, поскольку был магом и привык читать при свечах. А вот отсутствие привычной энергии в округе его угнетало.
— Вещи проверили? — перешёл я ко второму важному моменту.
— Проверили, — он кивнул. — Оружие и доспехи, предназначенные для Подземья, законсервированы и упакованы, снаряжение, что может выдерживать Поверхность, подготовлено. Оно, конечно, хуже нашего основного, но много лучше того, чем мы владели до встречи с вами, — признал волшебник. Но он продолжал излучать всей фигурой, как ему не нравится наверху. Впрочем, нравится или нет — неважно, задачу он выполнял и продолжит выполнять, ну а остальное «стерпится — слюбится», так сказать.
— Отлично, тогда через пару дней отправимся искать место, где можно будет основать нашу базу, — распоряжаюсь, получая в ответ кивок.
Разведка действительно требовалась, как требовалось и уточнение, где мы оказались. Было бы крайне неудобно выползти на Поверхность на территории, которую одна из Долин считает своей, особенно если это Долина Тени с башней Эльминстера. Впрочем, даже если нам настолько не повезло, разбивать поселение прямо на выходе из Подземья — в любом случае хреновое решение, принимать которое я не собирался.