Город торговли, как и в первый раз, встретил её тишиной и журчанием множества потоков воды, до сих пор протекающих в огромном комплексе пещер. Реки, фонтаны, даже целые водопады — всё это наполняло центральный грот непривычным для Подземья шумом, резко контрастирующим с другими подземными городами, где основным источником звуков были разумные. Тут же царила своеобразная тишина, когда все разговоры ведутся шёпотом и приватно, а звук воды заглушает даже те немногие повышенные нотки, что позволяют себе местные жители и гости.
Народу, как и в прошлый раз, было немного. На взгляд Инаэ, не больше трёх сотен во всей пещере. А вот свет от нескольких магических светильников, подвешенных под сводами, казалось, стал только ярче, заставляя глаза дроу недовольно жмуриться.
Сзади раздался приглушённый вздох восхищения, заставивший девушку недовольно поморщиться. Ворнимар (единственный, кого она взяла с собой), естественно, не удержал чувств при виде великолепия пещеры. Но, секунду подумав, Инаэ решила проигнорировать этот факт. Хоть и негоже уважающему себя благородному дроу так откровенно восхищаться чужими богатствами, но сейчас было не то время, чтобы вести воспитательные беседы. Да и сама она в первый раз едва не оконфузилась так же.
И было отчего! Все стены и пол пещеры усеивали многочисленные кристаллы и полудрагоценные камни, причудливо искрящиеся в лучах магического света. Стены зданий, фонтаны, мосты — всё было украшено изумительной работы мозаикой, а иные барельефы вообще вырезались или даже выращивались из цельного куска кристалла… зачастую подозрительно напоминая вмурованных в стену големов. Что ни говори, а хозяева города умели произвести впечатление и сразу дать понять, что шутить в Мантол-Дерите не следует.
Так и не повернувшись к брату, юная жрица уверенной походкой направилась к одному из ответвлений пещеры, полностью игнорируя окружающее великолепие и представителей различных народов, как правило, враждебных тёмным эльфам и друг другу, но здесь и сейчас спокойно общающихся и торгующих. По мере приближения к цели напряжение жрицы нарастало. Конечно, вероятность того, что кто-то из её сестёр имеет шпионов так далеко от Шиндилрина, стремилась к нулю, но нельзя было исключать и попытку обмана со стороны местных торговцев. Репутация репутацией, но деньги, что должны были обеспечить найм действительно сильной группы наёмников, способной переломить ситуацию внутри Дома, могли соблазнить кого угодно. Так, по крайней мере, считала жрица — и, разумеется, имела пару тузов в рукаве на этот случай. Но если их придётся применить, то для Инаэ останется, скорее всего, только бегство…
— Госпожа Д’Эст, — укутанная в плащ фигура склонилась в почтительном поклоне, едва девушка зашла в здание, — рад приветствовать вас в моём скромном заведении. Смею надеяться, я сумел найти именно то, что вам нужно.
Жрица ничем не выдала своего раздражения. Посредник ей не нравился, а ещё больше ей не нравилось то, что о её приходе он узнал заранее. Как ещё объяснить, что встречали её почти у двери? И то, что девушка не заметила слежки, её тоже очень злило.